История о двух Пайпер

Лео понимал, что может довести себя до сумасшествия, думая об этом, но не думать было почти невозможно. Ему больше ничего не оставалось делать, как мучиться этой мыслю.

«Делайте все, что хотите, только не возвращайтесь сюда... — снова мысленно сказал им Лео и, затаив дыхание, пошевелил рукой. Боль поднялась к плечу и ударила в висок. — Особенно если Пайпер больна. Вы, девочки, обойдетесь без меня. Я вам не нужен, чтобы совершить предначертанное судьбой».

Мысль о том, что Пайпер потеряет его или он Пайпер, разрывала ему сердце, но он упрямо отбрасывал ее. Он не мог быть сейчас эгоистом. Он не нужен Зачарованным. У них появится другой светлый волшебник, и жизнь будет продолжаться.

«Не возвращайтесь, — думал Лео. — Мир не должен остаться без Силы Трех».

— Тут ничего нет! — сказала Пейдж, захлопнув «Книгу Теней» и чуть не защемив себе пальцы. — Мы уже просматривали ее миллион раз!

— Такого быть не может! — воскликнула Фиби, подошла к книге и снова открыла ее. — Не может быть такого, чтобы мы не справились. Мы всегда можем что-то сделать.

Фиби листала книгу. Шелест тяжелых страниц заполнил чердак, и Пейдж отступила на шаг. Ей не хотелось сеять пессимизм, но положение казалось безвыходным. В книге ничего не было о заклинании раздвоения, а без него сестры не могли вернуться к прежнему положению. Без этого и Первая, и Вторая Пайпер будут неполноценными.

— Ты на самом деле считаешь, что две Пайпер мешают развернуть Силы Трех? — спросила Пейдж, пересекая помещение. Передышка и движение ей были сейчас необходимы. От долгого стояния на одном месте она становилась все напряженнее. Тут определенно можно заработать преждевременные морщины.

— А в чем еще может быть дело? — поинтересовалась Фиби. Она даже не заглядывала в страницы, которые переворачивала, просто листала книгу, чтобы чем-то занять руки. — Пайпер была права. Слишком много совпадений, поэтому ее силы и заклинание не сработали. Должно быть, сказывается личная выгода.

— Или какой-то побочный эффект от этого пожелания, — сказала Пейдж.

Она расхаживала вдоль стены, обдумывая это. Может, все еще есть какой-то путь обратить это желание вспять? Неужели она упустила что-то, готовясь к ритуалу? Возможно, если попытаться снова...

Пейдж вдруг почувствовала, что ее дергают сзади, затем услышала, как рвется ткань. Она приподняла подол своей длинной белой юбки и, осмотрев кружевную кайму, обнаружила на ней неровный разрыв длиной в два дюйма. Пейдж оглядела все вокруг и внизу увидела гвоздь, торчащий из старого сундука.

— Прекрасно, — пробормотала она, состроив гримасу.

 — С тобой все в порядке? — спросила Фиби, отрываясь от книги.

— Да, — с грустью ответила Пейдж. Она показала Фиби кайму юбки. — Но моя юбка погибла. Она только что разорвалась прямо...

Вдруг Пейдж осеклась, прозрение осенило ее. Все еще держась за кайму юбки, она застыла на месте, обдумывая эту идею до тех пор, пока не убедилась, что все поняла правильно.

— О боже, вот в чем дело, — сказала Пейдж, широко растопырив пальцы. — Все прекрасно сходится!

— Что прекрасно сходится? — спросила Фиби усталым голосом.

— Пайпер! Она не удвоилась! Она разделилась пополам! — воскликнула Пейдж, и ее сердце сильно забилось от волнения. — Поверить не могу, как мы об этом не догадались раньше!

Заинтересованная Фиби обошла возвышение и встала перед Пейдж, в ее глазах загорелась надежда.

— Ладно, и что ты об этом думаешь?

— Если Пайпер и в самом деле создала бы себе близнеца, то с формальной точки зрения она не должна была стать слабее. Она бы стала вдвойне сильнее, верно?

— Верно... — ответила Фиби.

— Посмотри, — продолжила Пейдж, подняв кайму своей юбки перед глазами Фиби. — Видишь? В то мгновение, когда разорвалась юбка, ткань начала тончать, верно? Она стала непрочной. Усекла?

— Итак, ты считаешь, что Пайпер, пожелав иметь свое второе я...

— Она не удвоилась. Она волшебным образом разделилась на двух одинаковых Пайпер.

— Может, поэтому Вторая Пайпер ведет себя так странно, — сказала Фиби и, кивая головой, задумалась над этим. — Может, одна из них приобрела одни черты Пайпер, а вторая - Другие.

— Совершенно верно! — воскликнула Пейдж. Она даже не подумала об этой стороне дела. — Вот почему Первая Пайпер любит сидеть дома, ведет себя ответственно и страшно переживает за Лео, в то время как другая бегает, покупая кожаные куртки, ходит на вечеринки, заправляет «РЗ» и...

— Целуется со случайными ребятами, — добавила Фиби.

— Все приобретает точный смысл, — сказала Пейдж.

— Верно. Допустим, что эта теория верна, — размышляла Фиби, вышагивая перед Пейдж. — К чему она приводит? Будут ли обе Пайпер все время слабеть?

— Не знаю, — ответила Пейдж. — Возможно.

— Что ж, это плохо. Нам нужно вернуть все в прежнее состояние, — решила Фиби. — Как нам сделать это?

— Мы уже пытались сделать это, — задумчиво произнесла Пейдж. И вдруг ее осенило со скоростью поезда-экспресса: — У нее к этому не лежало сердце.

— Чье сердце? — спросила Фиби.