История мировых цивилизаций

Алфавит – система письменных знаков определенного языка, передающих звуковой облик слов посредством символов, изображающих отдельные звуковые элементы. Бесспорным считается решающий вклад финикийцев в изобретение алфавита, который лег в основу древнегреческого, латинского, многих современных алфавитов, включая русский. В середине 2-го тысячелетия до н. э. финикийцы изобрели новое упрощенное письмо, состоявшее из 22 знаков. Финикийское письмо восприняли евреи, арамеи, арабы. В IX–VIII в. до н. э. греки использовали финикийское письмо и создали первый алфавит со всеми согласными и гласными. Слово «алфавит» происходит от первых букв греческого алфавита: альфа, бета, вита. Пользование финикийским письмом благодаря малому количеству символов стало доступным многим. Письменность перестала быть уделом избранных, что имело огромное значение для развития культуры. От греческого письма произошли латинский алфавит и русская азбука – кириллица.

Финикийцы не могли сопротивляться мощным соседним государствам, стремились с ними ладить, но с падением Вавилона в 539 г. до н. э. Финикия вошла в состав империи персов. Некоторое время финикийская цивилизация продолжала сохраняться в своих колониях (поселениях). Самым крупным и известным среди них был город Карфаген в Северной Африке, основанный около 814 г. до н. э. финикийской царевной Дидоной. В переводе с финикийского «Карт-Хадашт» (Карфаген) означает «Новый город». Карфаген был расположен на берегу Тунисского залива (недалеко от города Туниса современного арабского государства Тунис), в плодородной равнине, имел удобные гавани и стал центром финикийской колонизационной деятельности. Карфаген сам стал метрополией для ряда колоний в Западном Средиземноморье. «Хотя строй Карфагенского государства и отмечен характером господства имущих, однако карфагеняне удачно спасаются от возмущения со стороны народа тем, что дают ему возможность разбогатеть. А именно, они постоянно высылают определенные части народа в подвластные Карфагену города и области. Этим карфагеняне врачуют свой государственный строй и придают ему стойкость», – писал греческий ученый и философ Аристотель.

Колониальная держава Карфагена включала в себя множество территорий от Пиренейского полуострова и Гибралтара через Сицилию и Сардинию до собственно Финикии. Финикийцы осуществили множество экспедиций. В частности в конце VII в. до н. э. по поручению египетского царя Нехао они в течение трех лет обогнули Африку и вернулись обратно через Гибралтарский пролив. Карфаген был сильным военно-морским государством.