История одного эльфа

Последние слова относились ко мне. Я с усилием отвел взгляд от погрузившихся в сумерки развалин. Видящая была права – тем, кто тут жил, я ничем не мог помочь. Разве что отомстить за их смерть.

Я натянул повод и первым повернул коня, возвращаясь к берегу озера.

В путь мы пустились, когда было еще темно. Шел последний летний месяц, ночи уже стали прохладными, а лагерь мы не разбивали, так что сборы оказались недолгими. Все – даже лошади – слегка продрогли и пустились в путь бодрой рысцой.

Пока не рассвело, двигались все-таки осторожно, оберегая коней. Впереди скакала Видящая – навершие ее посоха ярко светилось, служа нам факелом.

К тому времени, когда достаточно рассвело, мы уже были на полпути к границе с Янтарным Островом, и волшебница на скаку поравнялась со мной.

– Вижу печать у тебя на челе, – без предисловий начала она.

– Какую еще печать, госпожа?

– Печать судьбы, – ответила она. – С тех пор как побывал возле своего замка, ты стал другим. Тебя ждет беда!

– Сейчас идет война, госпожа, – пожал я плечами. – Беда ждет любого…

– Но ты скачешь навстречу своей судьбе!

– Что?

Я невольно обернулся на леди Ильирель. Она скакала, выпрямившись, откинув на спину плащ. Шлем ее был приторочен к луке седла, она обнажила голову, ее чуть растрепавшиеся косы лежали венцом вокруг головы. Странная женщина. То хладнокровно смотрит в лицо смерти, то плачет и бьется в истерике. Где-то там ее муж и маленькая дочка…

– Да, это она, – угадала мои мысли Видящая. – Тебе стоит как можно скорее распрощаться с нею, иначе я ни за что не отвечаю!

– Мы с нею… она предназначена мне? – помолчав, рискнул спросить я.

– Нет, но твоя судьба будет зависеть от нее. Я не пророчица, мне трудно предсказывать будущее, я ясновидящая, то есть могу увидеть лишь то, что происходит сколь угодно далеко, но в настоящее время. И сейчас я вижу… вижу…

– Что, госпожа? – Я на скаку осадил коня, схватив скакуна Видящей под уздцы. – Что ты видишь?

Глаза гадающей закатились, рот раскрылся. Она откинулась назад, взмахнув рукавами балахона. Наш отряд остановился. Мало кто видел волшебницу в магическом трансе, все были удивлены.

– Вижу! – возопила она, размахивая руками. – Темноволосые! Они готовятся перейти границу! Их много! Целая река! Они готовы обрушиться на Янтарный Остров! Они…

– На мой Остров? – взвизгнула леди Ильирель. – Мы должны их предупредить! Скорее! Поскачем, милорд! – С этими словами она вцепилась в повод моего коня.

– Нет! – взвыла волшебница. – Тебе туда нельзя! Там – смерть! Поверни назад – и спасешься!

– Что? – вскрикнула леди Ильирель. – Вы хотите меня бросить? Вы струсили? Ну и пожалуйста! Я все равно поскачу! Там мой дом! Там моя семья! Я не могу их бросить! Светозар! Светозар! – воскликнула она. – За мной!

Сопровождавшие ее рыцари тут же отделились от нашей группы, окружили свою леди, и женщина, бросив на меня напоследок уничижительный взгляд, поскакала во весь опор в сторону границы.

Чувствуя мое беспокойство, конь подо мной переминался с ноги на ногу. Видящая выпрямилась, провела ладонью по лицу.

– Там опасно, – промолвила она своим обычным голосом, – для тебя.

– Меня бы убили? – спросил я, глядя вслед ускакавшей женщине.

– Я не пророчица, я ясновидящая, – с нажимом произнесла Видящая. – Мне не открываются картины будущего, в моей власти лишь настоящее. Но сейчас я чувствую… чувствую, что твоя судьба висит на волоске. Остановись, пережди…

– Ты предлагаешь мне спрятаться в укромном уголке? Мне, воину?

– Поступай как хочешь, – промолвила волшебница, опустив глаза. – Я тебя предупредила.

Торрир, Теллор и остальные пожирали меня глазами. Все слышали слова Видящей. Мы привыкли доверять ей, и сейчас все ждали – как поступит командир.

– Мы не должны бросать женщину одну, – вздохнул я. – В крайнем случае, доведем ее до границы и…

Видящая покачала головой, но ничего не сказала. Решив, что молчание – знак согласия, я пришпорил своего скакуна, направляясь по следам ускакавшей леди Ильирель.

До границы с Янтарным было еще несколько верст пути и меньше часа хорошей скачки. Кляня все на свете – вспыльчивость некоторых молодых женщин и собственную мягкотелость, – я поспешил вслед за леди.

Мы нагнали ее у самой границы. Отчаянно пришпоривая и понукая жеребца, я добрался до молодой женщины и, свесившись с седла, поймал повод ее кобылы.

– Да что вы… да откуда вы… Что вы себе позволяете? – вскрикнула леди, когда я наконец заставил ее остановиться. – Пустите меня! Я должна попасть домой как можно скорее! Вы ничего не понимаете!

– Напротив, миледи, я все прекрасно понимаю, – ответил я. – Просто не могу допустить, чтобы такая прекрасная эльфийка отправлялась куда-либо без охраны в наше неспокойное время. И готов предложить свои услуги!

– Вы меня проводите? – догадалась леди Ильирель.

– Почту за честь, – раскланялся я в седле.