Карденас издал декрет об ускорении аграрной реформы на Юкатане, по которому землю теперь могли получить и пеоны. Правительство обещало помочь кредитами в приобретении необходимого промышленного оборудования и финансировании школ.
В своем указе из 12 пунктов Карденас подчеркнул, что в то время как индустрия хенекена с 1916 года находилась в постоянном упадке и трудящиеся классы были поставлены на грань физического вымирания, доходы плантаторов непрерывно росли.
Уже 22 августа 1937 года Карденас и губернатор Юкатана лично передали крестьянам первые конфискованные у помещиков земли. Через три недели 65% плантаций хенекена перешло в руки пеонов.
В течение августа - сентября 1937 года 34 тысячи крестьян и батраков получили землю - примерно половину всех обрабатываемых земель на полуострове. Было создано 272 коллективных «эхидос». Их средняя площадь составила 150 га - столько же земли оставалось и у бывших плантаторов. От последних обшины получили машины, расщепляющие листья на волокно. Если в 1935 году эхидальные земли занимали 16% общего количества сельскохозяйственной земли, то в 1937-м - уже 63%, а в 1939-м - 69%421
.Система крупного помещичьего землевладения на Юкатане была бесповоротно уничтожена всего за пару месяцев.
Для регулирования цены на хенекен в апреле 1938 года все коллективные «эхидос» и «мелкие собственники» были объединены в специальный сбытовой трест - Большое «эхидо», которым управляла «Ассоциация производителей хенекена Юкатана». Во главе ассоциации стоял исполнительный комитет из трех человек, каждый из которых представлял интересы соответственно коллективных «эхидос», бывших плантаторов и крестьян-единоличников.
Следует отметить, что орган НРП газета «Эль Насионал» предлагала передать расщепляющие волокна хенекена машины (дефибраторы) в государственную собственность, но на столь радикальный шаг Карденас не решился422
.Президент не обошел вниманием и свой родной штат Мичоакан. Там выходцы из Италии имели большие поместья, где выращивали в основном рис и цитрусовые. Районы рисовых плантаций получили характерные названия «Новая Италия» и «Новая Ломбардия». В 1938 году семья латифундистов Данте Кузи - самые богатые люди не только Мичоакана, но и, возможно, всей Мексики потеряли свои земли. При этом Кузи были передовыми и культурными хозяевами - они строили для рабочих больницы и школы. Это признал в письме и сам президент. Однако Карденас попросил Кузи приготовиться к конфискации, так как у помещичьего землевладения нет будущего. В ноябре 1938 года пеоны и крестьяне получили асиенды Кузи полностью: с инвентарем и хозяйственными постройками.
1375 новых собственников были объединены в пять «эхидос», которые получили кредитную поддержку. Первую прибыль кооператоры потратили на бассейн и стадион. В 40-е годы «эхидос» фактически развалились, а их долги Банку эхидального кредита по настоянию Карденаса были, по сути, списаны.
В 1939 году Карденас добрался и до немцев, которые контролировали плантации кофе в южном штате Чьяпас и варварски эксплуатировали коренное индейское население. Кооперативы появились и в этом штате.
Восстановив историческую справедливость, Карденас в октябре 1937 года вернул в Соноре 17 тысяч гектаров орошаемых земель индейцам яки423
. При Кальесе и Обрегоне это было бы просто невозможно, ибо Обрегон сам отбирал у индейцев плодородные орошаемые земли, на которых вел свой бизнес. Сопротивление яки жестоко подавлялось при Обрегоне и Кальесе «революционной» армией. Теперь они получили возможность выращивать на орошаемых землях рис и пшеницу.В 1935 году Карденас распределил в Соноре 1 923 456 га земли среди 110 286 крестьян, в 1936 году - 3 985 700 га среди 183 194 крестьян, в 1937 году - 5 811 893 га среди 199 347 крестьян.424
Аграрная реформа в Соноре - политической вотчине Кальеса - была самым тесным образом связана с политической борьбой Карденаса против «хефе максимо». Ведь в отличие, например, от Юкатана, помещиками в Соноре были в основном «революционеры», получившие громадные латифундии из рук Обрегона и Кальеса. Только в декабре 1935 года, когда Кальес перешел к открытому противостоянию, в Соноре было распределено 700 тысяч га земли между 42 368 эхидатариями - что составляло 6% земель, переданных крестьянам за весь период, начиная с 1915 года425
.Аграрная реформа Карденаса, пик которой пришелся на 1936-1937 годы, коренным образом изменила структуру землепользования в Мексике. Президент за время нахождения на посту передал крестьянам-общинникам (включая коллективные «эхидос») 18,4 миллиона гектаров земли, в том числе в 1936 году - 3,9 миллиона, в 1937 году - 5,4 миллиона, в 1938 году -3,2 миллиона, в 1939 году - 2 миллиона и в 1940 году - 1,3 миллиона га426
.