История одного Инквизитора

Держась рукой за пробитую грудь, Валдор кашлянул и подкосился. Пытаясь хватать ртом воздух, он ненавистно смотрел в мои глаза. Наконец, смерть взяла свое, и священник упал лицом в траву.

— Гердон! — громко крикнул я, отчего предводитель отряда резко выпрямился. — Вы можете покинуть поле боя. С одним условием.

— Ты смеешь выдвигать мне условия? — нахмурился Гердон. — Ты один против целого отряда вооруженных, элитных бойцов Серого Легиона. Думаешь, у тебя есть шансы?

— Половина из них была затащена к вам грубой силой, — остановившись в паре метров от Гердона, также холодно продолжил я. — Остальные же — вступили лишь для того, чтобы безнаказанно убивать, защищаясь силой церкви. Против сплоченного отряда я бы не вышел. Но, учитывая, что каждый будет думать о себе, а не о других… — щит из молний вновь хрустнул, напоминая, что он стал еще сильнее. — Ваши шансы практически на нуле.

— Да как ты…

— Соглашайся на мое условие, лейтенант, — приподняв руку, отчего часть отряда тут же отодвинулась назад от командира, не дал ему закончить я. — Или ваши ряды сильно поредеют.

Сверля меня гневным взглядом, Гердон украдкой окинул взглядом свой отряд. Часть его бойцов, за которых он испытывал невероятную гордость все это время, теперь лишь вызывали у него грустную насмешку. Сбив строй, они трусливо выжидали приказа.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, ответил Гердон. — Говори, Инквизитор.

— Все, на чьей совести есть хоть одно убийство, — переведя взгляд на ладонь, из которой все еще струилась кровь, спокойно потянул я. — Останутся здесь и будут преданы земле. Кровь должна быть оплачена кровью.

— Инквизитор, не нужно! — громко крикнула Юмико из-под щита.

— Прошу, не лезь, — слегка повернувшись в сторону своего отряда, грустно потянул я. — Если бы мог — отпустил бы их. Но, они могут вновь начать убивать. Бывших убийц не бывает. Они уже не смогут остановиться. Они продолжат убивать, едва исчезнув из поля нашего зрения. Я не могу позволить себе дать им жить после того, что они уже сделали.

— Я… — виновато потупив взгляд, потянула Юмико, крепко сжав подол плаща. Какое-то время, она еще смотрела на свои руки, после чего подняла голову и кивнула.

— Ты мудр, Инквизитор, — перебил меня Гердон. — К сожалению, есть небольшая проблема…

— Какого характера?

— Я тоже убивал… — присев на колено, ответил Гердон. — И если я соглашусь на твое условие — я обреку себя на смерть.

В голове помутнело. Если начнется бой — то Гердон сможет сбежать, а невинные бойцы отряда умрут за него. С другой же стороны, я предложил человеку верную смерть.

— Послушай… — подойдя вплотную к, сидящему на колене, Гердону, и положив ему руку на плечо, аккуратно начал я. — Не хочу выслушивать оправдания, почему и кого ты убил. Но, у тебя есть выбор…

— М?.. — приподняв голову и неуверенно посмотрев мне в глаза, вопросительно потянул Гердон.

— Ты можешь сохранить жизнь тем, кто невиновен, — улыбнулся я. — Они смогут покинуть гильдию и начать новую жизнь, вдали от кровопролитных сражений. Спокойную, тихую и мирную жизнь. В гавани теперь нет ведьмы, а бойцы Темного Братства стоят на страже день и ночь. Ты сможешь подарить им жизнь, Гердон. Жизнь, которую ты отнял от них в тот день, когда заставил присоединиться к гильдии.

— Я не могу принять условие, Инквизитор, — нахмурился Гердон.

— Тогда дай бой и погибнет весь отряд, — виновато потупил взгляд я. Чуть призадумавшись, я хлопнул Гердона дважды по плечу и выпрямился. — Или, я могу предложить третий вариант.

Неуверенно посмотрев на, странным образом обрадовавшегося, меня, Гердон выражал лицом крайне обширную палитру чувств. От неуверенности, до сомнения. Особенно, когда я полез в книгу и начал вводить пальцем сообщение.

Около двадцати секунд спустя, отправив письмо адресату, я дал появившемуся голубю спокойно вспорхнуть и улететь вдаль. Закрыв книгу и проводив птицу взглядом, я вновь вернулся к Гердону.

— Лейтенант, для вас и ваших людей есть задание, — бодро скомандовал я. — В первую очередь, я снимаю с вас все полномочия, предоставленные вам вашей гильдией.

— Что?.. — потянул, было, Гердон, но тут же замолчал, едва я сорвал с его брони погоны и опознавательные знаки гильдии.

— Всех, кто убивал — возьмете с собой, — продолжил я. — Храм теперь свободен от влияния ведьмы, и его нужно восстановить. Этим займетесь вы, под прямым руководством Кассиуса Нимрода.

— Не совсем понимаю… — смутился Гердон.

— Вам предстоит много работы, — перебил его улыбкой я. Правда, уже из-за того, что голубь спешно вернулся и, поймав его книгой, я прочитал бодрящий меня утвердительный ответ Кассиуса. — Вашей работой будет управлять нежить. Под их началом, будете восстанавливать храм и его работоспособность. Как Кассиус решит, что вы готовы защищать храм без него — он даст вам свободу. Однако, любое неповиновение — и у него есть полное право превратить из вас и ваших людей очередную кучку полуживых солдат. Мы поняли друг друга?

— Да, — спешно кивнул Гердон. Судя по нему, перспектива стать послушником храма ему нравилось больше, чем смерть. И, в какой-то степени — это радовало и меня.