История морского пиратства

Подобный поворот событий дал Моргану воз- можность подняться на ступень в своей пиратской карьере. Буканьеры пришли к выводу, что в силу своих исключительных качеств молодой валлиец станет отличным главарем, и вверили ему коман- дование всей флотилией. Так Морган неожиданно дослужился до «адмирала» и стал во главе десяти прекрасно вооруженных и оснащенных кораблей с командой, насчитывавшей в общей сложности пятьсот отчаянных пиратов.

Это неожиданное повышение не вскружило ему голову. Вскоре Морган доказал, что полно- стью заслужил его. В ту пору он был рослым, сильным молодым человеком двадцати трех лет от роду. Строгий и прямолинейный, благоразум- ный и твердый, он обладал необычайной способ- ностью предвидения. Когда возник вопрос о воз- можном возвращении флотилии на Ямайку, Мор- ган сразу же отбросил эту мысль, заявив своим людям:

— Если вернемся побежденными, то каждая баба на острове высмеет нас, не говоря уже о том,

219

что губернатор возложит на нас ответственность за смерть капитана Мансфильда и отнимет кораб- ли. Потери, понесенные на Кюрасао, следует воз- местить в другом месте.

Морган поставил себе целью удержать вверен- ный ему временно пост. Он хорошо понимал, что в случае возвращения на Ямайку этот пост пере- дадут какому-нибудь более опытному мореплава- телю. В то же время он отдавал себе отчет, что если ему удастся отомстить за смерть Мансфиль- да, возместить за счет испанцев понесенные поте- ри и вернуться в Порт-Ройял в ореоле победителя, то его положение по отношению к потенциальным соперникам будет значительно сильнее. Как все- гда, он не ошибся в предположениях.

Добившись одобрения своих планов, Морган решил держать курс на Кубу, напасть на Пуэрто- Принсипе. План этот говорил об отваге и дерзо- сти пирата. Город Пуэрто-Принсипе находился в глубине острова и никогда ранее не подвергался нападению пиратов, которые ограничивали свою деятельность, как правило, прибрежными города- ми. Морган решил все же предпринять поход че- рез густые джунгли и застигнуть врасплох коло- нистов.

220

Результаты нападения превзошли ожидания Моргана. Пираты добрались до Пуэрто-Принси- пе среди ночи, когда жители уже спали креп- ким сном. Заняв удобную стратегическую пози- цию, они одновременно напали на наиболее зна- чительные здания. Выстрелы и вой собак подняли на ноги перепуганных жителей. Мужчины, жен- щины и дети выбежали в ночном белье на улицы города. Началась паника. Всем приказали добро- вольно принести драгоценности, деньги, одежду, оружие, продовольствие и вино. Тех, кто попытал- ся защитить свою собственность или скрыть часть достояния от разбойников, ждал удар кинжалом. Всю добычу сгребли в несколько больших куч на рыночной площади. Жадность Моргана не знала границ. Памятуя о том, что ему нужно прокор- мить пятьсот человек, он потребовал доставить тысячу голов скота с близлежащих пастбищ, угро- жая в противном случае поджечь город. Не до- вольствуясь этим, он вынудил ограбленных жите- лей отнести всю добычу на корабли. На обратном пути пираты провозглашали нескончаемые тосты за здоровье Моргана.

Однако «адмирал» полагал, что время возвра- щения на Ямайку еще не наступило. Нападение

221

на Пуэрто-Принсипе он счел лишь прелюдией к своей деятельности и задумал дерзкий план взя- тия хорошо укрепленного города Пуэрто-Бельо на Панамском перешейке. Город защищали три кре- пости, которые преграждали доступ в порт.

Большинство опытных офицеров отнеслись с недоверием к безумному, по их мнению, плану Моргана, и три французских корабля вышли из состава пиратской флотилии.

Как и следовало ожидать, Пуэрто-Бельо ока- зал сильное сопротивление. И все же, несмотря на тяжелые потери, буканьерам удалось овладеть двумя крепостями и вступить в город. Однако ис- панский губернатор, который вместе с небольшим гарнизоном укрылся в главном форте, отказал- ся капитулировать. Тогда Морган прибег к одно- му из наиболее жестоких средств ведения борь- бы. Он приказал соорудить высокие лестницы, а затем пригнал монахов и монахинь из близлежа- щих монастырей, приказав им приставить лестни- цы к крепостным стенам. Почти все они погибли, но последняя линия сопротивления испанцев па- ла. Сам губернатор нашел смерть в ожесточенной рукопашной схватке.

222

Дальнейшие действия Моргана еще более утвердили мнение о нём как о крайне жесто- ком человеке. Церкви и частные дома в Пуэрто- Бельо подверглись изощренному грабежу. Пира- ты обшаривали их, начиная с подвалов и кончая кровлей. Однако взятая добыча не устраивала по- бедителей, которым все время казалось, что от них скрывают какие-то сокровища. Так, в награб- ленном церковном имуществе они не обнаружи- ли драгоценной утвари. Чтобы найти ее, Морган подверг священников пыткам. Жалость он ино- гда проявлял только к женщинам. К молодым и красивым он относился даже с изысканной пре- дупредительностью и вежливостью. Одной из ха- рактерных черт этого честолюбивого пирата было позерство. Ему он, вероятно, обязан тем, что по- пал на страницы художественной литературы.