История миров: Блуждающие огни (СИ)

  - Смертелен? Но ты вроде был там... - Майкл играл удивление, не напрягаясь, он был в повязке, и таким образом, единственной подвижной частью его лица оставался правый глаз и бровь.

  - Да. Но сначала я расскажу, почему этот мир привлек внимание Кестра, а потом и мое. В том мире аномальное количество точек Силы, что отражается на природе. У меня не было времени, чтобы разобраться досконально, но я знаю, что именно точки - причина возникновения особой руды. Я не успел раздобыть ее образцы.

  - Руды?

  - Так назвал это ученый Кестра. Это металл, в кусок которого можно заключить энергию для перехода в мир.

  Майкл присвистнул:

  - С такой рудой Кестр мог бы легко сравнять количество Странников с нашим. Этакая шагающая по мирам армия.

  - Да, если бы не смертельный вирус.

  - Вирус, который обошел тебя стороной? - тут Майкл насторожился, наконец-то Дракон переходил к сути, к тому, над чем он и Кестр ломали голову все это время.

  - Не обошел. Ни меня, ни Айн, - Локарис открыл ящичек, и из-под крышки заструился белый пар. - Айн заболела первая, я ставил над ней эксперименты.

  - Как кстати...

  - Я давал ей разные дозы своей крови, и через девять дней она встала. Сам я победил вирус быстрее.

  Пар схлынул и открыл взору Майкла ряды ампул с темной кровью, он насчитал семнадцать.

  - Твоя, значит?

  - Не совсем. Я долго работал, пытался сделать так, чтобы необходимая доза была минимальна. Теперь достаточно два приема.

  - А если просто драконья кровь? Мы могли бы собрать армию на какого-нибудь старого дракона. Кто у нас остался жив?

  - Убить одного из трех последних драконов и вызвать гнев всего мира? Вряд ли. Но я пробовал чистую кровь Оанелль, Айлипин презентовал мне бутыль. Годится только моя, наполовину человеческая.

  - Значит, я должен отвезти это в лабораторию CBS? Думаешь, получится синтезировать? - Майкл достал одну ампулу, посмотрел на свет. В стекле покачивалась вязкая, чуть сиреневая жидкость. - Такое преимущество Кестру и не снилось. У тебя есть формулы, расчеты? Что тут намешано?

  - В лаборатории разберутся. Я не успел еще ничего записать, - Локарис махнул рукой. - Пока здесь семнадцать ампул, три отправишь в лабораторию, остальные оставишь. Их хватит на семерых Странников. Достаточно для экспедиции за рудой.

  - Ты феноменален, как всегда! - Майкл вернул ампулу на место, закрыл чемоданчик.

  В жизни он не брал груза ценнее. Вакцина для семи... Майкл завербовал на свою сторону восемь Странников, тех людей, которые с ним пойдут и против Дракона, и кого угодно. Но ничего, он отдаст в лабораторию только одну ампулу. Сколько смогут вынести руды восемь Странников? Хватит на небольшой отряд под руководством Майкла... Или на значительное подкрепление для Кестра. Так ли важно, чьими руками убирать Дракона?

  - Я все думаю, - сказал Майкл, когда Локарис закрыл хранилище, и они возвращались в кабинет. - Как избежал твоей мести Зухас?

  - Зухас?

  - За Золанку. Все знают, что он послал людей, чтобы вырезать жриц. Тогда он боялся, что ты откажешься от трона, а теперь все, кто знает эту историю, смеются за твоей спиной. Операция 'Зосма'...

  - И Зухас смеется?

  - О нет, Зухас боится даже засыпать все эти годы и все еще ждет расплаты.

  - Тогда в чем твой вопрос? - пожал плечами император.

  ***

  Меланиппа.

  Резиденция императора.

  Мэл решила мириться. Она не была первой: позавчера Айн приходила к ней, но Мэл не открыла, нарушая все правила резиденции. Сейчас, подавив обиду, убедив себя, что должна еще раз попробовать спасти неопытную подругу и навсегда оградить их обеих от Путей, она постучалась в комнату экономки.

  Айн не открывала, но Мэл знала, что она у себя. Обиделась за то, что Мэл не стала разговаривать? Нет, это не похоже на Айн, уж не настолько она изменилась. Девушка толкнула дверь, и та беззвучно отворилась.

  - Айн?

  Подруга сидела в темной комнате, и вспыхнувший закат обрисовывал алым пунктиром контур задернутых штор. Айн ничего не ответила, только подняла призрачно-белое лицо.

  - Боги, Айн, на тебе лица нет! Что случилось?

  - Все хорошо, - не сразу ответила девушка чужим голосом.

  - Ты можешь рассказать мне совершенно все, - Мел подошла к ней, опустилась рядом на мягкий ковер, обхватила холодные руки.

  - Я вот помириться хотела, купила тебе подарок, - Айн кивнула на коробочку, стоящую на трюмо.

  - Ты прости, что не открыла тебе вчера. Айн, я была так глупа! - Мэл дотянулась до коробочки, а Айн, воспользовавшись случаем, встала и ушла к кровати в тень балдахина. Сбежала от объятий. - Браслет в стиле сестер Лайош? Айн, я не заслужила...

  - Это не так дорого.

  На некоторое время Мэл зачаровал мягкий блеск светлого металла и сочные краски мозаичных вставок. За подарок, как этот, можно многое простить! Потрясающая работа и узнаваемый мотив. Потом она перевела взгляд на такие же поблескивающие зеленые глаза в сумраке комнаты.

  - Ты никогда не была со мной полностью откровенна, - сказала она.

  - Я беременна...

  - О боги, - Мэл опешила. - Он знает?

  - Должно быть. Он чувствует, что со мной происходит. Так стало после мира с вирусом. Но этого не могло случиться, он же чертов полудракон! Как так, Мэл?