История мировой культуры в художественных памятниках

Город Бенин (Великий Бенин) был столицей некогда могущественного средневекового государства Бенин в тропической Африке. Этническая принадлежность основателей Бенина сомнений не вызывает: это народ эдо, или бини, до сих пор живущий в тех же местах и гордящийся памятью своих великих предков. В 1897 году английская карательная экспедиция взяла штурмом город и царский дворец, и большинство произведений бенинского придворного искусства оказалось в Европе, где они произвели настоящую сенсацию.

Еще в древние времена мастера Бенина позаимствовали приемы художественной обработки металлов у народа йоруба. Легенда гласит, что в 1280 г. опытный литейщик Игве-Ига был отправлен царем Ифе в Бенин, где и научил своему искусству местных мастеров, и где впоследствии возникла оригинальная школа торевтики – искусство рельефной обработки художественных изделий из металла.

Бенинские ремесленники в таком совершенстве овладели сложной техникой отливки изделий из бронзы, что могли получать отливку, толщина стенок которой не превышала 2-3 мм. Такой виртуозной работы европейские литейщики не знали даже еще в XV веке. Недаром в 1914 г. директор Берлинского музея говорил об изделиях искусных бенинских мастеров: «Ни Бенвенуто Челлини, ни кто бы то ни было другой не смог бы отлить эти скульптуры лучше».

Изготовление бронзовых изделий считалось в Бенине привилегией царя, поэтому искусство литья держалось в строжайшем секрете, а бронзовых дел мастера – осама, жили и работали в особом квартале по соседству с царским дворцом и под неусыпным надзором одного из царских приближенных.

Памятники средневековой скульптуры Бенина тесно связаны с религиозно-магическим мировоззрением бенинцев. У них, как и у многих народов Африки, был широко распространен культ предков. Важную роль в религиозных церемониях играли священные головы предков царя.

Среди бронзовых изделий Бенина встречаются и головы царицы-матери, занимавшей при царском дворе привилегированное положение. В соответствии с принятым в Бенине каноном она всегда предстает в облике молодой женщины с ярко выраженными негритянскими признаками. Ее высокий конусообразный головной убор с подвесками имитирует подлинный наряд царицы, который был сплетен из розовых и голубых кораллов, которые в Бенине ценились выше золота. Из них же составлено и необычайное по своим размерам ожерелье, обнимающее шею бенинской царицы подобно стоячему воротнику и обладающее магической силой.

Древний скульптор, создавший эту голову, искусно отполировал бронзу, создав эффектную игру световых бликов. Вертикальными линиями он обозначил на лбу линии татуировки и стилизовал рисунок ушей, превратив их в орнаментальные завитки. Бронзовая голова царицы-матери принадлежит к подлинным шедеврам бенинского искусства.

Маска. Бенин. Британский музей, Лондон (XVI в.)

Маска – подвеска из слоновой кости. Лондон. Бенин (XVI в.) Британский музей.

Эта подвесная маска слоновой кости – одна из пары почти идентичных работ – одна находится в британском Музее в Лондоне, другая в Музее Метрополитен Нью-Йорке. Подвесная маска, как полагают, была произведена в начале 16 столетия для царя Бенина Эзиге (Оба Эзиге – Oba Esigie), который носил ее обычно на груди: каждый год Оба (царь) Бенина принимал участие в религиозных ритуалах почитания королевских предков, чтобы приумножить удачу и благополучие своего государства. Подвесная маска изображает королеву-мать Идию, мать Обы Эзиге, которая была канонизирована в XVI столетии. Показательным является отсутствующий взгляд священной правительницы Африки, смысл которого недоступен простому смертному. Вершина маски – головной убор-гребень с изображением голов бородатых португальцев, который видимо должен был символизировать союз Бенина с европейцами. В трактовке маски сказалось характерное для африканского искусства единство стиля в скульптуре и прикладном искусстве. По своим стилистическим особенностям она тяготеет к искусству первой половины XVI века, так как в ней чувствуются те же реалистические тенденции, что были присущи бенинскому искусству раннего периода (XIV – нач. XVI в.), хотя не исключается возможность и более позднего происхождения.

Уже в начале XVI века между Бенином и Португалией установились прочные торговые связи. Бенин закупал у своего сильного союзника огнестрельное оружие, пользовался услугами европейских наемников для урегулирования конфликтов с соседними феодальными государствами. Таким образом мы можем говорить об уважительном отношении в Бенине к европейцам, поэтому, возможно, и изображение португальцев наделялись некими особыми магическими свойствами, дающими силу маске-подвеске. В настоящее время в Африке такие ритуальные маски-кулоны носят при ежегодных церемониях духовного обновления и очищения.

Трубач. Бенин. Музей человека. Лондон. (начало XVII в.).

Трубач. Бенин. Бронза (начало XVII в.). Музей человека. Лондон.