История Млечного пути

Помню, что Центральный Коллектор, это крайне оживленное место. На протяжении всех орбитальных суток это место кишело людьми. Учитывая, что Порт не разделяет суточные стадии, каждый живет, подстраиваясь не под день и ночь, как на Земле, а под собственный график занятости. Порт функционирует постоянно, не останавливая производственные процессы не на секунду и Центральный Коллектор, как нельзя лучше, отражал его внутренний мир.

Но сейчас тут не было никого.

Повсюду раздавались электронные голосовые оповещения об объявлении во всех секторах Нижнего уровня аварийной тревоги.

Нет, я естественно прекрасно понимал, что это видение обманчиво и здесь все так же людно, как и всегда, просто сигнал аварийной тревоги заставил всех его обитателей попрятаться по своим клетям. Аварийная тревога на орбите, это серьезно и относиться к такому, нужно было очень серьезно. Орбитальная станция — это очень хрупкая среда. Пусть и выглядит все это массивно и надежно, если смотреть со стороны. На самом деле, впечатление создаваемое Портом довольно поверхностно. И в хрупкости его среды, не последнюю роль играют размеры. Если Средний и Верхний уровни оснащены самыми последними аналитическими и диагностическими системами безопасности, управляемыми, нечто напоминающим, искусственный интеллект, то Нижний уровень такой роскоши не имеет. На Нижнем уровне, в отличие от остальных двух, утечку воздуха в вакуум, системы способны распознавать лишь тогда, когда давление в секторе опустится до половины бара. Да и тогда у техников-операторов будет сигналить весь сектор, а не конкретное место утечки, которое им необходимо будет искать самостоятельно. А это время.

Потому, клети при подобных авариях играют еще и спасательные роли. Согласно установленным требованиям, они должны быть герметичны и способны поддерживать необходимое давление внутри в течение восьми часов, а так же иметь аварийный запас дыхательной смеси в резервных баллонах. Конечно, довольно часто эти требования не соблюдались. Практически никогда не проводились необходимые проверки их герметичности и наличия аварийных баллонов. Все тут было очень старое и не обслуживалось уже десятилетия, так что, скорее всего, если Коллектор вдруг начнет терять воздух и давление, тридцать процентов, как минимум, жилых помещений потеряют их вместе с ним, убив своих обитателей, быть может, чуть медленнее, чем если бы они остались на главной улице. И все же. Коллективный разум работал. Услышав сигнал тревоги, все очень быстро попрятались в свои клети и запечатали двери, ожидая, когда проблема будет решена и система не разрешит их покинуть.

Но это, для того, кто понимает внутренний мир Нижнего уровня, а для несведущего обитателя, такая пустота должна показаться совершенно необычной.

Уличные торговые стойки пустовали. Самый ценный товар с них был убран и его, судя по всему, собирали в огромной спешке. Но всякая мелочь, типа сувениров для приезжих, одежда, инструментарий и недорогая электроника, казались раскиданными и брошенными. Видно было, что торговцы поспешно покидали свои рабочие места.

Мы двигались вперед по главной улице. Точнее двигалась моя маленькая армия. Немногим больше двух десятков бойцов СОП. Я шел позади них. Я дал им установку о необходимости захватить и ликвидировать всех членов Совета Управления орбитальной станции Порт. Захватит Центр-холл на Верхнем уровне. Потому, мы шли в доки, откуда уже можно было попасть в лифтовой сектор, лифты которого естественно были отключены, но вели на Верхний уровень.

* * *

На всем протяжении Центрального Коллектора мы не встретили ни единой живой души и никакого сопротивления. А это могло говорить лишь о том, что люди, управляющие орбитальной станцией уже, скорее всего, осознали насколько хреново их положение, с какой силой они столкнулись и, в данный момент, должно быть, ведут переговоры о том, какую стратегию применить в отношении захватчиков. Захватчиков, которые несколько минут назад были их представителями власти на станции, а теперь идут, чтобы убить их.

Как мне представлялось, единственным для них верным выходом, было разгерметизировать один из секторов на пути к Верхнему уровню и именно в тот момент, когда мы будем проходить через него. Сложно даже представить ту панику и смятение, которое царило сейчас в Центр-холле. Какой-то человек, о существовании которого вчера не знал совершенно никто, одним движением руки был способен обращать на свою сторону целые массы народа. Внушать цели, управлять их сознанием, заставлять безропотно умирать, подставляясь под пули и безропотно убивать других людей. Ни это ли идеальное оружие?

Перед переходом в сектор Доков, я предполагая то, как может складываться ситуация и учитывая, что Доки это не Коллектор и там нет жилых помещений, а только производственная инфраструктура, забрал защитный тактический костюм у одного из бойца СОП. Приказав всем быть готовым к разгерметизации сектора и активировать костюмы в вакуумный режим, я направил людей по переходу, который, удивительно, но не был закрыт переборкой.