История некроманта. Часть I

- Монс­тры по­яви­лись здесь как раз пос­ле тех со­бытий. Бо­лот­ные ста­като из то­пей с Се­веро-за­пада Кру­мы[23], гнол­лы, ор­ки Эр­ку и мно­гие дру­гие. Все они пе­ри­оди­чес­ки под­хо­дят очень близ­ко к сте­нам го­рода. К то­му же по но­чам вы­леза­ет раз­ная не­жить из Зем­ли Каз­нённых. По­это­му ко­роль прис­лал наш от­ряд сю­да.

- Ужас! - Ли­за бы­ла шо­киро­вана. - А ведь нам как раз нуж­но в Зем­ли Каз­нённых.

- Вам? - под­ня­ла бровь Со­фия. - Я ка­тего­ричес­ки не со­ветую вам ту­да со­вать­ся. У ме­ня нех­ватка лю­дей, и я не смо­гу вы­делить ко­го-ли­бо вам на за­щиту.

- Она не это име­ла в ви­ду, - вме­шал­ся Вес­сел, по­ка его под­ру­га не на­гово­рила лиш­не­го. - Мы уче­ники из Баш­ни Сло­новой Кос­ти и в Зем­ли мы идём под ру­ководс­твом ма­гис­тра по бо­евой ма­гии.

- Тог­да лад­но, - ус­по­ко­илась на­ём­ни­ца. - Но всё рав­но соб­лю­дай­те мак­си­маль­ную ос­то­рож­ность, что­бы не приш­лось по­сылать от­ряд вам на вы­руч­ку. Уда­чи вам, - и ка­питан Чёр­ных Ль­вов вер­ну­лась на свой наб­лю­датель­ный пункт.

- Вот те­бе и Ди­он, - бур­кнул Вес­сел. - Лад­но, да­вай по ма­гази­нам про­бежим­ся, а то уже вре­мени поч­ти не ос­та­лось.

Поб­ро­див ещё нем­но­го по го­роду, Вес­сел и Ли­за вер­ну­лись к хра­ните­лю пор­та­ла, где их уже под­жи­дали ос­таль­ные.

- От­лично, - за­гово­рила ма­гистр. - Раз все уже соб­ра­лись, то пред­ла­гаю выд­ви­гать­ся по­тихонь­ку к на­шему пун­кту наз­на­чения, - и она по­вела уче­ников к вос­точным во­ротам Ди­она.

- Неп­ло­хо по­гуля­ли, да? - улу­чив мо­мент, шеп­нул Кай, ука­зав на зо­лотое ко­леч­ко Ли­зы.

- Ну да. Есть чуть-чуть, - за­улы­бал­ся Вес­сел, - Со­рок аден.

- Со­рок? Ну, хо­тя оно то­го сто­ит, - под­мигнул Кай дру­гу. - Я бы то­же ку­пил.

- Я те­бе куп­лю! - шут­ли­во пог­ро­зил Вес­сел. - Смот­ри у ме­ня.

- Мол­чу, мол­чу, - Кай в прит­ворном ис­пу­ге вздел ру­ки к не­бу. - Пой­ду, по­бол­таю с ма­гис­тром, что­бы вам не ме­шать, - и смеш­но пе­рева­лива­ясь из сто­роны в сто­рону, за­семе­нил впе­рёд.

Вес­сел улыб­нулся и взял за ру­ку, приль­нув­шую к не­му Ли­зу.

- Пой­дём. Бу­ду за­щищать те­бя по пу­ти от чу­довищ.

- Хо­рошо, - ра­дос­тная улыб­ка тро­нула гу­бы де­вуш­ки. - Мой ге­рой.

Так, ру­ка об ру­ку, они и ша­гали по до­роге, вслед за тол­пой гал­дя­щих уче­ников.

***

Зем­ли Каз­нённых встре­тили их не слиш­ком дру­желюб­но. Го­лые чёр­ные ос­то­вы де­ревь­ев. Про­низы­ва­ющий до кос­тей ве­тер. Се­рые об­ла­ка, за­тянув­шие не­бо, оро­шали мел­ким дож­дём прос­ти­рав­шу­юся на мно­гие ми­ли вок­руг без­жизнен­ную зем­лю.

- Что же здесь про­изош­ло? - спро­сила ка­кая-то уче­ница, за­мерев на мес­те и ог­ля­дывая мёр­твый пей­заж.

- Рас­ска­жу, как при­дём на мес­то. Не за­дер­жи­вай ос­таль­ных Ан­нет, - от­ве­тила пре­пода­ватель­ни­ца.

Че­рез ка­кое-то вре­мя, уче­ники за­мети­ли сле­ва от до­роги по­лураз­ва­лив­ше­еся вы­сокое ка­мен­ное стро­ение, из­да­ли очень по­хожее на склеп. Но по­том ста­ло вид­но, что это прос­то че­тыре ог­ромные ка­мен­ные ко­лон­ны, увен­чанные мас­сивной кры­шей.

- Кто мне ска­жет, что это за стро­ение? - об­ра­тилась к уче­никам ма­гистр Мэй­лин, по­казы­вая на поб­лески­ва­ющую у ос­но­вания ко­лонн во­ду.

- По­хоже на вход в под­земные ка­таком­бы или в один из заб­ро­шен­ных под­земных нек­ро­полей бо­гини Ши­лен, - ска­зала од­на чер­но­воло­сая де­вуш­ка, ко­торая всег­да ве­ла се­бя обо­соб­ленно от ос­таль­ных, что, впро­чем, не ме­шало ей по­лучать от­личные оцен­ки на уро­ках.

- Пра­виль­но Ли­ли­ан, - пох­ва­лила от­лични­цу ма­гистр. - Это вход в так на­зыва­емые ка­таком­бы Ере­тиков, ко­торые пос­лу­жили про­об­ра­зом для нек­ро­полей, пос­тро­ен­ных пос­ле­дова­теля­ми Ши­лен. Но тём­ная ма­гия бо­гини ожи­вила ка­мен­ные ста­туи, изоб­ра­жав­шие ра­нее за­щит­ни­ков от сил зла, а ны­не прев­ра­тив­шихся в монс­тров. По­это­му бы­ло при­нято ре­шение за­топить все нек­ро­поли и ка­таком­бы в ко­ролевс­тве, что­бы в них ник­то не про­ник и, не­наро­ком, не пос­тра­дал.

- А это что та­кое? - спро­сил один из уче­ников, ука­зывая паль­цем на рас­по­ложен­ный не­пода­лёку от ка­такомб ог­раждён­ный учас­ток зем­ли, где бро­дило нес­коль­ко, по­хожих на ожив­шие рас­те­ния, соз­да­ний.

- Ког­да-то здесь вы­ращи­вали ман­дра­гору, зна­мени­тую сво­им ма­гичес­ким кор­нем. Но под вли­яни­ем тём­ной ма­гии, ис­хо­дящей от ка­такомб, без­вред­ные цве­ты ожи­ли и прев­ра­тились в аг­рессив­ных монс­тров. Но они не опас­ны, ес­ли не за­лезать внутрь из­го­роди! - крик­ну­ла пре­пода­ватель­ни­ца двум уче­никам, слиш­ком близ­ко по­доб­равшим­ся к ок­ражде­нию. - Идём даль­ше!

Тол­па уче­ников, воз­буждён­но гал­дя, пос­ле­дова­ла за пре­пода­вате­лем.