История миров: Блуждающие огни (СИ)

  Раздался звонок телефона. Номер не отразился. Майкл взял трубку:

  - Какая пошлость, - сказал он, - слать мне фото. Смотри, Кестр, скоро докатишься до отрезанных пальцев в конверте.

  - Ты не менее банален, - отозвался хрипловатый голос, - добраться до мозга через ухо с помощью отвертки.

  - Возможно, я старею, как и Дракон, - Майкл ухмыльнулся, продолжая прокручивать фото.

  Несколько кадров со вскрытия, труп мужчины, те же раздутые веки, почерневшие узловатые вены. Короткие медицинские ремарки.

  - Это даже не насилие. Болезни не в моем вкусе. К чему ты это прислал? - впрочем, Майкл отлично все понимал по коротким подписям к фото, знаний ему хватало, чтобы представить последствия вируса и его симптомы. - Это, я так понимаю, ваши 'непреодолимые трудности'?

  - Совершенно верно, - согласился Кестр. - Как жаль, что я не успел объявить на все Пути, что этот мир смертелен. Конечно же, я сегодня это сделаю, но боюсь, кто-то из Странников мог туда добраться.

  - Ох, неплохая партия! - Майкл присвистнул. - Какая ловушка! Ты растешь в моих глазах, Кестр. Но что если Дракон догадается раньше и свернет с пути?

  - Я думаю, что ты отлично знаешь своего хозяина и понимаешь, что он не сможет отступиться от нового испытания.

  - Сколько ты погубил Странников в этом мире, чтобы подготовить Дракону ловушку?

  - Восемь, даже девять, Перемота в итоге погиб от оттока. И еще ученые, но не много, мы следили, чтобы не выпустить вирус на Пути.

  - Дороговато...

  - Бесценно. Убрать Дракона бесценно, - самодовольство Кестра лилось через трубку Майклу в ухо, он не стал включать громкую связь. - В любом случае, на его руках куда больше крови, чем на моих или твоих.

  - А если наш монстр выкарабкается? Он же особенный. С него станется даже найти панацею от твоей заразы.

  - Тогда я заплачу тебе за нее сполна, - Кестр засмеялся. - Я бы хотел такого человека, как ты.

  - А если я планирую встать во главе CBS вместо Дракона?

  - Тогда тебе придется сидеть в кабинете и ворочать бумаги. А ты человек боя, действия. Именно поэтому ты сейчас разговариваешь со мной, именно поэтому ты не предупредил Дракона об опасности, когда разрушил мою базу. Ты хочешь куражиться, а я дам тебе такую возможность. Я дам тебе еще больше, если ты откроешь мне координаты родного мира Дракона.

  - Дракон, конечно, стал зануден с возрастом... - Майкл вернулся на самое первое фото с девушкой, в чьих глазах застыла печальная смиренность. У самого порога смерти, это будоражило куда больше, чем фото со вскрытий. - Но я же не предатель. Я его давний товарищ, знаю его несколько веков.

  - Так ты имеешь планы не на CBS, а на мир Дракона? У него и там есть, чем поживиться? - Кестр сопел в трубку, это раздражало. Тупой толстяк, неожиданно разыгравший хорошую партию. Дуракам везет, ничего не скажешь. - Я посылал пару агентов за Драконом в мир, но никто не вернулся.

  - Думаешь, сможет добраться девчонка?

  - Сейчас это уже не важно. Знаешь, я пытался подкупить его полуслепого помощника. Как его?

  - Норман, - напомнил Майкл, хотя знал, что Кестр отлично помнил не только фамилию бывшего пилота, но и всю его историю.

  - Дракон разрушил его карьеру и жизнь, но Норман отказался продать информацию. Теперь отказываешься и ты.

  - Моего бездействия недостаточно?

  - Вполне. Просто я удивляюсь, что кто-то предан ему.

  - Он в каком-то смысле харизматичен, - Майкл дотянулся до стакана с недопитым виски, кивнул им в сторону больной девушки на мониторе. Подмигнул ей. - Но я хочу тебе сказать одно: Пути Дракона тебе не взять, пока на каждой базе не будет достоверных сведений о его смерти. Несмотря на все, на Путях достаточно людей, которые обязаны ему.

  - Я умею ждать, у меня есть пара веков в запасе. Но уверен, что весьма скоро мы станем с тобой партнерами.

  ***

  Айн. Мир из новой ветки Кестра.

  Съемная квартира.

  На следующее утро я проснулась одна. И это была последняя ночь нормального сна. Потом, если и удавалось заснуть, то не больше, чем на три мучительных, удушающих тмином часа. Наша маленькая белая квартирка окончательно приобрела схожесть с больничной палатой, только запаха лекарств не хватало. Хотя, может, и лекарствами пахло - я не чувствовала.

  Локарис раздобыл несколько препаратов, снимающих жар, здесь помогло знакомство с теми ребятами, что подделывали документы. Еще один препарат я сама нашла в аптечке. Его иногда показывали по телевидению, да и на обложке была реклама и инструкция - я уже могла кое-что прочитать. Пестрая обложка призывала запереть вирус в себе, тем самым на шестьдесят процентов снизив возможность кого-то заразить, а потом сдаться на волю ученых. Но Локарис сразу забрал у меня шприц, сказав, что это лишь ускорит смерть.

  Перед проверкой, он, придя поздно вечером, быстро собрал наши рюкзаки, отдельно упаковал купленные заранее остатки одноразовых шприцов, с помощью которых он делился своей, как он сказал, 'уникальной кровью'. Сначала мне было от нее только хуже, но сейчас привыкла, правда, сама болезнь давала о себе знать все больше и больше.