История о принцессе из Подлунного Королевства. Книга 1

У него едва хватило сил, чтобы поблагодарить меня за то, что приглядела за братом. Поняв, как он устал, я покинула их комнату, давая Томасу возможность уснуть.

Со временем жизнь во дворце вернулась в прежнее русло, но кое-что все-таки изменилось.

Я больше не была маленькой принцессой, на меня легла ответственность наследницы. Пока что это касалось лишь дел замка, остальным занимался дядя и министры, но постепенно меня вводили в курс государственных дел.

Отцу становилось лучше, он приходил в себя и по несколько часов в день бодрствовал, так что я, наконец, смогла поговорить с ним. Я рассказала ему о произошедшем, стараясь смягчить свой рассказ, насколько это было возможно, однако он все равно сильно его встревожил.

– Что ж, королевство в безопасности, – проговорил он. – Но как же ты, Одри? Колдун все еще в замке?

– Он сейчас слабее котенка, – успокоила его я. – Пока что все хорошо.

Мои слова были правдой: Эдвин шел на поправку очень медленно и почти не вставал с постели, проводя большую часть времени во сне, вызванном снадобьями Томаса. Поначалу принц сильно беспокоился за брата, но со временем мне, да и ему стало понятно, что Эдвин не так болен, как пытается показать нам.

Он впитывал свалившееся на него внимание, как иссохшая почва, и стоило оставить его, как он начинал злиться и раздражаться. Это было невыносимо… однако, кажется, я никогда так не смеялась, как в то время, когда наблюдала за перепалками братьев в их комнате.

Эдвин и Томас могли язвить целую вечность, оба совершенно преображались. Томас становился живее, в то время как Эдвин, ссылаясь на свою слабость, выглядел все человечнее. Колдовская шелуха таяла на глазах, ровно как драконье обличие, и под ней открывался просто болезненный чудак, заучка с острым языком, за которым он скрывал страх перед людьми, которые не могли понять его странного мира. Он по-прежнему был невыносим, но то ли я успела к нему привыкнуть, то ли после болезни он в самом деле переменился… по крайней мере, теперь, когда он угрожал обратить Томаса обратно в оленя или увести меня в лес, никто из нас ему не верил.

Я не знала, заставила ли его измениться неожиданная забота брата или просто новая роль пострадавшего героя нравилась ему больше, но он остался во дворце даже когда поправился. Никому не приходило в голову спрашивать, когда он уйдет или оставил ли он свои намерения стать королем, пока что он бездействовал и это было больше, чем мы могли от него ждать.

Поправившись, колдун взглянул на наши с Томасом наработки по его книгам. Что это была за тирада! И читать-то мы не умеем, и считать не можем, и вообще девиц и парнокопытных к серьезным вещам подпускать нельзя…

– Смотри внимательно, Одри, и, может быть, ты чему-то научишься. Насчет тебя, в отличие от моего братца, я оставил еще не все надежды…

Стоя среди раскрытых книг разбросанных ингредиентов, Эдвин орудовал заклинаниями. В воздухе вокруг него закружились листья и коренья, измельчались и стирались в порошок незнакомые мне вещества, вода закипела в фиолетовой воронке прямо над его головой. Комната искрилась, кипела и шипела, словно кухня, и все без единой емкости!

– Вот как это делается, – произнес он, собрав зависшую над столом жидкость бутылочкой и покачав ей перед нашими с Томасом лицами.

– И что это? – спросила я, с трудом скрывая восхищение.

– Это? Да просто микстура жизни, подумаешь, – колдун пожал плечами. – Поднимет на ноги даже старика при смерти.

– Да ну? – Томас скептически скривил губы и взял склянку, чтобы рассмотреть поближе. – На вид так просто подкрашенная вода.

– А ты попробуй!

– Что? Нет уж, спасибо!… Твоей магии мне на всю жизнь хватило, – Томас провел ладонь вдоль своей шеи, морща нос.

– О, не надо: ты травил меня целый месяц, наверняка надеялся извести со свету! – поддел его Эдвин, погрозив пальцем. – Моя удача, что твоих талантов не хватило даже на то, чтобы как следует испортить одно из мощнейших зелий… А я ведь пил все до капли, доверяя тебе свою жизнь.

– Ну, конечно, теперь я тебя видите ли травил… а как поднимать меня среди ночи с криками боли, так это значит!…

Пока они препирались друг с другом, я взяла бутыль и задумчиво осмотрела ее.

– Эдвин, если эта вещь правда придает сил, могу ли я дать ее своему отцу? Ты уже на ногах, а он до сих пор не может встать с постели.

– Да забирай, мне такие фокусы ничего не стоят, – нарочито равнодушно отмахнулся он.

– Эдвин, я серьезно, – одернула его я. – Это не навредит ему?

– Разумеется нет, – он сложил руки на груди. – Но если ты мне не веришь… – он протянул руку, чтобы забрать бутыль.

– Я верю, – поспешила ответить я, пока он не использовал мои слова как повод обидеться. – Спасибо тебе, – громко и четко, чтобы он точно услышал.

– Не за что, – фыркнул он, и, задержав на мне взгляд еще ненадолго, вернулся к брату: Томас не обирался сдаваться, пока Эдвин не признает, что его зелья тоже были хороши, хотя он и не маг.

Когда я обратилась к лекарям с просьбой дать отцу приготовленное колдуном лекарство, они восприняли мое предложение с большим сомнением.