История мировых цивилизаций

В 1789 и 1792 гг. Д. Вашингтон дважды выбирался коллегией выборщиков американским президентом, за которого голосовали единогласно (единственный из всех президентов США). Умело руководил правительством. Отказался стать президентом на третий срок, и этому примеру следовали все последующие президенты. (Королем отказался стать и по убеждениям, и, как некоторые считают, потому, что у него не было детей.)

Последние годы провел в своем имении Маунт-Вернон, превращенном сейчас в музей, недалеко от столицы США, носящей его имя. По завещанию дал свободу всем своим рабам. В США множество памятников Джорджу Вашингтону, в том числе каменный обелиск высотой 170 м недалеко от Белого Дома. Джордж Вашингтон – бесспорный «отец отечества», первый среди «отцов-основателей». Изображен на купюре достоинством в один доллар.

• Имена. Джеймс Смитсон

Джеймс Смитсон (1765–1829), меценат. Родился во Франции. Будучи бастардом (незаконнорожденным сыном английского аристократа) Джеймс не мог попасть на государственную, гражданскую или военную службу. Под именем Джеймса Луиса Мейси он стал выдающимся химиком и минералогом. Опубликовал 27 научных работ по химии. Открыл карбонат цинка, новый минерал, названный в его честь «смитсонитом». После смерти матери взял фамилию Смитсон. Предпочел, как и многие бастарды, остаться холостяком и все состояние завещал США. Был похоронен в Генуе. Завещанное – 105 мешков с золотыми соверенами стоимостью 508 318 долларов и 46 центов – было перевезено в США. В 1847 г. был заложен Смитсоновский институт, целью которого было пополнение и распространение знаний.

В настоящее время в Вашингтоне в комплекс Смитсоновского института входит 13 учреждений: музеи воздушного и космического пространства, естествознания, американской истории, африканского искусства, Национальная художественная галерея, Центр исследовательских искусств имени Джона Ф. Кеннеди, Научный центр имени Вудро Вильсона и др. Еще одно учреждение размещено в Нью-Йорке. В систему Смитсоновского института входит также Национальный парк в Вашингтоне. В 1904 г. останки Д. Смитсона, который никогда не бывал в США, были перенесены в часовню в центре всего комплекса.