История лазера. Научное издание

Здесь читатель может подумать, что мазер это человеческое изобретение. Однако РџСЂРёСЂРѕРґР°, как часто бывает, показала, что ничто РЅРµ РЅРѕРІРѕ РїРѕРґ Луной! Несколько лет назад РІ радиоастраномии ученые стали проводить наблюдения РЅР° частоте 1420 МГц, которая соответствует испусканию газообразного РІРѕРґРѕСЂРѕРґР° РІ межзвездных облаках. Рто конкретное радиоизлучение представляет спонтанное испускание определенного перехода РІ атоме РІРѕРґРѕСЂРѕРґР° РїСЂРё термическом равновесии СЃ довольно РЅРёР·РєРѕР№ температурой (менее, чем 100 Рљ). РџСЂРё этом нет никаких особенностей мазерного усиления. Рти исследования были распространены РЅР° РґСЂСѓРіРёРµ частоты Рё привели Рє обнаружению присутствия различных межзвездных газов.

Р’ 1965 Рі. радиоастрономическая РіСЂСѓРїРїР°, руководимая профессором Р“. Вивером РёР· Беркли (Калифорния, РЎРЁРђ), наблюдала радиоизлучение около 1670 МГц, приходящее РѕС‚ молекул РћРќ, расположенных вблизи некоторых звезд. Рто излучение состоит РЅР° самом деле РёР· четырех известных переходов РћРќ РЅР° 1612, 1665, 1667 Рё 1720 МГц. Если излучение РЅР° этих линиях РїСЂРѕРёСЃС…РѕРґРёС‚ РЅР° спонтанных переходах, РѕРЅРё должны иметь интенсивности РІ отношениях 1:5:9:1, как следует РёР· известных вероятностей для этих четырех переходов. Однако наблюдаемые отношения интенсивностей были совершенно РґСЂСѓРіРёРјРё Рё изменялись довольно быстро РІРѕ времени (пределах временной шкалы месяцев). Распределение испускаемых частот этих линий было РЅРµ гладким, РЅРѕ РёРЅРѕРіРґР° содержало очень СѓР·РєРёРµ компоненты. Рти ширины линий были такими, что температуры, соответствующие РёРј, должны были Р±С‹ быть менее 50 Рљ. Р’ то же время, интенсивность была столь высока, что температура источника должна была Р±С‹ быть 10¹² Рљ. Было очевидно, что испускание РїСЂРѕРёСЃС…РѕРґРёС‚ либо РѕС‚ крайне СѓР·РєРёС… точечных источников, либо получается РІ РІРёРґРµ хорошо направленных пучков.

Единственным разумным объяснением этих результатов было, что такое излучение возникает из-за спонтанного излучения в некоторой части облака, содержащего ОН, а затем сильно и направленно усиливается мазерным усилителем, проходя остальные части облака. Такое усиление могло бы объяснить аномальное отношение интенсивностей, высокую интенсивность и направленность излучения.

Также представлялось разумным, что свойства мазерного усиления могут быстро изменяться во времени, причем за такие времена, что не могут измениться как общее количество ОН, так и связанное с ними спонтанное излучение. Механизм накачки, ответственный за инверсную населенность, теперь понятен. Молекулы возбуждаются инфракрасным излучением, испускаемым космической пылью, и при соответствующих условиях создается инверсная населенность.