История матери

Больница Святого Спасителя в Шепердс-Буш находилась примерно в пятнадцати минутах езды на машине. Джессика узнала это, когда месяцем раньше, ранним утром, они опробовали этот маршрут. Она взглянула на часы: было 4.30 утра, что означало, что они не попадают в час пик.

Все светофоры были зелеными, и Мэттью ни разу не пересек двойную желтую полосу с надписью «ОСТАНОВКА ЗАПРЕЩЕНА», написанной на асфальте. Джессика улыбнулась, подумав о том, что в следующий раз она сядет в машину с ребенком на руках. Волна возбуждения захлестнула ее.

Когда они оказались внутри больницы, она поняла, что ее дыхание стало ровным, а мышцы слегка расслабились. Она почувствовала себя увереннее от того, что здесь под рукой были специалисты, способные помочь в любой момент. Мэттью оставил ее на попечение молчаливого привратника, тяжело уронившего ее в кресло-каталку, пока он ходил на парковку. Она надеялась, что муж не задержится слишком долго. Ей хотелось, чтобы он был рядом.

Медсестра, встретившая их при входе в родильное отделение, выглядела очень спокойной и почти скучающей. Опершись локтем о стойку администратора, она изучала документы Джессики, зажав во рту обкусанную шариковую ручку. Джессике хотелось, чтобы она поспешила или, по крайней мере, оказала ей больше внимания, она отметила неряшливый, полинявший хирургический халат и сильно поношенные пляжные резиновые тапочки со скошенной внутрь подошвой. Она решила, что у женщины поступь иноходца, ее ничто не волновало, даже грядущее появление на свет Лео или Бесан.

– Мы осмотрим вас и поймем, что происходит, – пробормотала скучающая медсестра, не отрывая глаз от записей.

– Я думаю, происходит то, что я рожаю… – Джессика постаралась, чтобы ее замечание прозвучало как шутка.

– Может быть, это ложная тревога, ничего страшного, – наконец она подняла глаза.

– У меня отошли воды, и мне кажется, у меня начались схватки, – слегка нервничая, продолжала Джессика. Может быть, она ошиблась? Действительно ли у нее отошли воды? Тщательно ли она все проверила? Может быть, она описалась? Но ей было больно, в этом она была уверена.

– Хорошо, но бывают отклонения. – Медсестра улыбнулась, давая понять, что она всякого навидалась.

Джессика внимательно оглядела палату, куда ее привели. Над головой ярко светились люминесцентные лампы, на подвесном потолке были пятна, вероятно, от протечки сверху. Удивительно, но ее развеселили разводы коричневого цвета, глядя на их странные очертания, она представляла себе разные страны, одно пятно очень напоминало Италию, а другое, если приглядеться, могло сойти за штат Техас. Сев на кровати, она подложила под спину четыре пухлые подушки, что позволяло ей сидеть прямо. Она удобно устроилась, поджав согнутые колени к груди и твердо поставив стопы на покрытый клеенкой матрас, который скрипел всякий раз, когда она шевелилась или сгибала пальцы ног. Схватки были нерегулярными, и каждая новая была чуть сильнее предыдущей. Когда утихла последняя схватка, она услышала в коридоре смех Мэттью. Распахнув дверь, он помахал рукой скучающей медсестре, при этом, как обычно, тихо посмеиваясь.

– Где, черт побери, ты был? – Возможно, он подружился с угрюмой женщиной в резиновых тапочках, с него станется. Ей было неприятно, что она сидит одна в залитой ярким светом палате, пока он где-то развлекается и жизнерадостно хохочет.

– О боже, ты не поверишь, – запыхавшись проговорил он. – Парковка – это чертов ночной кошмар, даже сейчас, когда еще не рассвело. Не знаю, к чему в Лондоне иметь машину, просто не понимаю. Они не стоят таких волнений, даже «Эдит»! Подумай только, я мог бы послушать совета Бориса и купить мотоцикл. – Он вздохнул. – Эта медсестра, кажется, симпатичная, – показал он в сторону коридора.

Она не ответила.

– Как твои дела, любимая?

Джессика подавила в себе раздражение от того, что он наконец – наконец-то! – поинтересовался тем, как идут ее дела, только после того, как обсудил проблемы с пробками на шоссе W12 и рассказал о том, как он подружился с новой медсестрой!

– Хорошо, – пробормотала Джессика, чувствуя, как снизу живота напряжение переходит на верхнюю часть бедер. С приближением следующей схватки у нее начали дрожать ноги. – О, твою мать!

– Что случилось? Позвать кого-нибудь? – Мэттью склонился к ней, его лицо оказалось совсем близко от ее, а челка свисала почти до ее носа.

– Нет, – выдохнула она. – Просто отойди!

– Хорошо, извини. – Выпрямившись, Мэттью подошел к окну. – Ты все делаешь правильно, – добавил он в придачу.

– Я еще ничего не сделала! – вскрикнула она.

– Я знаю, но я стараюсь мотивировать тебя. Я прочитал об этом в книге.

Это вызвало у нее смех, несмотря на то что на нее навалилась боль, она тихо засмеялась, обхватив колени.

– Не мог бы ты достать из сумки лавандовое масло? – смогла она выдавить из себя, вспомнив о своем плане родов и о том, что для того, чтобы справиться с тревогой, она собиралась вдыхать сладкий запах, дожидаясь, пока натуральное масло волшебным образом не подействует на нее.