История Млечного пути

Темнота для солдата, облаченного в современный боевой костюм, особой проблемой не была. Визоры шлемов очень даже неплохо позволяли видеть окружающее пространство и ориентироваться на местности, даже при отсутствии совершенно любых источников света. Но мне, это действительно мешало. Я старался рассмотреть в черно-белом окружении этого мира, какое показывалось мне через забрало шлема, но совершенно не мог определить, кто и откуда стреляет. Где дистанционно управляемые роботы, а где живая сила противника. К тому же, враг постоянно перемещался, создавая непрерывное движение и путаницу.

− Нужно подобраться ближе! — Я крикнул в локальный канал отряда, обращаясь к командиру, но тот был так увлечен перестрелкой, что ответил не сразу.

− Господин! Одно Ваше слово и мы выходим в наступление! — Он сделал паузу, отправив очередь туда, где секунду назад был противник. — На их стороне перевес численности и вооружения, но мы все готовы умереть по одному Вашему приказу!

Я сидел, прислонившись спиной к стволу какого-то дерева, толщиной сантиметров тридцать, в самом начале парковой зоны и прекрасно понимал, что положение, в котором мы сейчас оказались, в которое я привел этих людей, продлится совсем не долго. Через каких-то пятнадцать или двадцать минут, боеприпасы закончатся и нам придется или отступить или умереть. Отступать было некуда. Умирать? Не лучший вариант.

Нужно идти вперед.

− Тогда идем в наступление!

− Вас понял. — Командир не поколебался ни на секунду, подтвердив получение команды, и дальше заговорил с отрядом. — Отряд! Слушай сюда! На счет «три» переходим в наступление! Необходимо занять пост рециркуляции в центре парка, замаскированный под скульптуру и закрепиться возле него. Старайтесь избегать роботизированных подвижных машин с турельными орудиями. Цельтесь по их сенсорам. — Он выдохнул. — И так, «три»!

Отряд рванул вперед.

Двигаясь позади своих людей, я видел как, стреляя на бегу, бойцы СОП попадали по такой шквал кинетических снарядов, что те хоть и не пробивали их броню, но накрывая словно стеной, сбивали с ног. Импровизированный плотный строй рассыпался с каждой секундой. Я видел, как сосредоточивший на себе один из членов отряда, плотный огонь, начал отступать и в итоге упал на одно колено. Видел, как его костюм, отражал, наверное, сотню пуль в минуту, извергая всеми конечностями и туловищем, что-то напоминающее пыль. По покрытому трещинами забралу побежали электрические разряды, замыкая и перегревая визуальные сенсоры.

Несколько ударов, похожих каждый на удары заостренной кирки, настигли в какой-то момент и меня. Один в плечо, один в голову, три в грудь и живот. Броня костюма неплохо компенсировала их силу, но испуг, оказался сильнее.

Потеряв на какое-то мгновение равновесие, я все же устоял на ногах, но испугавшись, резко изменил движение и прыгнул за стоящую, в паре метрах от меня, скамейку. Спрятавшись и пытаясь отдышаться, я вдруг осознал, что возможно могу умереть. Умереть, по-настоящему. Не так как на Бете. Не так как тогда, когда плавал в наполненном жидкостью каменном бассейне. Действительно умереть! И тут нет Беты с ее волшебной водой. Если меня убьют, я умру точно так же, как умирают все смертные на этой планете.

Чтобы я не умел, на чтобы способен не был, я должен был действовать иначе. По-другому. Не так, не наскоком. Я должен был очень и очень тихо уйти из сектора Верфь и просто прийти в Центр-холл. Без армии, без войны, смертей и попыток захвата. Я мог просто заставить любого охранника на этой станции, пропустить меня в любую закрытую дверь. А теперь…

Да. Я немного ошибся.

Назад пути нет. Теперь придется идти той дорогой, которая есть.

Я поднялся и стал догонять бойцов СОП. А в какой-то момент, в тот момент, когда до первой цели, обозначенной командиром, оставалось метров тридцать, на пути к которой возвышались небольшие деревца и непонятные постаменты, окруженные низенькими ограждениями, что-то прилетело. Это что-то имело источник света и в визоре, позволяющем видеть в полной темноте, этот источник света, был яркий словно Солнце.

− Граната! Справа! — Кто-то крикнул внутри моего шлема, а потом прогремел взрыв.

Точнее не прогремел, а вспыхнул. Светотепловой разряд выплеснулся лучами прямо под ногами у моих людей, к тому времени, когда отряд невольно разделился на группы по три-четыре человека.

Термическая граната их ослепила. Их и еще тех, кто был ближе. Визоры естественно не успели перестроиться к такой резкой и мощной вспышке. А еще, лучи короткого действия прожгли костюмы четырех моих бойцов, убив их практически сразу.

Но мы уже были достаточно близко, чтобы я мог видеть того, кто бросил гранату. И этот кто-то, выпрямившись практически в полный рост, словно не боясь ничего, полагая, что победа уже на их стороне, стоял возле поста рециркуляции и собирался бросить еще одну гранату.