История одного эльфа

Прошло всего десяток секунд, а четыре не самых слабых противника были уничтожены без единой потери. Вот что значит — подавляющее преимущество в мощи. Да и отработка мгновенного возведения общего щита показала себя просто отлично. Отдав приказ отряду двигаться дальше, я с удовольствием наблюдал, как Шаргаш самостоятельно догадался проморозить водоем до самого дна, прежде чем позволять остальным перебираться на противоположную сторону. Таким образом, пятый элементаль оказался замурован в огромную глыбу льда вместо того, чтобы застать нас врасплох в своей родной стихии при пересечении озерца. И это без всяких подсказок с моей стороны! Одним словом — молодец!

Подсказав, где находятся следующие охранники, благо, мы подошли уже достаточно близко, чтобы можно их было заметить даже сквозь мановый туман, я двинулся за отрядом магов. Точно зная где находится враг, личи отработали как по часам, залив голую землю, совершенно не тронутую растительностью (только дурак не поймет, что здесь что-то не так), градом заклинаний. Только теперь, вместо льда, на начавших собираться из куч камней земляных элементалей обрушились молнии, сгустки огня и темной энергии. Большие, сильные и довольно неповоротливые гиганты просто ничего не успели сделать, прежде чем их разнесли на мелкую щебенку. Последнего элементаля, все же принявшего боевую форму и запустившего одинокий булыжник в нашу сторону, разрубил на две части бросившийся вперед командир скелетов, применив мощный боевой навык.

Убедившись, что все охранники пещеры действительно мертвы, я приказал личам подождать на месте, а сам двинулся в ту часть пещеры, где лежал сундучок, внимательно осматривая каждый метр под ногами — где-то тут был оставлен "папашей" сюрприз специально для особо торопливых любителей тырить чужое добро. Через пару минут аккуратных поисков, я нашел искомую ловушку — под несколькими сантиметрами почвы и зеленого ковра был закопан покрытый рунами диск с мою ладонь, очень отчетливо светившийся магией. Мда, такая фигня ориентируется на живых существ и стоит пройти хоть недалеко от нее, на двадцать шагов во все стороны останется только пепел, а это ведь почти две трети ширины пещеры в этом месте. Не зная о подобном сюрпризе, почти наверняка попадешься. Окутавшись щитом и подойдя почти к самой границе чувствительности магической ловушки, я послал короткий импульс и затаив дыхания, наблюдал изменения в магическом поле вокруг нее. Спустя пару мгновений ничего не происходило, но потом внезапно, это поле свернулось, сигнализируя снятие с боевого режима. Шумно выдохнув, я привлек скелета к ее извлечению и очистив от грязи пучком травы, положил в рюкзак. Такая мина еще пригодится, а если и нет, то накопить в ее центре еще полужит точно. Да и самому неплохо научиться такие штуковины изготавливать, пусть и в более простом виде. Лишний "пояс защиты" для крепости никогда не повредит.

— Ну что ж, осталось только забрать склянки, — пробормотал я себе под нос.

Подойдя к постаменту, я внимательно его осмотрел и обнаружив два самых нижних углубления по бокам не больше пары сантиметров, приложил туда пальцы и подал ману на короткий момент, игнорируя все остальные. Ну, вроде сработало. Сняв с постамента сундучок и ощущая исходящую от него магию, открыл простую защелку и откинул крышку. Вот они, три небольших склянки с водой из уничтоженного Источника Вечности. Сами по себе артефакты, источающие огромное количество маны, а уж если их использовать при создании источника… Тогда в моих руках будет поистине невиданное могущество, вечная молодость и бессмертие! Вот только сомневаюсь, что это могущество удастся не только спрятать, но и удержать в руках. В конце концов, мой предшественник имел такую же власть и где он оказался? Конечно, можно сделать отличную защиту на пещере, да и толща камня над головой будет хорошо прятать, вот только новый Колодец Вечности не та штука, которую удастся прятать вечно. И пока я не получу под свое начало настоящую армию магов и раз в сто большее количество бойцов, способных на равных потягаться с ночными эльфами, то мечты получить собственный могущественный источник можно помахать ручкой и отложить до лучших времен. Со вздохом закрыв крышку, я убрал сундучок со склянками в рюкзак и вернулся к прилежно дожидавшимся стражам. Здесь все дела завершены, так что оставаться дальше не имеет смысла.

— Домой, — скомандовал им, открывая портал.

Пройдя в него, я подождал, пока весь отряд окажется на этой стороне и закрыл его. Осталось только приспособить помещение, из которого будет выкачиваться выделяющаяся от склянок мана на накопители и при подпитку моей маленькой армии нежити можно будет забыть, как и заботы о магической защите. А это значит, что большего для укрепления крепости сделать нельзя и можно, наконец, проверить несколько рабочих координат привязки портала, а не сидеть на одном месте еще сто с лишним лет.

Часть третья

Глава 1