История Мрака

– Простите меня, – сказал Мрак, свесив уши и опустив голову, – я думал, что в случае, если на нас напали, мы бы все вместе сказали, что ничего такого не умыслили, а заблудились.

Замысел алмазников был разгадан: они хотели совершить нападение ночью, скрываясь за стрекотанием насекомых и щебетанием птиц, когда половина прайда отсутствует на охоте, а палящее солнце не вызывает ещё больший жар от активных действий, и видимость, пусть и не менее яркая для кошек, хуже по сравнению с дневной. Надеялись сделать всё быстро. Но эта тактика не сработала.

Всеобщее волнение воцарилось по ночной саванне. Никто не собирался выходить из ситуации с миром, особенно потерпевшие. Львы лучезарного прайда были застаны врасплох, но быстро скооперировались. Они окружили нападавших на них чужаков и стали перешёптываться между собой, наверняка обсуждая тактику расправы с нарушителями границ. Они были уверены в себе, порою излишне.

И, наконец, из кустов с отчаянным рыком и выставленными вперёд когтями выпрыгнул молодой лучезарный воин, коих было, на самом деле, много в этом прайде, прямо навстречу Мраку. Но алмазнозвёздный не растерялся, быстро встав на задние лапы и широко выставив передние, ловко схватил врага за морду и, оттолкнув в сторону, прижал его набок, а сам прыгнул в такую точку, что оказался со стороны спины соперника. Нападавший был застигнут врасплох. Мрак воспользовался моментом и совершил новую атаку – и воин сдался, резво отпрыгнув назад. Но тёмно-бежевый не закончил на этом: он снова встал за задние лапы и зарычал, отпугивая всех вокруг. Он показывал себя необыкновенно храбро, несмотря на довольно юный возраст и отсутствие подобного опыта. Напротив, молодой воин никого не напугал таким ходом.

Остальные звери не могли проигнорировать начавшуюся драку, и в то же мгновение оба прайда сошлись в пышной схватке, которая непременно войдёт в местную историю. Львы слились в одну визжащую и рычащую кучу. В образовавшейся к этому времени гуще битвы довольный победитель даже не успел стряхнуть с себя пыль и клочки шерсти, как вдруг кто-то озлобленный выкрикнул его имя. И тут же на льва с грозным рычанием и мокрым оскалом набросилась незнакомая ему львица-охотница. Она, задев своими когтями бок Мрака, повалила его и в бешенстве стала царапаться. Ему повезло, что она тоже не была профессиональной и опытной воительницей, но лев упал спиной оземь, успев только задеть плечо напавшей. Он отчаянно отбивался от неё всеми четырьмя лапами.

О, чудо: другу на помощь пришёл Волок – белоснежный бурогрив, лучший воин в прайде Алмазных Звёзд и глава их Дикой Стражи. В прыжке он полетел на львицу, прижавшую собой Мрака, и захватил её своими когтями прямо за загривок. Мрак шустро поднялся, пока Волос отвлекал её. Тяжело дыша, он спешно оглядывался вокруг и пытался выяснить способ уйти подальше от эпицентра сражения, которое он сам и начал, где бы он смог спрятаться и передохнуть. Льву, истекающему кровью на левом боку, совсем не хотелось тут застревать, ведь дома его ждала семья.

Мрак прилёг в траве, но он не хотел давать себе передышку, пока не закончится сражение за эти территории, а также не хотел бы, чтоб его семья и те, кто был с ним, были поставлены в опасность. Мысли его путались в кучу, понятно было только одно: в погоне за лаврами он слишком поторопился.

– У меня семья, – шёпотом, с болью в горле, сказал он сам себе, откашливая пыль, – и я не хочу, чтоб они горевали или, того хуже, находились в опасности.

В этом бою, похоже, участвовала каждая взрослая особь Лучезарного прайда, а остальные попрятались где-то в зарослях чуть дальше. Почему бы не прогуляться туда тихонько и разведать обстановку? Например, узнать, где именно прячется их вожак, лев Квят. Если молодому льву удастся незаметно напасть на него и, возможно, свергнуть, то слава во всём прайде Алмазных Звёзд ему обеспечена! Он будет героем! Но каков этот Квят в бою? Мраку ни разу не удалось видеть его своими глазами, лишь только слышать сплетни от своих сопрайдовцев, которые нередко принижали качества ненавистного им угнетателя. Недолго думая, алмазнозвёздный направился вглубь территории Лучезарного прайда, каждую секунду звучно принюхиваясь и внимательно оглядываясь по сторонам. Судя по непрекращающимся звукам позади, битва была в самом разгаре и вовсе не желала завершаться.

Владения Лучезарного прайда славились в меру тёплым климатом, богатой флорой и обилием травоядных животных в округе. Он и назывался так посему, что вечно процветал. Мрак, за всё то время, что провёл здесь, почувствовал местную райскую благодать и умиротворённость (пока не разбушевалась битва), ему не хотелось покидать эти земли. Но это был не его дом. Пока.