История мирового цирка

Это последнее упражнение особо опасно и стоило жизни не одному артисту. Марселец Джельмако[82], который в 1889 году перешел по канату, натянутому на высоте девяносто пять метров, рейд в Виллафранка шириною семьсот семьдесят метров, утверждал, что для осторожного человека хождение по канату — всего лишь детская игра. Джельмако, конечно, был осторожен, но это не спасло его от несчастья: в 1932 году он сорвался с каната на маленькой деревенской площади и разбился насмерть. Было ему в ту пору семьдесят семь лет!

Акробатика на проволоке и хождение по канату зиждутся на искусстве эквилибра. Цирковые и ярмарочные эквилибристы работали с разнообразнейшим реквизитом, используя самые неожиданные сочетания и комбинации. Упражнения на канате — лишь одна из разновидностей эквилибристики. Существует также эквилибристика на вольностоящих лестницах (которая часто сочетается с жонглированием), эквилибристика на «катушках», например, номер Крэйзи Монро (он прыгает на пирамиду из дощечек, стоящих на цилиндрической «катушке», и балансирует на этой шаткой конструкции), и эквилибристика с першами — работа, которая очень ценится в странах Восточной Европы и достигла там невиданного совершенства. Поначалу эквилибристы выполняли акробатические упражнения на вершине качающихся першей, укрепленных на земле; сегодня с таким номером выступает «Большой Фаттини» — маленький талантливый человечек чудесно изображающий подвыпившего гуляку, который, чтобы прикурить, залезает на «фонарь» пятнадцатиметровой высоты…

Японские труппы ввели в конце прошлого века моду на эквилибр на перше, который нижний балансирует на плече, на лбу или на ладони. Болгары Добричи[83] поднимаются по вертикальной мачте семиметровой высоты, причем нижний балансирует на лбу дясятиметровый перш, а на его вершине партнерша выполняет акробатические упражнения. Русские артисты Французовы идут еще дальше: нижний балансирует на лбу четырехметровый перш, на вершине которого стоит средний и в свою очередь балансирует на подбородке другой перш такой же длины, а на его вершине верхний делает стойку на одной руке. Такое же упражнение демонстрируют поляки Кноппы, а русские артисты Петровы осуществляют восхождение по наклонному канату, во время которого нижний балансирует на лбу перш пятиметровой длины, а на его вершине партнерша делает акробатические трюки.

Эквилибристика на столах и стульях скромнее, но требует не меньшего мастерства. Австриец Унус стал королем эквилибра на пальце, Альфред Бертон клал друг на друга несколько кирпичей, устанавливал на них лестницу и делал на ней стойку на руках, а датчанину Литл Джону, сделавшемуся звездой манежа в двенадцать лет, в течение четверти века удавалось выполнять полуфлик-фляк с приходом на одну руку!

Наконец на закате Второй империи[84] с появлением велосипеда на арену вышли велофигуристы. От большого двухколесного велосипеда Нуазетта до моноцикла Бертини велоакробатика претерпела самые различные изменения. Номера исполнялись то на канате и проволоке (Валленда), то в сочетании с подкидной доской, то в комбинации с жонглированием. Можно назвать и блестящие образцы чистой велоакробатики — например, японка Лилли Йокой, самая замечательная велофигуристка нашего времени, исполняет на своей позолоченной машине удивительный акробатический танец, ни разу не касаясь ногой земли. У Лилли Йокой есть сестра, Кими Йокой, чей номер, по слухам, отличается еще большим мастерством.

Воображению эквилибристов, как и воображению акробатов, нет предела. Наш обзор очень краток, ибо понадобилось бы несколько томов, чтобы просто перечислить, даже не вдаваясь в подробности, разнообразные трюки этих артистов, виртуозно владеющих своим телом! Поэтому мы вновь советуем читателям отправиться в цирк.

Глава четвертая. Клоуны

Клоун — слово магическое. Клоун — это тот, кто кажется нам воплощением цирка, хотя на самом деле является лишь одним из участников представления и существовал задолго до того, как изобрел свое зрелище сержант Астлей.

Мы уже упоминали на наших страницах имена многих комиков, рассказав, таким образом, значительную часть истории клоунады.

Клоунада — искусство сложное и тесно связанное с индивидуальностью артиста, поэтому разновидностей его столько же, сколько самих клоунов.