История: На заре человечества

В силурийский период море занимало также огромное пространство нынешней Европы. В Сибири море отошло немного на север, но затопило зато места у Амура, которые прежде были сушей. К востоку от Урала поднимались среди моря редкие острова, а под водой, на морском дне, происходили извержения вулканов. Мы знаем об этом потому, что там между слоями песка и ила найдены нагромождения застывшей лавы.

Силурийские пласты обнажаются в обрывах рек около города Пушкина близ Петербурга. Они очень хорошо там видны, например, на реке Поповке. Здесь вы можете найти остатки моллюсков и иглокожих животных, живших четыреста миллионов лет назад.

В конце силурийского периода произошла геологическая революция, та самая, которая, вероятно, заставила некоторых рыб приспособиться к наземному образу жизни и нанесла непоправимый урон трилобитам. Земная кора выпятилась во многих местах, и материковые щиты, уже обросшие к тому времени поясами наносов, стали соединяться между собой. Вероятно, тогда образовались два великих материка: Северный материк, в состав которого входили и Европа, и Канада, и Сибирь, и Южный материк, в состав которого входили Австралия, Африка, Мадагаскар и те куски суши, на которых сейчас расположены Бразилия и Индия.

В конце древнего палеозоя, на границе силура и девона, т.е. приблизительно 400 миллионов лет тому назад, на Земле произошло очень важное событие. В это время некоторые типы растений покинули воды отступивших морей и сделали попытку поселиться сперва в болотистой почве побережий, и дальше ― на сухих почвах более удаленных от берега мест. Это было знаменательное событие, так до того времени суша была еще пустынной, без признаков жизни. Одни только скалы, омываемые дождями и бичуемые ветрами, мрачно возвышались над бесконечными просторами суши. Лишь после больших бурь берега тогдашних морей то тут, то там окаймлялись узкими полосами, состоявшими из выброшенных морем водорослей, среди которых поблескивали разноцветные раковины улиток, двустворчатых и головоногих моллюсков. Здесь же лежали многочленистые панцири трилобитов. Но эти узкие полоски со временем исчезали, и вновь водворялась пустота ландшафта во всем ее утомительном однообразии.

Штурм растительного мира суши повторялся многократно, и в конце концов растения могли праздновать победу. Сорвалось много попыток, отбито было много нападений, но наконец растительному миру удалось взять верх и овладеть новой ареной жизни с бесконечно разнообразными возможностями. Таким образом уже во время раннего девона на прибрежных болотах и в топях зашелестели наземные растения, и этот тихий и робкий шелест был, пожалуй, первым шелестом, который раздался над нашей Землей, до тех пор пустынной и мертвой. Раннедевонская флора не отличалась ни богатством форм, ни размерами растений ― это были самые примитивные типы тайнобрачных сосудистых растений, относящихся к давно вымершей группе псилофитов. Побеги этих растений, выраставшие из клубневидных или ползучих корневищ, вильчато разветвлялись. На концах ответвлений побега находились спорангии. Некоторые виды этих растений росли в прибрежных болотах. Несмотря на примитивность и скромный вид, появление первых раннедевонских растений явилось эволюционным событием огромной важности, так эти растительные формы положили начало нашей наземной флоре.

В конце силура и начале девона растения упорно возобновляли свои набеги на сушу для того, чтобы завоевать себе новые жизненные просторы. Несмотря на гибель предшественников, все новые и новые растения стремились вперед, при этом изменяясь и приспосабливаясь.

По сравнению с флорой раннего девона растения среднедевонской эпохи были значительно богаче и разнообразнее. Преобладали хвощевые, плауновые и папоротниковые. Они уже создавали живописные рощи и маленькие леса, окаймлявшие берега небольших озер и болот. В позднем девоне, когда флора обогатилась первыми древовидными типами хвощевых и древовидными типами плауновых и папоротниковых, на Земле появились первые настоящие девственные леса.

Следующие два периода, где разрослись гигантские папоротниковые леса, были в истории материков спокойными временами. Осадки, наносимые реками, накапливались поясами около материков, материки продолжали достраиваться.

В начале девонского периода море сильно отхлынуло, — очевидно, материки стояли еще высоко. Потом море стало снова наползать на сушу, и к середине периода море, шедшее с востока, захватило снова почти всю европейскую часть нашей страны. На этой странице вы видите границы этого моря. Только Украина,. Крым, Кавказ и места к востоку от Каспийского моря были свободны от воды. Уральского хребта еще не было, наоборот, тут был прогиб земной коры, часто случались извержения, лава прорывалась наружу.

Тогда же поднялся высоко — гораздо выше, чем теперь, — Уральский хребет. Он начал расти еще в каменноугольный период, но тогда он только едва выдавался цепью островов над уровнем моря. В пермский период он мощно поднялся вверх.