История оборотня

— Вам чем-нибудь помочь?

Видимо, на моем лице отразилось то затруднение, в котором я оказался. Дело в том, что я не мог ума приложить, какие вещи необходимы пятилетней девочке. Поэтому, для приличия изобразив раздумье, ответил:

— Пожалуй, да. Подберите моей племяннице что-нибудь из одежды. Ну там, платьица какие, сарафанчики. Она приехала так неожиданно и почти без багажа...

— Я вас поняла, — кивнула девушка. — Сделаем. Ну-ка, девочка, иди ко мне! Как тебя зовут, милая?

Продавец-консультант занялась Настей вплотную. Взяв ее за руку, девушка, весело щебеча что-то, скрылась из виду за массой покупателей. А я, чтобы не скучать, решил пройтись по магазину и выбрать игрушку для малышки. Разных барби и кенов я напрочь игнорировал, считая данные игрушки продуктом болезненного испражнения Запада. Зато остановился у отдела мягких игрушек. Долго выбирать не пришлось, потому что мне очень понравился небольшой пушистый медвежонок не свойственного медведям сиреневого цвета. Помнится, в детстве у меня было что-то подобное...

— Дайте, пожалуйста, вон того мишку, — попросил я продавца.

— С вас две сто сорок, — сказал он, когда я решил-таки купить игрушку.

— Две штуки за этого медведя?! — возопил я, подобрав упавшие на пол челюсти. — Вы, наверное, внутрь бриллианты зашили!

На меня смотрели как на барана. Честное слово, я даже приблизительно не знал, сколько стоят мягкие игрушки, но полагал, что за медведя выложу не больше пятисот рублей. Дабы не давать людям повода для смеха за моей спиной, я выругался, отсчитал две тысячи двести рублей, получил обратно шестьдесят рублей сдачи и быстро, но гордо поспешил удалиться подальше.

По залам супермаркета я гулять не решился, придя к справедливому выводу, что в таком огромном мире игрушек, одежды, книг и всяческих других детских товаров немудрено и заблудиться. Присев на лавочку рядом с местом, где улыбчивая девушка-консультант предложила помощь, я стал ждать Настю. Внутри противно переворачивалась с боку на бок тревожная мысль: что, если Настя решит пооткровенничать с работниками магазина и сообщит обо мне не как о своем дяде, но как о кровожадном убийце ее родителей? На деле же вышло, что волновался я зря. Не прошло и часа, как девочка, ухватившись за руку девушки, вернулась. В другой руке консультант несла несколько бумажных пакетов.

Почти все мои деньги ушли на покупку одежды и игрушек для Насти. Мне хотелось наладить телевизор, дабы ребенок мог хоть мультики смотреть, но, увы и ах, средства на новый кинескоп отсутствовали. Но проблема сломанного «ящика» ушла на второй план, едва я вспомнил о грядущем полнолунии. То-то вновь от головы до пят то и дело проскакивают разряды смутной, но с каждым разом всё более ощутимой тревоги... Естественно, пережидать трансформацию решил в Замке, а Настю на это время передать в руки соседей, благо, в последних числах декабря она пару раз наведывалась к ним в гости. Не без моего участия, конечно же. Соседская девчонка каждый день напоминала мне об обещании познакомить ее с моей якобы племянницей, и я, плюнув на всё, сдержал обещание. К тому же мне подумалось, что общение с другим ребенком пойдет Насте на пользу.

Двадцать девятого декабря я позвонил в дверь напротив. Открыл смуглый мужчина — глава семейства.

— О, Виталя! Заходи.

Благодаря Настеньке я познакомился, наконец, со своими соседями. Милые люди, надо сказать. Ему тридцать два, работает водителем. Ей двадцать девять, большую часть времени проводит дома, нянчится с двухмесячным мальчиком. В мой первый визит мама находилась в больнице вместе с сыном, поэтому мне и не удалось тогда застать ее дома.

— Слава, понимаешь, тут такое дело, — начал я неуверенно мямлить.

Чета Ахимовых, соседей, отнеслась ко мне неожиданно тепло и доброжелательно. Наверное, были рады жить рядом с блюстителем правопорядка... Знали бы, с кем рядом на самом деле живут.

— Ты говори, не стесняйся, — рассмеялся Вячеслав.

— Короче, мне второго числа на рейд надо. Можно оставить у вас Настю?

— Какой разговор! Конечно, ради бога!

Он пригласил меня пройти на кухню, выпить «по кружечке чаю». Я отказываться не стал. Из детской комнаты выскочила десятилетняя Наташа и сходу выпалила:

— Дядя Виталя, почему Настю не привели?

Я немного растерялся, взглянув в глаза, полные молчаливого упрека, но потом расслабился и потрепал девчушку по голове.

— Если хочешь, сегодня вечером приведу ее в гости.

— ...И если Настя захочет, — строго добавил Вячеслав.

— Хочу! — воскликнула Наташа. Очевидно, ей мой ответ полностью понравился, и она вновь скрылась в детской.

Вячеслав вместо обещанного чая решил попотчевать меня коньяком, вследствие чего достал из шкафа две рюмки и длинную тёмную бутылку. «Наполеон». Надо же...

— А где Света? — справился я о жене хозяина, не думая отказываться и от коньяка.

— Да в больнице опять, — вздохнул Вячеслав. — Игорек снова заболел.

— Новый год, надеюсь, вместе встретите?

— Надеюсь. Но ты, главное, по поводу Насти не волнуйся, приводи в любое время.

Мы чокнулись и выпили. Закусили лимоном.