История: На заре человечества

На самом дне пещеры залегают каменные топоры и скребки. Выше их на метр, — значит, вперед по времени на четыре тысячи лет, — лежат кости носорога и пещерного медведя. Еще на два метра выше — на восемь тысяч лет ближе к нам — мы снова находим орудия, но уже не похожие на те, что лежат на дне. Эти верхние орудия сделаны гораздо лучше, тут почти не попадаются топоры, зато много каменных ножей и сверл. Еще метр наверх — перед нами скелет ребенка. Вновь несколько метров наверх — мы видим кости северного оленя и сделанные из кости резцы. Выше и выше — все новые и новые вещи и скелеты, и, наконец, на самом верху мы находим небольшие треугольные кинжалы, сделанные уже не из камня, а из бронзы. Люди, которые обитали в этой пещере последними и оставили тут свои бронзовые кинжалы - эти люди жили всего две тысячи лет назад.

Уже беглый осмотр такой пещеры показывает, что каждому времени соответствует свой способ обработки камня, свой способ изготовления орудий. По этим способам обработки камня можно установить и развитие и образ жизни разных человеческих рас в разные времена, можно составить как бы лестницу культур, вернее — последовательных стадий человеческой культуры.

Такие отличающиеся друг от друга «культуры» получают обычно названия по имени тех местностей, где впервые находят пещеры, содержащие остатки такой «культуры».

Вот календарь этих ступеней культуры:

I — время простейших деревянных орудий и камней, так грубо отесанных, что их трудно отличить от природных, совсем не обработанных камней. До сих пор, однако, ученые не пришли к соглашению, действительно ли эти камни служат свидетельством человеческого труда. Начало этого времени мы указать точно не можем.

II — дошелльская культура (около 700 000 лет назад, время второго оледенения). Орудия того времени представляют собой просто слегка отесанные камни, чтобы их удобнее было держать в руке и чтобы другой их край был острым и годился для работы. Эти камни служили для охоты. ими также обрабатывали звериные шкуры, обстругивали деревянный дубинки, сдирали кору с деревьев, рубили мясо. Люди этого времени умели пользоваться и огнем.

III — шелльская культура (50 000—200 000 лет назад). Камни обрабатываются уже с обеих сторон и тщательнее, чем в предшествующие времена.

IV— ашельская культура (300 000—100 000 лет назад, время третьего оледенения) и V — мустьерская культура (время четвертого оледенения, 100 000 лет назад). От этих культур до нас дошли разнообразные каменные орудия — топоры, ножи, скребки. Во времена ашельской культуры уже жили в Европе неандертальские люди, и мустьерскую культуру создали именно они.

VI — ориньякская, VII — солютрейская, VIII — мадленская культура (50 000 — 25 000 лет назад). Эти культуры уже настолько сложны, что их не опишешь в нескольких словах. Мы скоро о них поговорим подробнее. Создателями этих культур были потомки неандертальцев — кроманьонские люди.

На этом мы прервем календарь культур. Двенадцать тысяч лет назад — это сравнительно уже недалеко от нас. В Египте и в Малой Азии люди в это время научились уже выплавлять медь. Пройдет еще немного тысяч лет — в Европе появятся деревянные жилища на сваях, а на Востоке возникнут могущественные государства...

Но вернемся назад. Вернемся ко временам четвертого оледенения, к мустьерской культуре и ее создателям — неандертальским людям. Как они выглядели, как они работали и жили?

Мы можем довольно точно представить себе неандертальцев: их скелеты во многих случаях дошли до нас целиком и изучены очень тщательно. .

Это были низкорослые сутулые люди с короткими ногами и с очень крупной головой на крепком туловище. Они были широкоплечи и сильны. Руки у них были короткие, с очень широкими кистями и толстыми пальцами. Большой палец у них отстоял так же, как у нас, но не был таким подвижным. Колени их были всегда чуть согнуты, и вполне выпрямиться неандертальские люди не могли. Жевательные мускулы их были гораздо сильнее наших, неандертальцы могли раскусывать такие сухожилия и хрящи, которые нам было бы не под силу раскусить.

В общем, это были не очень красивые, с нашей теперешней точки зрения, люди, но работоспособные и выносливые, это были такие люди, про которых в пословице говорится: «неладно скроен, да крепко сшит».

Неандертальцы жили в трудное и суровое время. Как раз началась новая волна холода, и великий ледник снова пополз во все стороны, захватывая всё новые и новые земли. Десятки тысяч лет властвовал над Европой ледник, и именно это время было временем неандертальских людей.

Холода заставили неандертальцев искать убежища. Все чаще и чаще налетали сырые ветры — дыхание ледников, — шли с севера низкие угрюмые облака, нависали туманы. И в какой-то день несколько семей неандертальцев впервые вошли в пещеру и стали жить тут. Начался долгий пещерный период жизни людей.

Но это было совсем не легким делом — завладеть пещерой. Звери еще раньше людей сделали пещеры своими жилищами. Они жили тут уже издавна. В одной пещере, например, было открыто восемьсот скелетов медведей.