История одного гоблина. Два в одном (СИ)

Войско уныло брело на некотором расстоянии от своего командира и вряд ли могло послужить причиной происшествия. Спрятаться посреди огромного поля выгоревшей травы тоже было негде. Оставалось списать все на мистику, к которой тхан питал неприязнь с незапамятных времен. Впрочем, после зеленой растительности и текущей повсюду воды он такому уже не удивлялся.

Третьи сутки никакая провизия не попадала в желудки бойцов, и даже самые стойкие начали роптать. Боевой дух безнадежно покинул кучку некогда могучих воинов, и желающих следовать за полководцем совсем не осталось. Однако в отсутствие выбора, армия продолжала движение, пока Квимиаль сам не остановился.

– Довольно! – в ярости закричал он, лупцуя себя хвостом по впалым от голода бокам. – Подать сюда мироходцев. Сколько их осталось?

– Штук пять где-то, – неохотно отозвался последний из живых адъютантов, довольно крупный для импа летун.

Квимиаль сделал в памяти зарубку больше не питаться подчиненными без крайней нужды. В этом походе они подозрительно быстро заканчивались.

Специалистов по порталам притащили к генералу и бросили перед ним на выжженную землю. Все пятеро пишааков предпочли оставить свои распростертые чешуйчатые тела в золе и не поднимать головы, лишь бы не оказаться выше полководца, стоящего на четырех лапах. Тхан осмотрел свою последнюю надежду и полной грудью вдохнул ядовитый воздух отвратительного мира. К его удивлению, приступа удушающего кашля не последовало.

– Нам нужен портал, – не стал ходить вокруг да около Квимиаль, обращаясь к пятерке перепуганных магов. – Если получится сразу домой – будете купаться в золоте. Если к логову врага – пощажу. Не справитесь – разрешу солдатам вас сожрать. Все равно больше проку от вас никакого.

Мироходцы послушно вскочили, чтобы попытаться сотворить хоть что-то. Раньше ни одна из их попыток не увенчалась успехом. На этот раз они ни на что и не надеялись, но решили потянуть время напоследок. Уродливые существа, полностью покрытые чешуей цвета меди, встали в кружок, образовав пентаграмму. Они стояли на своих коротких задних лапах, опираясь на толстые хвосты, и размахивали длинными тонкими когтистыми лапками, монотонно бубня одним им известные заклинания. Через какое-то время случилось чудо.

Пространственная воронка сверкнула алым и из точки за долю мгновения развернулась в полноценные врата, способные принять остатки некогда великой армии.

***

Огромная тень совершенно беззвучно неслась по пустым пространствам шеольного мира, покрывая колоссальные расстояния за очень короткое время. У тени была цель, и она знала, где ее искать. Слишком далеко! Тень очень боялась опоздать и неслась все быстрее, делая короткие остановки только для охоты.

В Шеоле обитают вкусные духи. Самые вкусные из всех – призраки умерших гоблинов. Милые, совершенно невинные, безобидные и всегда полные Дэ создания. Один такой дух мог утолить голод надолго. Всякий раз очень хотелось остаться, продолжить охоту и слопать всех этих маленьких аппетитных зверьков. И все же никакой голод не мог заставить тень забыть о цели. Однажды случайно столкнувшись с ней, тень ощутила помимо обычного зова Умбры еще и другое чувство: жажду мести. Умбра звала, и этот зов не прерывался ни на мгновение, но месть вдруг показалась важнее. Чувство оказалось неожиданно приятным. Настолько приятным, что заслонило собой все остальное.

Тень упорно продвигалась вперед, остервенело продираясь сквозь барьеры между мирами. Переходы из одной части Шеола в другую давались особенно тяжело. Тень теряла большую часть себя во время таких рывков. Приходилось останавливаться для охоты и лететь дальше, как только силы восстанавливались.

Уже скоро! Осталось недолго. Больше никаких границ, всего один прыжок, и цель постигнет кара за все ее преступления. Проклятый братоубийца будет уничтожен!

***

– Послушай старого морского быка! – раздраженно обратился Минору к Гарбу, вцепившемуся в посох мертвой хваткой. – Твое сопротивление делу не поможет, а ритуал сам себя не начнет. Ты собираешься отдавать игрушку или нет?

– Ничего не могу с собой поделать, – пытаясь разжать лапы, с усилием произнес гоблин.

Крючковатые пальцы крепко обхватили древесину и словно срослись с ней. Оба заклинателя стояли в центре пещеры. На месте, где еще недавно красовался трон, теперь солью и кровью был нанесен сигил. Множество надписей на древних языках покрывали его поверхность, намечая мощь будущего обряда.

– Ясно, – резюмировал дракон, почему-то улыбаясь и барабаня пальцами обеих рук по кончикам рогов. – Защита работает даже у частично разобранного посоха. Раз так, придется тебе солировать в круге. Хоть ты уже и не совсем смертный, но все же далеко не бог. Хватит ли у тебя силенок? Я пытался обойтись без вас недолговечных, но не получается.

– Я постараюсь, – стиснул зубы, сказал Гарб и вошел в центр сигила, осторожно переступив все начертанные знаки.

Михель занял место в одной из вершин, а Минору встал напротив.