История неурожаев и погоды в Европе

Зима 1344/45 г. в Западной Европе была холодной, весна — избыточно влажной, с возвратом холодов, лето — очень дождливое; наблюдались наводнения. В Чехии 6 сентября был ураганный ветер с дождем и градом. В Германии лето было засушливым. Местные недороды от избытка влаги. — Зима 1346 г. была холодной, весна — неустойчивой, лето — избыточно влажным. Этот год оставил неизгладимый след в памяти народной. Русь стонала под гнетом татарского ига, многие города были разорены. Князья вели бесконечные междоусобные войны и ссоры с соседями, мало заботясь о благополучии народа, который страшно обнищал и голодал. Голод, нищета, антисанитарные условия — все это создавало почву для быстрого распространения эпидемий. На Русь надвигалась чума.

Чума является спутником человечества на протяжении миллионов лет его существования, Самая первая эпидемия чумы, известная в литературе, под названием «чума Фукидида» имела место в последней трети V в. до н. э. Имеются упоминания о чуме и в Библии — историко-литературном памятнике своей эпохи. Еще одно из достоверных упоминаний о чуме, относящееся к I в. н. э., обнаружено в письменных источниках древнего Эфеса на западном побережье Малой Азии. Особенно сильные пандемии чумы получили известность по именам правителей и знаменитых людей соответствующей эпохи: чума Орозия (125 г. н. э.), чума Антонина и Галена (165–168 гг.н. э.), чума Киприана (251–266 гг. н. э.), чума Юстиниана (531–580 гг.). От этой исторически точно доказанной эпидемии чумы в VI в. н. э. погибло 2/з населения континента. Среди эпидемий, когда-либо поразивших человечество, пандемия чумы в Европе в XIV в. занимает исключительное место. Это была самая грозная пандемия из всех описанных в истории человечества. Оглушительно разразилась она над миром и была величайшим бедствием народов, оставившим неизгладимый след в памяти людей не только в XIV столетии, но и у их потомков на многие века. Современные исследователи указывают, что в Европе с незапамятных времен существовали природные очаги чумы. По их мнению, причиной распространения пандемии чумы в XIV в. было широкое освоение человеком больших массивов степей. Не исключено, что болезнь была занесена в Европу из Азии. Известно, что на территории Руси в Причерноморье вымерли бесчисленные племена татар и сарационов от неожиданной и необъяснимой болезни. Огромные пространства земли на юго-западе Руси опустели, наиболее населенные города обезлюдели в устьях Дона, в отдельных районах Поволжья, на Кавказе, по побережьям Каспийского, Черного и Азовского морей.