История очевидца иных миров

— … Ты верно выбрал цель бегства, уж не знаю, что тебя навело: зов или совет. Иди на поляну, где останавливались Идущие — до неё уже рукой подать. Идущих там нет. Ну да тебе нужны не они, а то, что осталось после них. Твоё спасение и твоё изгнание. Прореха…

Сердце Фланахэна ринулось куда-то вниз, горло скрутило спазмом. Он не смог произнести ни слова, только стоял и изумленно моргал глазами, не веря услышанному.

— На тебя объявлена охота, большая охота. Ты думаешь, что это Эдкрон и Буква? Которые зачем-то ловят Идущих, потому и ополчились на безликих из общины? Ерунда. Местные леса наводнены вооружёнными людьми — здесь собрались наёмники, воины всех пяти гильдий и даже кое-кто из городской стражи Бойсе. Им плевать на оседлых, община только прикрытие. Они ловят тебя, дружище…

— Подожди, о чём ты говоришь?! — Крейван смог справиться со ступором и чуть ли не кричал на Тень. — Зачем мне лезть в прореху, а?!

Незнакомец яростно зашипел не безликого:

— Идиот! Ты что, не слушал меня?! Везде враги, а ты орёшь, как резаный! Ты пройдёшь в прореху, потому что от этого зависит твоя жизнь. И в этом я помогу тебе. Но поверь мне на слово, я нипочём не разговаривал бы с тобой сейчас, кабы от этого зависела только твоя жизнь. Я не такая тонкая натура, чтобы не то что помогать, но даже сострадать любой жертве обстоятельств. Но так как на кон поставлена судьба всего, что ты видишь вокруг себя и гораздо, гораздо больше, то я сейчас трачу время на уговоры, хотя мог бы уже пинками загонять тебя в эту бесову прореху. И если начнёшь упорствовать, то я таки загоню…

Крейван верил, что Тень сможет. Он устал настолько, что ещё немного — и его пинками загонит куда угодно даже отъевшийся на обрезках теста подмастерье хлебопёков. А Тень точно не похож на подмастерье. Так какой у него, у загнанного в угол безликого, выбор? Последовать велению Тени и ввергнуть свою жизнь в неизвестное Нечто, что ходоки зовут Простенком, и о котором ходит так много жутких небылиц, хотя никто из рассказчиков и глазом туда не заглядывал? Он может умереть там — это уж как пить дать: даже ходоки боятся Простенка, а они-то проводят в нём чуть ли не по полжизни. Правда, он может умереть и здесь — если откажется идти в прореху, или если их с Тенью обнаружат солдаты гильдий.

— Хорошо, идём. Только я хотел бы знать, чего я такого натворил, если меня нужно из мира выкинуть…

Тень склонилась над лампой, ловко погасил фитиль и приглашающим жестом поманил Фланахэна:

— Свет, очевидно, не нужен нам обоим.