История о двух Пайпер

Дуглас улыбался, ведя ее к лестнице. «Как бы то ни было, надо извлечь пользу из поправившегося самочувствия, а делами можно заняться потом, —думала Вторая Пайпер. — Как знать — следующий приступ головокружения может отключить и навсегда». Но когда она скользнула на пассажирское сиденье маленькой симпатичной машины Дугласа и повернула лицо к солнцу, то на время совсем забыла о своих заботах. Дуглас включил стереомагнитофон и быстро пристроился к потоку машин. Встречный ветер тут же подхватил волосы Пайпер, и ей становилось все лучше и лучше. Забыть о темных волшебниках, демонах и личных выгодах! Как замечательно жить в городе молодой и свободной!

Фиби в сотый раз набирала номер сотового телефона Пайпер и, затаив дыхание, прижимала трубку к уху. Но включался только автоответчик. Фиби громко простонала и отключила аппарат, едва сдерживая желание швырнуть его об стену кухни. Как Вторая Пайпер может не звонить, когда дома столько чрезвычайных происшествий? За это время произошло так много неприятностей, что Фиби не могла уследить за ними.

— Не знаю, почему ты все время названиваешь ей, — сказала Первая Пайпер, сидевшая за кухонным столом. — У нас есть Сила Трех. Вторая Пайпер нам не нужна, чтобы сделать то, что мы обязаны сделать.

— Неужели я слышу обиду в твоем голосе? — спросила Пейдж, разливая остуженное зелье победы по трем маленьким бутылочкам. Когда эта микстура варилась в горшке, она была темно-зеленого цвета, в остывшем же виде стала черной и густой, словно чернила, и вдобавок ко всему от зелья исходил едкий запах. Пейдж сморщила нос и закупорила бутылочки.

— Нет, я не обижена, — ответила Первая Пайпер, взяв в руки кисточки для краски, которые оставил маляр, и постукивая ими по столу. — Если она безразлична к Лео, прекрасно. Но меня волнует судьба нас обеих.

Фиби недоуменно заморгала: если бы это было технически осуществимо, то они обе все равно представляли бы лишь одну Пайпер, подумала она, но решила больше не углубляться в эту мысль. Фиби понимала только одно: Вторая Пайпер была бы настоящей, если бы находилась здесь и беспокоилась о Лео точно так же, как Первая. Фиби больше интересовало, действительно ли они обе являются ее сестрами.

— Не знаю. Мне было бы лучше, если бы все находились здесь, — сказала Фиби, сидевшая напротив Первой Пайпер. Она забрала кисти у сестры, которая стучала ими по столу все быстрее и быстрее. Пайпер сложила вместе пальцы обеих рук. — Думаю, ты права, — продолжила Фиби. — С формальной точки зрения мы все еще обладаем Силой Трех.

 — Мы готовы, — сказала Пейдж. Она подошла к сестрам и передала каждой из них флакон с зельем, затем подбросила свой в воздух, поймала его и помахала им перед лицами сестер. — Вы готовы одержать победу и повеселиться?

Фиби посмотрела на Первую Пайпер. Она только час назад проснулась от вызванного слабостью сна и все еще казалась нездоровой. Волосы местами ниспадали ей на лоб, и щеки до сих пор были такими бледными, что казалось, лишены цвета. У нее мононуклеоз или по меньшей мере тяжелый случай гриппа.

— Что? — встревожилась Первая Пайпер, заметив выражение Фиби.

Фиби откашлялась и смущенно поежилась. Во всем этом было нечто такое, что ей не нравилось. Ей меньше всего хотелось отправить сестру в бой, когда та еще не пришла в себя.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она Первую Пайпер.

Старшая сестра глубоко вздохнула.

— Хорошо, — ответила она, поднимаясь. — Давайте вернем моего мужа домой. Тогда я буду чувствовать себя гораздо лучше.

Она сжала свой флакон так сильно, что костяшки ее пальцев побелели. Второй рукой она обняла Пейдж за плечо. Фиби видела, что Пайпер очень слаба и мужественно переносит это, и Фиби не хотелось перейти какие-то границы. Если Пайпер сказала, что она готова, то так оно и есть. К тому же у них ведь не было большого выбора. Установленный Малагоном срок отказаться от своих сил уже истекал, и, если они в ближайшие часы не вызволят оттуда Лео, им всем грозит беда.

— Девочки, вы готовы? — спросила Пейдж.

— Готовы, — в один голос ответили Пайпер и Фиби.

Фиби взяла Пейдж под руку.

Исчезая, Фиби лелеяла надежду, что они и в самом деле готовы.

Когда ноги Пейдж коснулись твердой почвы, она обнаружила, что находится в огромной пещере с зазубренными красными стенами, пол которой покрывает какое-то вещество, похожее на ил.

«Почему они всегда живут в пещерах?» — подумала Пейдж.

И тут она заметила армию темных волшебников, угрожающе окруживших ее и сестер. Появление Зачарованных стало такой неожиданностью для темных волшебников, что они застыли на мгновение, потом все разом вытащили свое оружие и нацелились на сестер. Разнообразие оружия впечатляло. Там было все — от арбалетов до мечей и булав. Пейдж невольно отступила за Фиби. Все оружие, пропитанное специальным ядом, предназначалось для того, чтобы убить ее — светлую волшебницу.

— Лео! — позвала Пайпер, оглядываясь.

— Что ты здесь делаешь? — откликнулся Лео. В его голосе звучало и облегчение и злость.