Между тем у Мадеро появился соперник. Генерал Рейес 9 июня 1911 года вернулся в Мехико и по привычке спросил у нового хозяина страны разрешения участвовать в выборах. Мадеро хотел сделать Рейеса министром обороны, но генерал явно метил выше. Вскоре сторонники Рейеса образовали свою политическую партию и выдвинули его кандидатом в президенты. Как ни странно, демократу Мадеро это не понравилось, хотя он был на тот момент бесспорно популярнее Рейеса, которого многие ассоциировали со свергнутой диктатурой. Во время некоторых митингов генерал подвергался физическому воздействию со стороны возмущенных революционеров и не преминул увидеть в этом руку Мадеро, хотя он был тут ни при чем.
Чтобы получить больше времени для агитации, партия Рейеса 12 сентября 1911 года потребовала перенести выборы, намеченные на 1 октября, на более позднюю дату.153
Со своей стороны, Мадеро, наоборот, стремился не оттягивать голосование, чтобы наконец прервать затянувшийся вакуум власти. Он обратился в Конгресс с телеграммой, в которой довольно неуклюже предупреждал об опасных последствиях переноса выборов. Депутаты, в большинстве - по-прежнему сторонники Диаса, восприняли эту телеграмму как угрозу и стали склоняться к удовлетворению петиции Рейеса. Мадеро пришлось фактически извиниться.Конгресс все-таки отклонил петицию Рейеса, и тот снял свою кандидатуру, обвинив Мадеро в диктаторских замашках. Вскоре Рейес обосновался в Техасе и стал готовить там антиправительственный мятеж.154
Туда же перебрался Эмилио Васкес Гомес, который все больше и больше становился рупором левого крыла революционеров, недовольных мягкотелостью Мадеро и отсутствием социальных реформ. Васкес Гомес пользовался поддержкой среди бывших революционеров в Чиуауа.Постоянно падавшей благодаря усилиям столичных газет популярности Мадеро все же хватило для убедительной победы на президентских выборах. 15 октября 1911 года за него проголосовали 98% избирателей. Де ла Барра, не дожидаясь 1 декабря - дня инаугурации Мадеро по Конституции, - подал в отставку. Поэтому уже 6 ноября 1911 года Франсиско Мадеро стал легитимным президентом страны. Что касается вице-президента - выборщики, естественно, предпочли Пино Суареса, а Васкес Гомес занял только третье место, уступив все тому же де ла Барре.
Кабинет Мадеро нельзя было назвать революционным. Правда, влиятельный пост министра внутренних дел занял губернатор Чиуауа, сторонник глубоких реформ Абрахам Гонсалес. Но внешнеполитическое ведомство возглавил Калеро, которого Порфирио Диас считал верным другом и даже хотел назначить вице-президентом.155
Де ла Барра неспроста так спешил расстаться с президентскими полномочиями. В стране тут и там тлели мятежи, и на борьбу с ними у Мадеро ушел почти целый год. Все еще шли упорные бои в Морелосе, причем вина в том была на совести именно де ла Барры с Уэртой. Сапата постоянно подчеркивал, что готов к компромиссу. 8 октября 1911 года он согласился на 15-дневное перемирие, но Уэрта продолжал наступление, стремясь окружить ставку Сапаты и уничтожить его самого. Тогда Сапата решился на отчаянный шаг: атаковал пригороды Мехико, чтобы привлечь внимание правительства к бойне в Морелосе. Он достиг лишь того, что министру обороны Хосе Гонсалесу Саласу пришлось подать в отставку. Зато Мадеро воспользовался рейдом сапатистов, чтобы добиться отзыва Уэрты из Морелоса. В письме Уэрте Мадеро следующим образом обосновывал свою почти неприкрытую враждебность к генералу: «Когда я был в Куаутле, заканчивая переговоры с Сапатой, Вы продолжали наступление... и подходили к Куаутле, не имея на то ясного приказа ни от президента республики, ни от заместителя министра обороны».
Сразу же после инаугурации Мадеро направил к Сапате представителя, и крестьянский вождь опять полностью подтвердил все свои августовские обязательства: вывод федеральных войск из штата в обмен на полное разоружение сапатистов. Новый главком правительственных войск в Морелосе генерал Касос Лопес пытался задержать эмиссара Мадеро, и тот едва ускользнул из-под охраны. Однако в качестве президента Мадеро не хотел идти ни на какие компромиссы, ошибочно ставя Сапату на одну доску с Ороско и Вильей во время памятного инцидента в Сьюдад-Хуаресе и полагая, что Сапата, военный командир, намерен диктовать условия гражданскому правительству. Поэтому посланник президента передал Сапате приказ Мадеро: немедленно прекратить сопротивление и уехать из Морелоса.156
В этом случае Мадеро обещал полное прощение самому Сапате и амнистию всем его сторонникам, не замешанным в актах прямого грабежа и убийствах.Сапата не согласился с таким «компромиссом» и 25 ноября 1911 года открыто объявил Мадеро предателем революции. В принятом в этот день «плане Айяла» Сапата сформулировал радиальную аграрную программу, предусматривавшую полный раздел между крестьянами асиенд врагов революции и конфискацию трети площади тех асиенд, владельцы которых контрреволюционерами не считались. Верховным вождем революции Сапата