История о магии

Бристал попыталась понять услышанное, но день у нее выдался не из легких, и голова плохо соображала.

– Но в исправительном учреждении содержатся девочки, которые применяли магию всю жизнь. Почему вы выбрали меня?

– Потому что на моей карте твоя звезда светилась ярче всего, – ответила мадам Грозенберри.

Прежде чем Бристал успела спросить, что это значит, мадам подняла подлокотник своего сиденья, под которым обнаружился потайной отсек, и, достав оттуда большой свиток, осторожно разложила его на коленях. Как только мадам Грозенберри развернула его, карета наполнилась мерцающим светом. Это была обыкновенная карта мира, с нарисованными границами четырех королевств и Междулесья, но тут и там на ней поблескивали сотни звездочек.

– Что это такое? – Бристал округлила глаза.

– Это Карта магии, – объяснила мадам Грозенберри. – Каждая светящаяся звезда олицетворяет ныне живущих фею или ведьму. Чем ярче свет, тем сильнее их магия. Король Чемпион позволил мне взять лишь двух учеников из Южного королевства, поэтому я решила найти самых блистательных.

– И я оказалась среди них? – уточнила Бристал.

Мадам Грозенберри кивнула и указала на северо-восточный угол Южного королевства.

– Видишь вот это скопление звездочек? Они олицетворяют девочек из исправительного учреждения. А вот эти точки побольше, которые медленно удаляются от остальных, – мы с тобой.

Мадам Грозенберри коснулась пальцем звезды поменьше из двух, и рядом с ней, словно написанное невидимым пером, появилось имя «Бристал Эвергрин». Затем она дотронулась до звезды побольше, и около нее высветилось «Селеста Грозенберри». Бристал восхищенно разглядывала карту: она и подумать не могла, что в мире существует столько фей и ведьм. Мадам Грозенберри свернула карту и убрала ее в отсек сбоку сиденья.

– Вы должны неукоснительно следовать приказу короля? – спросила Бристал. – Наверняка он не заметит, если вы возьмете еще одного или двух учеников.

– К сожалению, лучше ему подчиниться. Я уже через это проходила. Если мы хотим добиться справедливости, то следует проявлять осторожность, выбирая способы достижения своей цели. Нас не будут уважать, если мы станем пускаться на уловки и чинить неприятности. Я могла бы щелкнуть пальцами, и тогда девушки из учреждения в мгновение ока оказались бы на свободе, но люди возненавидели бы нас еще сильнее. Ненависть как огонь, а его не погасить, если все время подливать масло.

– Вот бы ненависть и правда была огнем, – сказала Бристал. – Люди вроде Эдгаров и судей заслуживают получить ожоги за свое отношение к людям.

– Бесспорно, – кивнула мадам Грозенберри. – Однако мы не можем допустить, чтобы жестокость брала над нами верх и мешала поступать правильно. Это можно счесть справедливостью, но месть как обоюдоострый меч – чем дольше его держишь, тем сильнее он ранит.

Бристал вздохнула.

– Мне просто так жаль девушек в этом учреждении. Стоит закрыть глаза, в памяти всплывают их лица. Хотелось бы как-нибудь им помочь.

– Но мы им помогаем. Да, мы не спасем их сегодня или завтра, но если проявим терпение и будем сговорчивыми, то сможем изменить будущее, и тогда девочек вроде Пип больше не отправят в подобные учреждения.

Бристал понимала объяснения мадам Грозенберри, но все же ее план казался слишком смелым и мог не осуществиться. Чтобы принять магию, общество должно кардинально изменить к ней отношение, но такие разительные перемены сложно было вообразить.

– Простите, но мне кажется, это недостижимая цель, – сказала Бристал. – Я бы хотела представить мир, в котором феи живут честно и открыто, где они счастливы и не боятся преследования, но не получается.

– Каждое достижение в истории начиналось с недостижимой цели, – заметила мадам Грозенберри. – Благоденствие в будущем строится на проявлении упорства в прошлом, и мы не можем допустить, чтобы сомнения сдерживали наше упорство. То, что я предлагаю, не дает гарантий, и добиться этого будет нелегко, но по крайней мере мы должны попытаться. Даже если у нас ничего не получится, каждым сделанным шагом мы проторим путь нашим преемникам.

Хотя Бристал не до конца убедили слова мадам Грозенберри, ее пламенная речь все же произвела на нее впечатление. Она и представить не могла, что когда-нибудь отправится учиться в школу магии. Но мадам Грозенберри предлагала ей цель в жизни и будущее, о котором она всегда мечтала. Неизвестно, удастся им изменить мир к лучшему или нет, но посвятить себя помощи людям и развитию магических способностей было гораздо лучше, чем влачить существование в исправительном учреждении.

– Похоже, меня ждут приключения, – сказала Бристал. – Я с радостью буду учиться в вашей академии магии.

– А я рада это слышать, – с улыбкой ответила мадам Грозенберри. – И, честно говоря, это облегчение: единороги очень не любят менять направление посреди пути.

– Где находится ваша школа? – поинтересовалась Бристал.