История Млечного пути

Земля и орбитальная станция Порт, в среднем за год, вырабатывают почти шесть с половиной тысяч тон стронция и плутония, производимого из добываемого на обогатительных рудниках спутников Юпитера, урана-238. Правительства стран и технологические компании на Земле, орбитальная станция Порт за ее пределами, ждут от Колониальной Федерации выполнения ежегодного контракта на утилизацию ядерных отходов, которые уже почти пятьдесят лет благополучно вывозятся на Титан и сваливаются на его поверхность. Выход не самый может быть и правильный, но дешевый и доступный. Ведь нельзя просто взять и выбросить такое количество источника радиоактивного излучения в космос!

И все шло своим чередом. В определенных кругах все знали о таком выходе из положения, но предпочитали не обсуждать это вслух. Ведь энергии миру человека становилось нужно все больше и больше. Только вот ученые из штаба по исследованию космической радиации, начали бить тревогу, утверждая, что из-за резкого увеличения радиоактивной способности Титана, скорость его вращения на орбите Сатурна начала меняться. Изменения привели к пагубному воздействию на орбиты других его спутников и атмосферу самого газового гиганта. Казалось, ну и что. Какое кому дело до того, что происходит за полтора миллиарда километров от Земли? Но ситуацию усугубило массовое столкновение крупных тел в кольцах. Нарушение баланса гравитационного поля Титана в какой-то момент притянуло изрядное количество крупных ледяных камней и нарушенная орбита начала сминать и крошить все, что уступало по размеру и массе. Хаос длился почти месяц и в итоге, когда все прекратилось, когда орбиты тел очистились и обозначились, астрономы на Ганимеде заявили человечеству о сокращении видимой плотности колец Сатурна выше, чем на двадцать процентов.

Потом, как это всегда бывает, к мнению ученых начала подключаться общественность. На Торри и в самом деле оказывалось давление. Титан из года в год постепенно превращался в свалку — полигон для вывоза и утилизации отработанного ядерного про-сырья. Хотя официально такой статус он получить не мог.

Торри и сам однозначно понимал, что рано или поздно человечеству придется добраться и до ресурсов Сатурна. Это пока Земле и Порту хватает того что дают спутники Юпитера, но их потомки, прибыв старателями через пару тройку столетий к кольцам, возможно столкнуться с ужасающими и смертельными последствиями выброса миллиардов тонн радиоактивных отходов.

— Отвезем туда очередную партию радиоактивного дерьма. — Он пожал плечами. — Заодно и ее прихватим. Пусть это будет еще и научная миссия, а часть расходов покроем за счет контракта на утилизацию.

Внимание чиновников вдруг переключилось на только что заданный из зала вопрос.

‒ Скажите, госпожа Штеер, а какова вероятность того, что экспедиция на Проксима b обнаружит там признаки жизни?

Глава 3 История насущных времен

Альберт Малагвинов, высокий худой человек в синей одежде врача, с забранными назад длинными седыми волосами, скрепленными на затылке в небольшой хвост, гибкими костлявыми пальцами отодвинул от кресла сканирующий аппарат, в котором сидел, а точнее полулежал другой человек. Потом он, не проронив ни слова, встал и, сделав пару шагов к противоположной стене, остановился. Дал голосовую команду включения освещения и, нахмурившись, принялся смотреть на своего пациента. Помещение налилось ярким белым светом. Человек, сидящий в кресле, зажмурился. Он был не молод, не менее худощав, только ниже ростом, с седоватой бородкой и четкими острыми чертами лица. Высокий человек взял со стола салфетки и протянул ему.

— Ну? — Вставая с кресла, он вытирал потекшие слезы, вызванные воздействием луча сканера, а теперь еще и ярким светом включившихся бестеневых осветителей. — Каков вердикт?

— Боюсь, я не могу сказать ничего хорошего, Грек. — Врач пожал плечами. — Повторное сканирование подтвердило диагноз. — Его лицо было озадаченным.

— Короче! — Грек Маер встал и вдруг понял, что все в его глазах выглядит размытым.

— У тебя аневризма. — Альберт, покашлял в кулак. — Лобная часть левой доли.

— Это что еще такое? — Закончив вытирать глаза, Маер высморкался в эту же салфетку, потом скомкал ее и выбросил в лоток для мусора, но не попал.

— Оставь, я потом уберу. — Врач махнул рукой. — Грек, это очень серьезно! — Его голос зазвучал настойчивее, видя, что его пациент не очень серьезно относится к такому диагнозу. — Нужна срочная операция.

— Операция? — Пациент, проморгавшись, снял с напольной вешалки синюю форменную куртку, которая надписью и логотипом на спине, говорила любому образованному человеку, о принадлежности ее хозяина к членству в Профессиональном союзе пилотов и орбитальных строителей, хотел ее надеть, но вдруг замер. — Что еще за операция? Что это такое, аневризма?

— Плохой кровеносный сосуд.

— Как плохой?

— Очень плохой. Настолько плохой, что в любой момент может лопнуть и твой мозг зальет кровью. — Врач развел руками.

— Это чинится? — Грек просунул руки в рукава и одним движением застегнул молнию.