Сама того не замечая, я в который раз за день провела подушечками пальцев по нашивке из национального парка Денали, моей уютной, надежно скрытой в снегах обители. Больше ни друзья Софи, ни она сама не настаивали на моем участии в их увлекательной беседе. Наверное, какой-то частью своего подросткового ума они понимали, что есть причина, что заставляет меня вести себя столь отстраненно. Впереди оставался последний на сегодня урок, после которого меня ждало уединение в полутемной комнате, под мягким одеялом и с новой серией Сверхъестественного.
Перед занятием физкультурой следовало подойти к тренеру, но вместо этого я предпочла расположиться на трибунах и проверить почту и iChat, а также пройти новые уровни в Angry Birds. В любом случае, заниматься я сегодня не собиралась.
Я издали заметила приближающегося ко мне прекраснозадого велосипедиста, но предпочла продолжить атаку зеленых свинок, пока он не навис надо мной, как Дракула над жертвой.
— У нас тут не киберспортом занимаются, — хмыкнул он, когда я получила три звезды за уровень. На его коленях красовались эластичные бинты, и я уже поднимала взгляд к его лицу, собираясь угостить самой едкой своей гримасой. Глаза, однако, машинально приклеились к ягодицам, которые соблазнительно выпирали даже из-под мешковатых шорт.
С моих губ сорвался тихий вздох, в то время как парень расплылся в торжествующей улыбке. Позорище! Ненавижу красивых людей, которые прекрасно понимают, насколько они привлекательны и бессовестно этим пользуются. От окончательного провала с объяснениями меня спас истеричный звук свистка, прорезавший пространство зала.
— Алекс, чего ты там замер? — Его окликнула стройная девушка с собранными на затылке рыжими локонами. По мне прошелся ее оценивающий мутно-зеленый взгляд, в котором не читалось ни малейшей ко мне симпатии.
От тренера я получила разнос примерно в середине занятия, когда он наконец заприметил мое бездействие на трибунах. Пока ученики в малых группах занимались разминкой перед финальной игрой в волейбол, он выдал мне форму идентичную той, что носили все девушки. Все в одинаковой форме — мы олицетворяли собой типичный рой, в который превратилось современное общество. Ни капли индивидуальности, кругом стереотипы и безволие.
Наблюдать за старательными подачами парней, в том числе и велосипедиста, было до безобразия приятно. Однако, постоянно ловить на себе предупредительные взгляды их спутниц мне вскоре надоело, так что после урока я не смела задерживаться ради прощаний с Софи и велосипедистом. Я очень надеялась, что доктор не заставит меня ждать, затерявшись где-то среди своих пилюлей, градусников или, прости Господи, колоноскопов. К счастью, я заприметила знакомый черный Мерседес еще из-за стеклянных дверей ближайшего выхода на стоянку.
С облегченным вздохом я откинулась на мягкую кожаную спинку сиденья и пристегнулась. От Карлайла шел с трудом поддающийся описанию аромат лекарств и одеколона от Dior L’Homme.
— Как прошел первый день, Лиззи? — Задал свой неминуемый вопрос доктор.
Я нахмурилась и стала жевать нижнюю губу, обдумывая как бы поизящнее ответить. Ужасно там не было, но и приятного мало.
— Сменила обстановку, как вы и предлагали, доктор Каллен.
— Значит, все не так плохо, как ты предполагала?
— О нет, доктор Каллен. Предполагала я как раз то, что и получила. Отвратительный выбор блюд в кафетерии, мерзкие ученики, что слоняются по коридорам с простудой и выдавленными прыщами. И они все, все лезут ко мне! — Слегка опешив от собственной тирады, я затаилась на сидении и принялась увлеченно изучать отполированную приборную панель.
— А на каком основании ты полагаешь, что им запрещено к тебе приближаться, Лиззи? — Голос доктора звучал осуждающе. — Чем ты лучше их?
— Но они ведь…
— Насморк — симптом различных недомоганий, в том числе аллергических реакций, а у некоторых этот недуг является хроническим. Люди не могут вылечиться, не могут лечь спать без ингалятора. А ты очень субъективно и предвзято их оцениваешь.
Горькое разочарование от моей неправоты больно резануло по самолюбию.
— Может, и так… Но еда в столовой! Вы ее видели? Она похожа на переработанные отходы с заводских производств! Я не представляю, как это можно есть… — Я скривилась.
— Как насчет того, чтобы брать еду из дома? — дипломатично предложил он.
— Ага, белая ворона, жующая трюфели и филе из индейки с киноа, — с толикой злобы прыснула я и нахмурилась. — Меня вконец затопчут.
— Вообще-то я предлагаю тебе самой упаковывать ланч утром перед школой, — пояснил он, и я почувствовала себя пристыженной. — Все, что посчитаешь нужным и целесообразным. Шкафы забиты.
— Прекрасно. M&M’s и кофе мне хватит.
— Сомневаюсь, что подобный выбор блюд сможет восполнить энергетические потери твоего организма, — заумно продекламировал доктор. Ох, каких усилий мне стоило не закатить глаза. Если он начнет говорить со мной человеческим языком, мое уважение к нему не уменьшится.
— Я здесь на пару недель, доктор Каллен. Зачем напрягаться?