История одного гоблина: Символ веры (СИ)

– Именно, мой юный друг! – подтвердил его слова эльф. – Сестра занимала главенствующее положение, а брат был у нее на побегушках. Разумеется, Быр-Хапугу такое положение дел не нравилось. В процессе Исхода он каким-то образом пленил сестру, лишив ее силы, заключенной в могущественном чаре – посохе. Злобный братец разделил посох на четыре части и спрятал в разных частях нового мира. Без посоха у Бирканитры не было ни единого шанса освободиться. Сам злой бог регулярно наведывался в место заключения сестры, чтобы усилить источник, питающий заклинание, а заодно поиздеваться над ней.

– Какое отношение эта сказочка имеет к нам? – спросил Маус.

Мелдон зажмурился, словно отгоняя таким способом бранное слово, грозившее сорваться с языка.

– Самое прямое, коллега. Лет через триста после Исхода, Быр-Хапуг потерпел сокрушительное поражение от Триединого. Его воплощение сгорело в очищающем пламени, а мятущийся дух куда-то сгинул. Оставшиеся без богов гоблины стали поклоняться духам предков и одичали. Лишь хапуги не отвернулись от своего творца, за что и были награждены через несколько сотен лет.

Маус в отчаянии закатил глаза. Маркиз, видя нетерпение гнома, затараторил еще быстрее.

– Быр-Хапуг явился племени. Он узнал, что посох способен восстановить его оболочку, и теперь дело оставалось за малым – найти пропавшие части, собрать их вместе и вернуть воплощение к жизни. Явление злого бога непосредственно предшествовало войне с лусидами. В записях сказано, будто Быр-хапуг повелел своим подданным искать части чара, а чтобы облегчить поиски, наделил их небывалой волшебной силой и властью над мертвыми. Также он внушил им мысль, будто раса гоблинов способна скрещиваться с эльфами. Безумие, конечно, но хапуги поверили и принялись красть эльфийских женщин по всей Лумее. Наши предки не могли стерпеть такое и пошли на них войной.

– И? – спросил Маус, после таких пикантных подробностей наконец проявивший подобие интереса к рассказу коллеги. – Я все равно считаю, что этот чар должен быть разрушен. Неважно, по частям или целиком. Нет Биров – нет и проблемы.

– Ты не понял сути! Бирканитра была доброй богиней. Восстановив ее посох, можно вернуть ей силы, если найти темницу.

– И что? – продолжал упорствовать гном.

– Маус, мать твоя гномиха! – не выдержал Мелдон. – Ты еще не понял? Если вернуть богиню гоблинам, она примется делать из них нормальных цивилизованных существ. Мы избавим Лумею от проблемы гоблинских нашествий раз и навсегда! Не в обиду Гарбу, но он редкий алмаз посреди кучи навоза. Притом он скорее единственный алмаз на всю кучу.

– Я польщен, – скромно сказал гоблин. – У нас сравнение с навозной кучей считается комплиментом. Навоз – это топливо и иногда еда.

Мелдон позеленел, но сдержался. Гном подвиг эльфа повторить не смог и расхохотался при виде реакции остроухого.

– Ладно, цивилизовывать гоблинов – святое дело для каждого гнома, – задумчиво изрек Маус, отсмеявшись. – Допустим, мы даже собрали посох, как будем искать темницу этой Нитры? И как убережем его от хапугов?

– За поиском тюрьмы дело не станет, – весело заявил Гарб. – Сложнее будет найти две недостающие части посоха.

– А хапуги?

– Что хапуги? – потряс секирой Каввель. – Мы их уже бивали.

– И сколько хапугов вам уже удалось победить? – вкрадчиво поинтересовался Маус.

В его голосе читался намек на продолжение вопроса.

– Этот второй, – честно признался Гарб.

– О том и речь, – довольно кивнул гном. – А если их будет не меньше сотни? А если тысяча?

– Тысяча хапугов? – усомнился Мелдон. – Мои предки их все-таки истребили.

– Семь тысяч лет прошло, коллега, – издевательским тоном произнес Маус. – За столько лет даже два уцелевших гоблина способны наплодить не одну тысячу потомков. Это ж не эльфы, у которых дети раз в пятьсот лет родятся! А если при штурме цитадели выжило не две особи, а четыре или сорок?

Все умолкли, пытаясь обдумать услышанное. Мысль казалась жутковатой.

– Слышишь, Моротар или как там тебя? Большая у вас армия есть? – задал пленнику вопрос Мардер.

– Нам несть числа и имя нам легион, – напыщенно ответил хапуг. – Скоро повелитель всех вас обратит в рабство.

– О, что я говорил! – подхватил его слова Маус. – Эдак нам тоже понадобится армия, чтобы от них отбиться. А чем прикажете оплачивать накладные расходы?

– Если порождение тьмы в клетке сказало правду, нам скоро понадобится не одна армия, а объединенные силы всех окрестных земель, – заявил Михель. – И помощь Старого ордена тоже пригодится. Может быть, даже придется звать храмовников, но их услуги стоят больших денег.

Слова обычно молчаливого монаха прозвучали как-то слишком неожиданно, чтобы не посеять зерна сомнения даже в голове у оптимистично настроенного минотавра.

– Он что-то там бормотал насчет повелителя, – напомнил Гарб. – Что там за повелитель? Может, и про племя свое расскажешь? Вдруг мы добровольно вам присягнем?