История одного безумия

Помню, я встал и пошел вдоль берега… я искал Аду… тьма не смогла меня остановить, удержать, хотя и пыталась… я шел и вопрошал: где твое жало, смерть?..

Ады я не нашел…

Встало солнце, и тьма рассеялась…

Солнце высушила мои слезы… и мне открылось шествие мертвецов в рай, зрелище, соблазнившее меня… я встал и пошел за ними… мои раны постепенно затянулись, кости затвердели…

«Без любви и милости бога я никогда бы не воскрес…» — подумал я, и запел скорбное песнопение…

Я осмелился поднять голову к небу…

Я пел о том, о чем просил бога, пока не заснул…

Сон напал на меня и опять столкнул в яму тьмы…

Не знаю, сколько времени я спал, может быть, вечность…

Я очнулся среди ночи от плача и воздыханий Ады…

От изумления я не мог произнести ни слова…

Голос у Ады был как у херувима, руки холодные точно лед, а в глазах пылал и горел огонь, так что нельзя было долго смотреть…

Я отвел взгляд, и снова посмотрел, но никого не увидел…

Я был напуган, подумал, что умер и вижу предсмертные видения…

Светало…

Я сидел на камне у входа в пещеру и размышлял:

«Ад не существовал до грехопадения… и у смерти не было истории… страсть и искуситель породили ад и смерть… и нет в этом ничего незаслуженного для человека, странного или страшного… и всякий, уверовавший в это, воскреснет как бог, и разрешится от уз ада, потому что по природе своей он и человек, и бог…»

Я повторил последнюю фразу вслух и солнце снова превратило воду в вино и осыпало скалы драгоценными камнями… преобразилась и пещера, мрачная на вид, в которой я укрывался после крушения парома и постигал свою участь…

Я заполз в пещеру и лег на ложе, на котором спал и видел видения, и удивлялся всему увиденному…

Были в пещере и тени, с которыми я говорил, когда они хотели меня слушать, и казались людьми… они показали мне лестницу, по которой с неба нисходили люди… ветер давал им крылья и гнал их вниз к жизни, которая была им предписана…

Не все спускались вниз по лестнице, некоторые поднимались вверх, чтобы увидеть творение бога для избранных и праведных…

Помню, я присоединился к шествию, но, увы, за хребтом горы я увидел пропасть, убежище проклятых…

Странное и страшное зрелище открылось мне… лучше бы пребывающим там вообще не рождаться… жизнь их не кончалась смертью, а длилась и длилась…

Этой же ночью мне приснился другой кошмар… я оказался в преисподней среди топы бесов… они просили меня и умоляли единым голосом спасти их…

«Дождутся ли они спасения?.. — подумал я… — Или нет им ни покаяния, ни надежды… и станут они пылью, которая переносится с места на место до вечности и превращается в грязь… и никакая иная сила не сможет нарушить этого установления бога… мрак будет их убежищем, а слезы их ложем, на которое они упадут, и не будет никого, кто бы поднял их, чтобы они очнулись и покаялись, когда придет день спасения всем, ибо милосердие бога велико…

А я очнусь и встану ли в день спасения, когда праведные соделаются ангелами?..

Откроет ли бог мне глаза, и увижу ли я зрелища, сокрытые от меня?..»

Послышался подземный гул, напоминающий рычание своры собак…

Размышления Марка прервались…

Беженцы встали на ноги… они были испуганы…

— Что это было?.. — вопрошали они…

— Ад заговорил…

— Это еще что… что еще будет… снова ад нашлет на нас грязь и собак спустит…

«Жуткая это была ночь… — вспоминал Марк… — От ревущего натиска грязи горожане сходили с ума…

Я был на кладбище у могилы Ады, когда услышал странный шум… вдруг я почувствовал, что кто-то смотрит на меня, я обернулся и увидел Аду, облаченную в траурную мантию…

Без сил я опустился на могильный камень…

Странный подземный гул привел меня в чувство… я очнулся, встал на ноги и, глянув по сторонам, узнал о несчастье, постигшем город, и не удивился…

Я уже видел все это, и не раз…

Все еще длилась ночь…

Люди появлялись и исчезали… смерть уводила людей, испуганных в душе, жалобно вопящих:

— Куда вы меня тащите?..

Вопли обрывались на полуслове…

Я чудом спасся…

Грязь унесла ограды, кресты, гробы…

Город наполнился смрадом… по улицам бродили обнаженные мужчины и женщины с распущенными волосами, потерявшие рассудок…

В ту ночь случалось и еще нечто более страшное и ужасное…

Исполнялись предсказания дяди Бенедикта, которые он записал в женской версии своих замогильных записок…

Город претерпел разрушение… его жители стали ненужными ему… они были выброшены во внешнюю тьму, приготовленную для проклятых и осужденных…

Подняв голову, я увидел лестницу, висящую над городом, услышал крики людей, падающих и вопящих…

Они пытались спастись, увы, все тщетно…

Увидел я и много другого, предсказанного не только дядей Бенедикта…

Все это повергло меня в ужас и скорбь…

Я еще способен был страдать и сострадать… и писать…

Нашествие грязи и войну с собаками Бенедикт пережил в ссылке на одном из западных островов, их еще называют блуждающими…

Я был с ним, скитался среди диких скал или воображал все это…

В струях дождя я омывал свое тело и душу, простирал ладони к небу и пел, подвывая:

— Боже, услышь и спаси меня от безумия, исправь мои мысли…

Марк умолк, опомнился, понял, что стоит в толпе горожан у руин театра, и говорит вслух…