История одного безумия (СИ)

Устав от непривычной жизни, Бенедикт очнулся...

Тени жен ушли, но Жанна осталась... и не тенью...

Бенедикт постелил ей ложе на песке и всем телом прижался к ней... он шептал ей что-то на ухо, мешая слова с поцелуями...

Побежденная желанием, она отдалась страсти, издавала стоны страсти... ветер уносил ее стоны в ущелья, но эхо возвращало...

Доступны чувства и скалам...

Деревья листву еще не потеряли, шептались между собой, протягивали к безумному Бенедикту дрожащие ветви, словно руки... что-то шептали, и тоже стенали...

Лай и рычание пса Пифагора привели Бенедикта в чувство, еще плененного нежностью и ласками Жанны...

Он огляделся...

Место глухое, поодаль что-то вроде пещеры... на стенах потеки, напоминающие изображения танцующих нимф...

Уже утро...

Бенедикт пытался вспомнить, что он шептал Жанне и как очутился среди скал...

Увидев следы на песке, он понял, что Жанна бежала от него...

Он не стал ее преследовать, отложил, мол, ночью сама придет...

Ночью к Бенедикту никто не пришел...

Бенедикт преследовали кошмары... он стал Марком, нашел книгу, которую он называл евангелием, и в которой описывал жизнь бога...

Бенедикт поджег ее...

Обуглившиеся листки с обрывками фраз кружили над ним... он пытался поймать листки, но они рассыпались в пепел, разговаривали, превращались в беснующую толпу гетер, одалисок, менад...

Вдруг появилась Жанна в платье невесты, босиком...

-- Уходи... уйди... нет, останься... - бормотал Марк глухим шепотом, но из толпы теней уже тянулись к деве чьи-то руки...

Бенедикт увидел Марка и Жанну... Марк воспылал страстью к Жанне, пытался силой овладеть ею, дать ей блаженство любви, не дожидаясь ночи, но, увы, силы оставили его...

"Что было потом?.. Жанну ждала слава... она блистала на сцене... слава ее и сгубила... она потеряла голос, бежала от всех, смерти искала и нашла, но бога тронули ее плачи... он увидел ее среди скал, ее лицо в луже застоявшейся воды рядом с лицом луны, снизошел, обласкал..."

Бенедикт закрыл глаза...

Очнулся он от холода, смущенный и встревоженный видением...

"До костей промерз... чуть не околел... пес меня спас, согрел..."

Увидев Жанну, он хотел что-то сказать, но губы слиплись...

Вместо слов только всхлипы услышала Жанна...

Издали Жанна казалась моложе...

Не без боязни Бенедикт приблизился...

-- Прости... - промолвил он и упал у ее ног, попытался удержать ее, но обнял воздух...

Жанна удалялась, не оставляя следов в рыхлом песке... уже она шла по воде, остановилась у рифов, оглянулась...

Удручающее зрелище... останки барки напоминали скелет морского чудовища, вокруг барки тела утопленников... среди утопленников он увидел вдову с ребенком... море вернуло их Бенедикту...

Жанна уже далеко... лица не различить...

"Да и Жанна ли это?.."

Бенедикт вернулся в пещеру, прилег на ложе...

Все вокруг говорило об утраченном счастье...

Бенедикт запел что-то печальное, скорбное...

Слова плача помешала расслышать налетевшая буря... все смешалось: вой ветра, рокот прибоя, крики чаек...

Волны шли на скалы одна за другой... они крутили водовороты уже у входа в пещеру... угрожали...

"Куда бежать?.. надо подняться выше... выше только бог..."

Небо ослепило молнией, оглушило грохотом... оно опускалось все ниже и ниже, стало белой от пены водой...

Так же внезапно все стихло, лишь молчаливые зарницы вспыхивали над зыбью...

Бенедикт расплакался, тупо повторяя одну и ту же фразу из плача: "Я не виновен..."

Успокоившись, Бенедикт вышел наружу из пещеры... он стоял, воздев руки к невидимому богу, вспоминал жен, но на устах была лишь Жанна... ее одну он желал и не желал видеть...

"Все мои жены в бездне зыбей погибель нашли... к ним уже тщетно взывать, увы... море выбросило их мертвых на песок, лежат грудой немых камней в отдалении...

Кто посылает мне эти видения?.. бог или Марк?.." - размышлял Бенедикт, вглядываясь в смутные сумерки утра...

-- Марк... из ревности... - сказала рыжеволосая дева...

Бенедикт встряхнулся от сна, спросил:

-- Кто ты?.. и зачем ты здесь?.. кто тебя послал?.. тебя нет... ты лишь воздух, видение, подражающее живой Жанне обликом... впрочем, и я лишь чья-то копия... обессилен я старостью... старость изменила меня, одела в одежды печали, не узнать во мне мальчика на коленях бога... не жених я твой, а призрак, застигнутый бурей в этой пещере Пана или Платона... Марк завел меня в это логово или лоно, и бросил... он писатель, ему верить нельзя... впрочем, мне тоже... постой, куда же ты?.. отправимся вместе... или ты видом моим смущена?.. стоишь, озираешься, плачешь... нет у меня слов утешения, сам их жду, протягиваю к небу дрожащие руки, пою скорбные песнопения, плачи... ты, мертвая, пытаешься спастись, я же хочу умереть... натерпелся... застрял где-то посередине... смерти нет до меня дела...

Бенедикт умолк, задумался...

"Ночи и дню открыта эта пещера... три входа у пещеры, не знаю, сколько у нее выходов, и есть ли они...

Сквозняки гудят, разносят слова плача...

Слышу ропот прибоя, крики чаек... еще и воображение прибавляет что-то от себя, дергает струны эоловых арф, развешанных в ущельях..."