История: На заре человечества

Мастодонты — ископаемые млекопитающие животные из группы хоботных. Жили в течение большей части третичного и четвертичного периодов на всех материках, кроме Австралии. Многие формы достигали размеров крупного современного слона. Древние М. имели 2 пары бивней (верхние и нижние), более поздние — одну пару (верхние). Исчезли уже в современную геологическую эпоху.

Материки — крупные участки суши. Их всего 6: Европа и Азия (один материк), Африка, Сев. Америка, Южная Америка, Австралия, Антарктида. Из 510 млн. кв. км земной поверхности суша занимает 149 млн. кв. км (29,2%), вода — 361 млн. кв. км (70,8%).

Матриархат — период в развитии первобытнообщинного строя, характеризующийся равноправием, а в дальнейшем развитии — руководящей ролью женщины в хозяйственной и общественной жизни. Совпадает с эпохой неолита. Основа хозяйства — земледелие. Счет происхождения и родства при М. вели по женской линии. Распространенная форма брачного поселения при М. — матрилокальная (муж переходил на жительство в родовую группу жены).

Мегатерий — ископаемое млекопитающее животное — гигантский наземный ленивец. Туловище до 6 м длины. Остатки найдены в плиоценовых и плейстоценовых отложениях Южной и Сев. Америки.

Мезозойская эра — мезозой, четвертая эра геологической истории Земли продолжительностью около 115 млн. лет. Следует после палеозойской эры и предшествует кайнозойской эре. Делится на триасовый период, юрский период и меловой период. Среди позвоночных характерно господство наземных, водных и воздушных пресмыкающихся, иногда достигавших громадных размеров (динозавры, ихтиозавры, птерозавры и др.), среди беспозвоночных — аммонитов и белемнитов, вымирающих к концу эры, и среди растений — гингковых и саговниковых. Впервые тогда же появляются покрытосеменные растения, птицы, сумчатые и плацентарные млекопитающие и многие группы морских животных. Горообразовательные процессы проявляются главным образом по берегам Тихого океана.

Мезолит — средний каменный век. Переходная эпоха от палеолита к неолиту.

Менгиры — вертикально врытые в землю длинные камни, образующие иногда целые ряды. Были связаны с культом мертвых. Встречаются в Европе, Сев. Африке, Индии, в Сибири. Относятся к числу мегалитических памятников.

Млекопитающие — класс позвоночных животных. Характерные признаки: наличие молочных желез, вырабатывающих молоко для вскармливания детенышей. Постоянная температура тела. Легочное дыхание. Кожа покрыта волосами. череп имеет довольно объемистую черепную коробку. головной мозг и органы чувств высоко развиты. Все М. родят живых детенышей, кроме однопроходных (утконос, ехидна), откладывающих яйца. Плод развивается в матке и прикреплен к ее стенке плацентой, поэтому М. иначе называют плацентарными. Большинство М. живет на суше, за исключением китообразных, сиреновых и ластоногих. Питаются разнообразной пищей, растительной и животной. Известно около 6 тысяч видов, из них около 2 тысячи ныне живущих. Распространены по всему земному шару. Разделяются на 3 подкласса: яйцекладущие, или однопроходные, сумчатые и одноутробные. К последнему подклассу относится большое количество отрядов: насекомоядные (ежи, крот), рукокрылые (летучие мыши), американские неполнозубые (муравьеды, броненосцы), панголины (ящеры), шерстокрылые (кагуан), грызуны (белка, бобр, зайцы, мыши), хищные (волк, медведь, тигр, куница), ластоногие (тюлени, морж, котики), китообразные (киты, дельфины), хоботные (слоны), сирены (ламантины, дюгони), парнокопытные (быки, овцы, козы, олени, свиньи, жирафы), непарнокопытные (лошади, ослы, носороги), трубкозубы, полуобезьяны (лемуры, макаки) и приматы (обезьяны).

Моа — отряд вымерших нелетающих птиц, близких по строению к страусовым. Обитали на островах Новой Зеландии. Известны лишь по сохранившимся скелетам, отдельным перьям, а также яйцам. Достигали 3 м высоты. Последние птицы были по-видимому истреблены человеком в нач. 19 в.

Мозазавры — крупные (до 12 м длиной) ископаемые морские хищные ящеры с длинным змеевидным телом и парными конечностями в виде ластов. жили в меловой период.

Неандертальцы — древние люди, относящиеся к особому виду ископаемого человека, обитавшего в эпоху нижнего и среднего палеолита в Зап. и Вост. Европе, в Средней, Южной и Передней Азии, в Африке. Название происходит от местности Неандерталь в Германии, где в 1856 была сделана одна из первых научно описанных находок черепа неандертальца. Занимают промежуточное положение между питекантропами-синантропами и человеком современного вида и рассматриваются как одна из ступеней эволюции человека.

Неолит — новый каменный век, последняя эпоха каменного века (приблизительно 5-2 вв. до н. э.). В эпоху неолита впервые появляется глиняная посуда, начинает появляться земледелие и скотоводство. Время расцвета матриархально-родового строя.