История одного безумия (СИ)

Он как будто что-то искал, не нашел и вернулся в свою келью...

"И все же я чувствую запах серы... и келья стала как будто теснее и уже...

Чувствую дрожь... стены дрожат... и потолок, и пол... как бы в преисподнюю путь не открылся...

В прошлый раз из провала в земле поток грязи истек... трудно словами передать, что я видел и пережил...

Сколько лет я уже здесь чахну... страдаю, то от избытка дождей, то от излишнего солнца...

-- Пора тебе стать человеком...

"Кто это сказал?.. Марк?.. сказал, рассмеялся и исчез... да и был ли он?.."

Бенедикт потер глаза, пытаясь очнуться... зевнул с криком...

Отозвалось эхо...

Бенедикт вышел наружу, ища Марка взглядом...

"Куда он делся?.."

Над городом висели дождевые тучи...

"Однако из туч ни капли не вылилось... и ручей пересох... к чему бы это?.." - подумал Бенедикт...

Ту же фразу он повторил вслух... и увидел деву в платье невесты... она стояла у пересохшего ручья... лишь фата, как обвисшие крылья, укрывали ее плечи и грудь...

-- Кто ты?.. или же мой страх тебя увидел?.. - пробормотал Бенедикт, отступая вглубь руин...

Из темноты он окликнул деву по имени...

Дева испуганно обернулась, лицо ее покрылось невольным румянцем...

Послышался подземный гул, похожий на рычание своры собак...

Бенедикту почудилось, что он увидел в темноте оскаленные собачьи пасти с хлопьями пены...

Он стоял, боясь шевельнуться, ждал продолжения... не дождался... терпение иссякло и он вернулся в келью, лег на ложе...

Он лежал и размышлял:

"С тех пор как я вообразил себя богом, меня преследует этот странный гул... и дева в платье невесты... а иногда и без платья... ей надо бы быть скромнее..."

Осыпались камни... послышались шаги... шаги затихли...

Не выдержав пытки, Бенедикт выглянул из кельи и увидел деву в платье невесты у груды камней, похожих на стаю присевших волков...

"Опять она..."

Дева спустилась к воде... боязливо тронула воду ногой... вскрикнула, отступила, вскинула рыжие волосы, что прядями ниспадали на ее обнаженные плечи...

"Что еще за безумье она затеяла... и это еще не все... брань добавила... язык у нее от отца... ее можно понять... а меня?.."

Дева вошла в воду по колено, по грудь, обернулась, глянула на Бенедикта слегка косящими глазами и исчезла...

"Нет, она не исчезла... всплыла лицом вниз...

Вот и остальные жены явились... все шесть в одеждах печали... поют плач... отпевают несчастную Жанну...

Смерть она приняла от воды... испустила дыхание и губы сомкнула...

Дева лежала наполовину в воде, а жены толпились вокруг ее тала и поодаль...

Помню, одежду Жанны я искал в камнях... не нашел... своим плащом прикрыл утопленницу...

Боже, оставь мне ее живой, молю... только это..."

Ветер шевелил рыжие волосы девы, вьющиеся как у цветка гиацинта... в лицо ее заглядывал, в глаза пустые... ничего в них не осталось живого...

"Но удивительно все же... куда остальные жены исчезли?.. лишь камыш дрожит и осока..."

Бенедикт пошел по воде, остановился у рифов, у которых когда-то нимфы играли с дельфинами, постоял, скорбно склонив голову...

Согнув колени, он сел на камень...

Послышался плеск воды...

Бенедикт поднял голову и увидел в воде покрытой пеной головы жен...

"Кажется, они меня не видят... или видят?.. плавают, следят, наблюдают, щеки надувают... нет, не нимфами, лягушками они стали в этом болоте за все их преступления, совершенные во власти желаний...

Увы, как много в нас тьмы беспросветной, безумья... воображаем то, что не видим...

Я опасался снов, каких-то темных предчувствий... а явь, вот она!..

Путь одной жены закончился в пруду, затянутом ряской... другая утонула в Красном море... третья там же... всех вода забрала...

И теперь они мстят мне, поют хором... даже невинность моя их не смягчила... ведь я невинный до сих пор...

Кажется, я сейчас расплачусь... уже плачу... слезы от странных и страшных воспоминаний, которые погибнут вместе со мной...

Помню, они сговорились, донос на меня написали из мести... и написали... или Марк все это выдумал?.. он писал эту злосчастную повесть, безбожное смешав с благочестивым, а я жил по написанному...

Из всех жен, только Жанна смолчала... слов негодующих не нашла?.. сомневаюсь...

Просто умерла и по этой причине не стала соучастницей заговора...

Ночью она покинула замок примадонны, где собрались заговорщики...

В темноте она наткнулась на меня... ужас ее объял, лицо побледнело, потом заалело, когда я сжал ее в объятиях...

Она застыдилась и бежала...

-- Куда ты?.. вернись... - воскликнул я ослабевшим вдруг голосом, предчувствуя несчастье, гибель...

Я услышал крик Жанны... гул осыпающих камней и плеск воды...

Я успел укрыться... камни пролетели мимо, лишь оцарапали щеку и бедро...

И снова я услышал крик Жанны... эхо его повторило...

Секретарь мэра любил Жанну, видел во мне соперника и на все был готов, даже на преступление, но в сомнении пребывал, пока писатель примадонны не надоумил его, донос на меня написать от лица жен...

Чтобы не навлекать на себя подозрение, он написал донос женской рукой, сжигаемый ревностью, молчаливой злобой...