В принципе смещения, производимые гравитационной волной, можно было бы измерить с помощью большого цилиндра, изолированного от внешних воздействий. Он резонировал бы механически на частоту гравитационной волны. Чувствительные датчики преобразуют эти колебания в сигналы, которые можно измерить. Первый детектор на основе резонансного цилиндра был сконструирован в конце 1950-х гг. Джозефом Вебером, о котором мы уже говорили, когда обсуждали мазер. Вебер изготовил алюминиевый цилиндр весом несколько тонн, который резонировал на частоте около 1 кГц. Он объявил, что получил положительные результаты, но никто не подтвердил их. Затем другие детекторы подобного типа были построены в ряде институтов во всем мире. Лучшие из этих устройств способны зафиксировать смещение на уровне 1012
. РќРѕ это РІСЃРµ Р¶Рµ оказалось недостаточным, чтобы обнаружить гравитационные волны, если только РѕРЅРё РЅРµ возникают достаточно близко Рё РІ результате крайне сильных астрономических событий.Альтернативный СЃРїРѕСЃРѕР± детектировать гравитационные волны заключается РІ измерении времени, которое требуется свету для прохождения между РґРІСѓРјСЏ зеркалами, которые располагаются РЅР° РґРІСѓС… тяжелых маятниках. РћРЅРё РјРѕРіСѓС‚ колебаться РїРѕРґ действием гравитационной волны. Ртот метод включает сравнение времен прохождения РґРІСѓС… лазерных пучков, которые распространяются РїРѕРґ прямыми углами РІ интерферометре Майкельсона (РїРѕРґРѕР±РЅРѕ тому, как РѕРЅ использовался для измерений скорости света РІ РґРІСѓС…, взаимно перпендикулярных направлениях). Гравитационная волна должна сжимать РѕРґРёРЅ путь, делая его короче Рё растягивать РґСЂСѓРіРѕР№, делая его длиннее. Р РёСЃ. 66 показывает РІРѕР·РјРѕР¶РЅСѓСЋ схему. Рксперименты начались РІ 1970-С… РіРі. Если интерферометр имеет длину плеча 4 РєРј, типичная гравитационная волна изменит его длину, менее чем РЅР° 1014
часть, что составляет одну тысячную размера атомного ядра. В интерферометре свет проходит много раз между неподвижным зеркалом и зеркалом, подверженном смещению. В результате разница в длинах суммируется многократно.