История одного имени

Голос у Лорда был довольно противный, колкий. У чувствительного Ланса по коже побежали мурашки. Роз потянула его вниз — все опустились на колени. Ланс пощекотал травинкой голую пятку Роз, но она ничего не замечала. Тогда Ланс, прекрасно видящий в темноте, стал считать членов шабаша. На числе 87 он сбился — все задвигались, приближаясь друг к другу. Были здесь, в основном, хиппи из соседней общины — юноши и девушки до 30 лет от силы. Магистру же было под 50. Его леди за 40, хотя она хорошо сохранилась. Полуобнаженная, она стояла слева от Лорда. Справа грозной глыбой возвышался Симон — даже опустившийся на колени, исполнитель казался гигантом.

— Смотри, сейчас Лорд будет просить благословения, — прошептала Роз. Происходившее странным образом подействовало на нее — глаза стали мутными, язык заплетался…

«Ну-ну, — подумал Ланс, — какое же темное дело без благословения». В нем зародилось беспокойство, он ощутил в этом фарсе затаенную опасность.

Костер вдруг вспыхнул ярче, осветив крючковатый нос и совиные глаза «Лорда».

— Лицом к востоку я стою, — гнусил Лорд, — где старая четверть уступает место новой, и колесо жизни поворачивается в другой квадрант! Дай нам силы!..

По поляне пронесся тихий вздох, Ланс вздрогнул. Ему показалось, что психическая энергия этих помешанных и в самом деле дала силы какому-то призраку.

— …Я, Лорд Робин, прошу тебя — дай нам удачу!.. — взвыл Лорд, но вдруг осип и перешел на зловещее шипение.

Морриган — моложавая рыжая ведьма упала в экстазе на спину и с криком начала биться, в каком-то диком ритме ударяясь телом о землю.

— Чашу мне! — взвизгнул Лорд. Костер снова выстрелил столбом искр и пламени. Многие закрыли лица.

Симон скользнул вбок и шустро подал Лорду объемистую черную чашу, украшенную рунами.

— Хэрэ! Твоим именем! Ведьма билась о землю.

— Яви нам Фортуну! Дай нам твое благословение!

— И-о-ах-вох-айи, — сначала тихо, потом все громче зашептали вокруг Ланса. Он потряс головой — напряжение нарастало, и он невольно начал поддаваться ему.

— Ио-ах-вох-айи!

— И-о-ах — вох-айи!!!

— Дай Хэрэ! Яви Фортуну!

В толпе все чаще пронзительно вскрикивали женщины. Морриган ритмично выла, задавая темп. «Психоз, — подумал Ланс. — Массовый психоз»

— Дай Хэрэ! — выбросил тощие руки маг. В чаше вспыхнуло синее пламя. По шабашу пронесся вздох. Симон вынес в круг огромный котел, и маг опрокинул туда чашу. Костер начал гаснуть. Теперь вспыхнул круг, видно что-то налили в ямочку по окружности.

Темное варево пили, зачерпывая ладонями. Ланс тоже попробовал: чего там только не намешали, но действие напиток оказывал, похожее на «экстази». Ланс оттащил от котла Роз, та и так уже почти ничего не соображала, и еще одну совсем юную шабашницу.

— Собирайте ветки, — приказал Симон. — Господин явит нам Фортуну. Маг отдыхал, скрестив руки на груди. Ведьма валялась без памяти.

Колесо Симон, видимо, приготовил заранее. Оно было сплетено из лозы на манер колеса, в котором бегают белки, но высотой было в человеческий рост. Члены шабаша вплетали в него свои ветви. Наркотик начал действовать, и никто на поляне уже не отвечал за свои поступки, уверенность движений и издаваемые звуки, маги же, видимо, вообще не умели этого делать.

Однако организовать толпу они умели. Вдруг все психи встали в спираль и медленно, вращаясь вокруг себя, двинулись к костру. Одна за другой вспыхивали свечки и, мерцая, кружились по поляне. Слева возник странный напев:

— И-о-ах-вох-айи…

Вдруг зазвучала музыка. Тихо запела ведьма. У нее оказался чувственный, сильный голос.

— Дай нам, великая матерь, яви нам Фортуну, и целый год мы будем купаться в счастье. Мы грешны — очисти нас кровью. Дай нам насладиться мукой. Очисти нас огнем и водой. Великая мать!

— Яви нам Фортуну!

— Яви нам! Великая мать!

— Яви Хэрэ! В конце концов все свечки замерли, и растворился в ночи последний шелест.

— Яви Фортуну!

Лорд сбросил плащ — его безобразное костлявое тело с протянутыми вверх руками и рогатым обручем на лысом черепе костер окрашивал в синий цвет.

«Опять что-то подлили в огонь, — подумал Лайт. — Кажется, действие подошло к кульминации».

Роз вдруг встала и как сомнамбула пошла к костру. Лайт с силой дернул ее и посадил на траву. Только ее там не хватало!

— Яви Хэрэ! — взвыл маг. Минуты текли, как часы.

— Яви Фортуну!

Ланс уловил движение в рядах «светляков», и к костру протиснулась девчонка — тоненькая, черноволосая. «Жени» — прочитал Ланс в мозгу Роз.

Симон расстелил белое полотенце. Лайтмен закрыл глаза и прислушался к мыслям мага — он предчувствовал какую-то мерзость, но не насилие же!

Девушка вскрикнула. Ланс до боли сжал руку Роз. Он лихорадочно копался в мозгах мага, но ничего не мог понять — похоже, они просто высохли от контактов с нечистой силой. Тем временем Жени привязывали к колесу, она как раз уместилась внутри, как белка.

И тут до Ланса дошло Очищение огнем и водой! Метрах в пятидесяти от поляны магов начинался обрывистый берег реки. Ланс не помнил названия, но он ясно представил, как под обрыв летит горящее колесо.