Изучение секретов техники «аньмо» европейцами началось с XVIII в., сначала католическими миссионерами в Китае, а затем учеными и путешественниками. Достойную высокую оценку китайской технике массажа еще в XIX в. дал французский физиолог Жорж Дюжарден-Бомес: «Становясь на исключительную научную почву в вопросе о массаже, я могу сообщить, что самое точное описание массажа вы найдете в китайской книге «Кан Фу» [64].
Изданная в XVI в 64-томная медицинская энциклопедия «Сан-Тсай-Ту-Госи» уже мало что смогла добавить к материалам из «Кан Фу». Хотя некоторые художественные гравюры, иллюстрировавшие приемы массажа в этом капитальном труде, и привносят новые элементы в технику «аньмо». По классификации авторов «Сан-Тсай-Ту-Госи», в этой книге содержалось 52 вида лечебного массажа.
В период с VI по XVI вв. Китай являлся мировым центром развития и распространения массажа, для изучения и овладения которым сюда приезжали из разных стран, в частности, из Индии, Тибета, Монголии и практически из всего региона Юго-Восточной Азии. Так, в XV веке вьетнамский врач Нгуен Чик применял китайский точечный массаж и разминания при лечении детских болезней. В составленном в том же веке корейском трактате «Хяньяк чипсобан» встречаются частые упоминания о виде массажа, приемы которого во многом напоминают технику «аньмо». Существующий в Японии массаж «амма» представляет собой также не что иное, как компиляцию, упрощенное повторение китайского массажа «аньмо» [22, 23, 40].
Следует заметить, что приемы «аньмо» послужили основой для создания массажных техник в некоторых школах единоборств Китая и Японии, где с его помощью добивались ослабления восприимчивости к боли. Для этого тело с ранних лет подвергалось специальному «болевому массажу», в арсенал приемов которого входили постукивания и сильные удары по телу, щипки, хлопки, надавливания, а позже — «накатывание» корпуса, рук и ног при помощи граненой палки. Со временем у тренирующихся бойцов образовывался тонкий, но прочный мышечный корсет, а болевые ощущения значительно притуплялись.
Период расцвета и прогресса для китайского массажа, как и для всей китайской культуры, закончился в 1644 году, когда воинственная народность, проживавшая на территории современного северо-востока Китая — маньчжуры, используя внутренние распри между китайскими феодалами, овладели столицей и, свергнув правителя китайской династии Мин, основали маньчжурскую династию Цин. С тех пор в течение 267 лет китайский народ находился под «железной пятой» маньчжурских завоевателей, а традиционная китайская наука и медицина остановились в своем развитии на уровне XVII в.
Несмотря на заметные успехи культуры в древности и раннем средневековье, феодальный Китай подошел к XX веку, оставаясь в целом чрезвычайно отсталой страной, подавляющее большинство населения было неграмотным, находилось во власти суеверий, религиозных предрассудков и примитивных представлений об окружающем мире. Одним из таких традиционных предрассудков были запреты на обнажение участков тела и «излишние прикосновения», даже в тесном семейном кругу. Поцелуи были настолько необычным явлением, что даже мужья не целовали своих жен, по крайней мере никогда в этом не признавались, так как поцелуй считался вещью похотливой и неприличной. Открыто лишь мать могла целовать своих маленьких детей, да и то только до 5-6-летнего возраста.
Именно по этой причине банный массаж, впрочем, как и сами омовения, характерные для культур высокоразвитых стран всего мира, не имели в Китае особого успеха. Лишь к концу XIX — началу XX вв., в период правления императрицы Цыси, при ее дворе омовения и натирания тела обрели должное значение как важная гигиеническая процедура.
Искусство косметического массажа в Китае также имело своеобразные оттенки. С древних времен существовала традиция — перед свадьбой каждая китаянка обязательно должна была сделать процедуру «Ван Мян» («Ван» — тянуть, натягивать, «Мян» — лицо), представляющую собой своего рода механический пилинг при помощи нити из хлопчатобумажной пряжи. Она заключалась в следующей последовательности мероприятий. Предварительно тщательно очистив кожу, на лицо в большом количестве накладывают душистую пудру для лучшего скольжения нити. Затем нитку натягивают над отдельными участками кожи; один конец косметичка-массажистка держит в зубах, другой в руке. Второй рукой нить закручивают и натягивают так, что она как бы звездообразно прижимается к лицу. Кожа становится после этого гладкой и эластичной, попутно удаляются пушковые волосы. Однако теперь этот способ пилинга применяется значительно реже, и его используют, в основном, пожилые женщины [11].
В конце династии Цин интерес к массажу стал проявляться с новой силой исключительно в высших слоях общества. В это время вышла работа Лo Жу-луна «Секреты детского массажа», вначале не получившая должного широкого распространения среди практикующих врачей, но послужившая отправной точкой для последующих исследований китайских специалистов в области применения массажа в педиатрии.