История об игроках и играх (СИ)

Я спохватилась уже после того, как прозвучал вопрос. Было бы странно, если бы легенда разведки добился бы столь громкого титула, гадая на ромашках и вышивая крестиком. Скорее всего, он даже к пыткам прибегал не единожды.

Я впервые размышляла на эту тему — тошнота сразу же подкатила к горлу.

— Это будет не совсем обычный допрос, — домовой проигнорировал мой вопрос. — Тебе следует помнить, что руководители «Апер» уважаемые люди, которых не стоит обижать, но поговорить с ними необходимо. Причем, нужно постараться, чтобы они были откровенны с тобой.

— Постойте, это должна буду сделать я? — недоверчиво спросила я.

— Ты, без вариантов. Юстас тебе поможет, — Кузьма снова похлопал меня по руке. — Я, конечно, могу предложить это занятие Мефистофелю, но, он вероятно, откажется…

— Да, он сейчас очень занят, — заступилась за напарника я.

— А ваш Петр… Он же тупой, — понизил голос до шепота разведчик. — Мне же подобными делами заниматься несолидно. Да и с кем люди охотнее пойдут на контакт: с молодой миловидной девушкой или со старым интриганом?

— С интриганом. У него больше опыта в манипуляции людьми, — я подняла на Кузьму честный взгляд.

— У тебя получится, — домовой похлопал меня по руке третий раз, подсунул под руку еще одну конфету и вышел из кабинета, напевая какую-то популярную мелодию.

***

Я почти не совру, если скажу, что не удивилась, когда в комнату переговоров (на время беседы с руководством «Апер» мне разрешили пользоваться ей) вошла увиденная мною ранее девушка в строгом темно-синем костюме. Сегодня она была в компании отца Юстас и высокого брюнета, чем-то похожего на Маяковского.

Старший наставник открыл перед ними дверь, сообщил, что скоро нам всем принесут чай с чем-нибудь вкусненьким, послал тысячу улыбок во все стороны и только потом скрылся. От его суетливого желания угодить у меня сводило скулы. Я посмотрела из-под опущенных ресниц на брюнета и утреннюю незнакомку — они тоже боролись с раздражением.

— Вы извините, я тороплюсь, — сказал мужчина, усаживаясь напротив меня, едва за генералом закрылась дверь. — У меня самолет через три часа, не хотелось бы опаздывать. Начнем?

Я послушно кивнула, и только потом обратила внимание на то, что он взял руководство ситуацией на себя. Мне это и понравилось, и не понравилось одновременно. С одной стороны, мне импонировало, что я могу побыть слабой девушкой и подчиниться мужчине, с другой — подчиняясь кому-либо очень сложно грамотно вести допрос. В теории. Как его следует правильно вести на практике, я не знала.

— Почему ваша фирма называется «Апер»? — спросила я первое, что пришло мне в голову.

— Это немного не скромно, но я решил назваться по первым буквами имени, отчества и фамилии, — брюнет говорил ровным голосом, однако в его глазах читалась улыбка. — Артем Петрович Ермаков — АПЕР. Тогда мне не представлялось, что мы настолько размахнемся.

— А как же наполеоновские планы? — не поверила я. — Неужели вы не ставили перед собой задачу заработать все деньги на планете?

Артем рассмеялся. Его смех не сочетался с его голосом. Тембр мне не очень нравился, казался сипловатым, а вот смех пришелся по сердцу: мелодичный, не высокий и не громкий. У редкого человека встречается красивый смех.

— Мне это неинтересно, — сказал он, отсмеявшись. — Меня привлекают новые возможности и решения. Вы азартный человек?

Я пожала плечами. Мне не доводилось играть в казино. Карты в нашей семье не жаловали, брат и отец предпочитали проводить время за шахматами. Впрочем, один мой старый знакомый нежно любил покер, а мне до поры до времени не удавалось его обыграть. Зато потом у меня не получалось сделать так, чтобы он остался в выигрыше.

— А я очень азартный, — признался Артем. — Я уверен, что вся наша жизнь — интересная игра и прожить без риска — невозможно. «Апер» — это всего лишь очередной этап моей личной игры, который позволяет мне поддерживать определенный уровень дохода и делает жизнь увлекательнее.

Он говорил достаточно банальные фразы, все их мне доводилось слышать раньше от разных людей, но в отличие от других моих знакомых, он искренне верил в свои слова. На секунду я ощутила, как он мыслит категориями игры и как путается в категориях реальности… Он продолжал говорить, но я его уже не слышала, пораженная своей возможностью ощутить мир через его восприятие.

Я отвернулась от Артема, надеясь вернуться в свое мироощущение. Девушка сидела позади брюнета, погруженная в свои мысли, и вертела в руках красную фишку. Точно такие же алые кругляшки пластика были на заснувших людях.

— Откуда это у вас? — спросила девушку я, перебивая Ермакова на полуслове.

— Фишка? — девушка удивилась моему вопросу. — Артем подарил как талисман, когда я только начала у него работать. Обычно она висит у меня на браслете.

— У нас такая традиция, — пояснил Ермаков. — Я предлагаю всем новичкам сыграть со мной в рулетку. И дарю фишки на память. Мне кажется, это забавно.

— Вы берете на работу только тех, кто выигрывает? — быстро спросила я, было странно слышать свою идею в чужих устах.