История: На заре человечества

Вот один из таких ящеров — трицератопс: он назван так потому, что у него было три рога: два длинных, почти в метр, толстых у основания и острых в конце рога над глазами. Эти рога, направленные прямо вперед, служили трицератопсу страшным оружием. Третий, маленький рог приподнимался на носу. Этот рог служил, верно, украшением.

У трицератопса передние ноги тоже были короче задних. Но ходил он, опираясь на все четыре ноги. Поэтому зад у него поднимался гораздо выше переда, и огромная, составлявшая треть всего тела голова почти прижималась к земле. Казалось, он весь пригнулся, готовясь к прыжку.

Морда трицератопса напоминала чудовищный клюв, затылок и шея защищены были крепким костяным щитом, похожим не то на капор, не то на воротник. Длинный хвост волочился по земле.

В общем, если сравнивать с нынешними животными, цератопс походил скорее всего на буйвола или на носорога, только был гораздо больше, метров семи в длину. Да еще хвост у него был такой, какого не найти ни у одного из теперешних зверей. Такой же странной фигурой — зад выше передней части — отличался и стегозавр. Но он был еще гораздо уродливее. Он был больше слона, у него был громадный живот, а голова была совсем маленькая. Зубы его не могли справиться даже с травой, если она :не была нежной и тонкой. Понятно, в такой маленькой голове и мозга было очень мало. Тело стегозавра весило раз в сто больше человеческого тела, но мозг его был не больше мозга котенка. Если бы собрать мозги у двенадцати стегозавров, то все они, вместе взятые, весили бы меньше, чем мозг одного человека. Так мал был головной мозг стегозавра. Вообще стегозавр не мог бы жить, если бы у него не имелось странного приспособления: в помощь головному мозгу у него имелся еще второй мозг, который помещался в задней части его тела и управлял движениями этой части хвоста. Но и с двумя мозгами жить стегозаврам было, вероятно, не легко. По крайней мере, они вымерли прежде других ящеров.

У стегозавра не было рогов. Его оружие помещалось не спереди, а сзади — на хвосте. Он хлестал врага огромными шипами своего хвоста.

Кроме того, все его тело было защищено костяной броней, и по хребту шли в два ряда выступы, напоминавшие огромные твердые листья.

Если некоторые потомки анхизавра — например, цератопсы и стегозавры — стали ходить на всех четырех ногах, то другие, наоборот, приспособились довольно хорошо к двуногому хождению. За полтораста миллионов лет до человека совершили они тот подвиг, которым привыкли гордиться мы: стали на задние конечности, освободив передние для хватания.

Один древнегреческий философ дал уже давно такое определение человека: человек, сказал он, это двуногое существо без перьев. Если бы этот философ видел когда-нибудь игуанодона, ему пришлось бы отказаться от своего определения, потому что игуанодон был как раз существом двуногим и без перьев.

И все же он совсем не был похож на человека. Его кости скорее походят на птичьи: они тоже полые внутри, так что весят сравнительно мало.

Конечно, игуанодон не был птицей, — у него не было даже зачатка крыльев, — но из всех живущих в наше время существ к игуанодону ближе всего по строению костей страус, огромная птица, разучившаяся летать.

Когда игуанодон стоял, опираясь на хвост, он достигал в высоту четырех с половиной метров, — значит, был почти в три раза выше человека. Но он стоял все же не прямо, а сутулясь: если измерить его скелет от головы до кончика хвоста, получится десять метров.

Игуанодон был травоядным животным. При таком росте ему ничего не стоило срывать руками с деревьев листья и отправлять их себе в рот. На ногах у него было по три пальца, а на руках по пяти, и большой палец отличался от всех остальных.

Это удивительно, потому что как раз у человека большой палец отличается от всех других и по форме и по своему положению, именно благодаря этому человеческая рука может так ловко держать любой инструмент.

Неужели же эта особенность человека была и у жившего полтораста миллионов лет назад двуногого существа, у игуанодона? Нет, особенность большого пальца игуанодона была совсем в другом: этот палец был заострен, и игуанодон пользовался им как кинжалом, когда дрался с врагами. Если большой палец человека можно назвать хватательным пальцем, пальцем труда, то большой салец игуанодона следует назвать скорее боевым пальцем, пальцем, которым игуанодон пронзал врагов.