История (не)любви

  — Ее казнят, — говорил он, пока они шагали к палатке Анрэя. — Сожгут на костре, как ведьму. Вы – единственный, кто может ее спасти.

  — Она отправила тебя ко мне? — уточнил Анрэй, откидывая полог палатки.

  — Нет, она не хотела, чтобы я ехал сюда.

Анрэй поморщился. Даже стоя у края пропасти, Флориана отказывалась от его помощи. Или смерть для нее предпочтительнее, чем быть обязанной мужу?

  — Она боялась, что войско без вас проиграет бой, — добавил Рикард, и Анрэй устыдился своих мыслей. Фло беспокоилась о его интересах. Ну, что за девушка…

  В палатке Рикард тяжело опустился на стул. Он был бледен от кровопотери.   

  Следом вошел Кир. Даже не пришлось за ним посылать. Анрэй наспех обрисовал ситуацию. Ему требовался совет друга. По правде говоря, ему требовалось его одобрение. Ведь решение он уже принял.

  — Отправишься в Кингросс? — Кир слишком хорошо его знал.  

  — А ты предлагаешь оставить все, как есть? — Анрэй был близок к тому, чтобы вспылить. Кир призывал бросить Флориану на растерзание врагам.

  — Какая эта по счету твоя женщина? — Кир был как всегда прямолинеен. — Даже жена не первая. Сколько их еще будет? А страна у тебя одна.

  — Не смейте так говорить о Флориане! — вместо Анрэя за девушку вступился Рикард. И это было унизительно.

  У Анрэя в руках вся власть в стране, а он не может спасти любимую женщину. На кой такая власть? Злость на жену и разочарование из-за ее поведения прошло. Растворилось без следа, как снег по весне. А из-под него подобно подснежникам проступили истинные чувства. Анрэй поклонялся жене больше, чем богам, любил сильнее, чем свою страну, ее благополучие он ставил превыше собственной жизни.

  — Как разведчики это прозевали? — Анрэй сверлил Кира взглядом. Все-таки разведка подчинялась ему.

  — В среде священнослужителей у нас нет людей. Ты же знаешь, какие они сплоченные. Не пробиться. Мы можем только наблюдать со стороны, но этого мало.

  — Значит, опять придется все делать самому, — проворчал лэрд. — Ни на кого нельзя положиться.

  — Анрэй, как твой советник, как твой друг, в конце концов, я говорю тебе: останься, — снова заговорил Кир. — Если уедешь, проиграешь не просто бой, проиграешь страну.

   — А если останусь, потеряю жену, — возразил он. — И, вероятно, столицу. Я не могу позволить, чтобы за моей спиной творилось подобное. Это переворот. Если бы ты справлялся со своим делом как следует, мне бы не пришлось уезжать.

  Кир нахмурился. Наконец и он задумался о происходящем:

  — Думаешь, Мелания нарочно тянет время, чтобы ее союзники закрепились в Кингроссе?

  — Эта мысль приходила мне в голову, — кивнул Анрэй.

  — Я еле выбрался из крепости, — подал голос Рикард. — Пришлось прорываться с боем.

  — Возьми отряд, — тут же среагировал Кир. Теперь и он понял, как важно вернуть контроль над столицей.

  — Хорошо, — кивнул лэрд, — но небольшой, чтобы не тормозил меня. В Кингроссе хватает верных мне людей. Стоит приехать в крепость, и они встанут на мою сторону.

  Анрэй окинул взглядом палатку. Что он здесь делает? Почему еще не в седле, не несется во весь опор в Кингросс, чтобы спасти любимую.

  Кир добавил:

  — Я сделаю все необходимое, чтобы удержать войска под контролем до твоего возвращения.

  — Назначаю тебе главнокомандующим на время моего отсутствия. Не подведи меня на этот раз.

   Анрэй хлопнул друга по плечу. Рикард хотел поехать с ним, но лэрд отказался от его компании. Раненый попутчик будет сдерживать его в пути. Да и просто не хотелось делить с ним дорогу. Мужчина все понял и не настаивал.

  До Кингросса было два дня пути. Анрэй сократил их до полутора. Всю дорогу думал лишь об одном: а если с женой что-то случится? Если он опоздает? У него так и не будет шанса попросить прощения, рассказать, что она для него значит. Сколько бессонных ночей он провел, думая о ней. Сколько боролся за каждый шаг к ней навстречу. Он не был готов ее потерять.

  Когда впереди замаячили стены Кингросса, Анрэй пришпорил коня, обгоняя свой отряд. Конь был на последнем издыхании, но все-таки поднял его на холм.

  Ворота стояли закрытыми. Не слезая с коня, лэрд постучал.

  — Открывай! — потребовал у стража. — Приказывает твой сюзерен.

  С той стороны молчали. Тогда он произнес:

  — Или немедленно откроешь, или завтра твоя голова украсит одну из пик наверху этих самих ворот.

  На этот раз сработало – рычаги, поднимающие ворота, пришли в действие. Другого он и не ожидал. Непонятно, на что рассчитывали заговорщики. Долго Кингросс им было не удержать. Или они планировали сбежать до его возвращения?

   Несколько минут спустя Анрэй ворвался в крепость снежным бураном. Стражи не сразу его признали. В первый момент они пытались его задержать. Даже мечи вытащили из ножен. Но Анрэй быстро дал им понять, кто он таков. Оттолкнув ногой ближайшего стража, он, все еще будучи в седле, отдал приказ всем следовать за ним. Они замешкались всего на секунду. Окончательно решиться им помог подоспевший вооруженный отряд. Воины принялись за очистку крепости от заговорщиков и их сторонников.