История миров: Блуждающие огни (СИ)

  Ее серые глаза с желтоватыми белками в тонкой сетке красных сосудов нашли мои. Боль вместе с чувством вины одной волной прошли через меня. Отдаленно я понимала, что что-то не так. Да, я жалостливая, но это не моя боль, не моя потеря. 'Кто влезает в разум твой?' Еще миг - и жена мэра отступила на прежнее место, замерев, как раньше. Теперь ее взгляд казался осуждающим.

  - Ты бы могла спасти меня и моих детей. Пожалуйста, послушай и реши, важнее ли мы глупых правил Дракона.

  Хотела бы я ее прервать, сказать, что не мне спорить с Локарисом о таких вещах. Но что есть неловкость или короткий гнев Дракона по сравнению с хоть мизерным шансом спастись для этой женщины и ее детей?

  - Я обещаю попробовать и уговорить его.

  - Нет-нет! - женщина снова дернулась ко мне, взяла мои ладони в свои. Ее руки оказались удивительно мягкие, не верилось, что такие руки могут быть у такой некрасивой женщины. - Еще в прошлом году Дракон привозил к нам около дюжины рабов. Со всем уважением к этому сильнейшему Страннику, но он врет, что два Хвоста - это предел! Почему мы должны гибнуть из-за глупых правил? Правил, из которых Дракон выпадает!

  - Извините, но тогда не понимаю, что вы от меня хотите, - я высвободила руки. - Вы хотите, что бы я сама отказалась от перехода? - Нет. Я сейчас объясню все. Поверь, Дракон даже не заметит. Что такое пять людей по сравнению с целой дюжиной?!

  Четверо, на самом деле. Майкл же с нами не переходит. Могут ли два ребенка сойти за одного взрослого? Я молчала.

  - Сегодня вечером, во время перехода, все, что будет нужно от тебя - это взять меня за руку, тогда Дракон зацепит и нас с детьми. Главное, думай о нас в этот момент. Желай перенести нас с собой.

  - А если я не смогу, вы погибнете?

  - Девочка, ты ходишь за самим Драконом, за живой легендой. Мы не причиним ему вреда своим поступком. Я прошу тебя, дай нам возможность жить. Моим детям. Ты поможешь мне?

  - Я постараюсь.

  ***

  Гернард Пеом. Мир пятого разряда.

  Бункер в Южном хуторе.

  Теряются маленькие привычки. Выйдя на Пути, поначалу всегда что-то таскаешь с собой. Какой-нибудь медальон, или монету или тетрадь с записями, иногда даже изображение какого-то человека - фотография или рисунок. Как правило, это быстро теряется или приходит в полную негодность. Миры вытравливают из Странников все старое, превращают в чужаков всем и повсюду.

  Само понятие 'дом' исчезает. Пропадает желание в новом мире сделать что-то так, как было в старом - как привык дома.

  Но Гернард Пеом не был настоящим Странником, он был ученым. И, меняя миры, он не менял привычки обставлять свою лабораторию так, как обустроил первую, полученную за особые заслуги, еще когда был зеленым студентом в родном мире.

  Росчерки запускаемых ракет могли полосовать небо, могли отбивать ритм копыта коней, прикрикивать извозчики, а у Гернарда Пеома неизменно коптился на спиртовке небольшой медный чайник и висели по стенам пожелтевшие дипломы. Происходи на улице хоть контакт с инопланетянами, хоть апокалипсис, а посетители Пеома неизменно спотыкались о пирамиды книг, цепляли рукавом колбы и пугались заводного ворона на входе.

  'К-к-кра!' - в этом мире ничего не работало так, как следует. Ворон кряхтел, а не каркал, а часы и вовсе остановились.

  Пеом знал, кто к нему пришел. Он бы согласился расстаться со своими книгами, дипломами, со всей лабораторией, лишь бы никогда не открывать дверь этому человеку.

  - Проходите, господин Дракон, - ученый поклонился, отодвигая в сторону пыльную занавесь. - Леди, - свободной рукой он изобразил, что снимает невидимую шляпу. Следом за Драконом в лабораторию прошла маленькая рыжая девушка.

  - Собирайся, Пеом, - без приветствий сказал Дракон.

  - Я ждал чуть позже... - шепнул ученый, снимая книги с двух шатких табуретов для гостей. - Желает ли господин чаю? У меня отличные фильтры, вкуснее воды вы не сыщете во всем мире! В том, что от него осталось.

  Великий Странник покачал головой, но Пеом все равно проверил воду в чайничке и включил огонь.

  - А я хочу чаю. Можно? - спросила девушка, но вовсе не его, а Дракона. Дракон кивнул. - А то до сих пор во рту вкус горелой каши.

  - Я достану печенье, - улыбнулся Пеом.

  - У нас мало времени, - Дракон сел на табурет, а его спутница все еще рассматривала лабораторию. Сразу видно, что только вышла на Пути и недавно при Драконе. - Собирайся и рассказывай, Пеом.

  - Конечно-конечно, - Пеом поспешно выудил, ловко скользя между столами, полками, трубками и шлангами, старенький лэптоп из кучи бумаг. В таких случаях он всегда отпускал какую-нибудь шутку о том, что пристрастие к старине одно, а удобство прогресса - другое. Но с Драконом решил не болтать попусту.

  - Пока, по большей части, у нас лишь предположения, господин, - начал ученый, включая лэптоп. - Эта новая ветка, которую открыл Кестр, весьма необычна. Активность точек Силы по ветке увеличивается с каждым миром. Это очень странно, учитывая, что от стабильности точек зависит структура мира.

  - Сколько точек в последнем? - спросил Дракон.

  - От семидесяти.