История одного мира: Введение

– Ложись, нам завтра понадобится много сил. – подбодрил я Мариса.

– Это прозвучит, конечно, глупо. – робко начал он. – Но как спать?

Я негромко засмеялся. Надеюсь, он быстро привыкнет к этой жизни.

– Просто ложишься, закрываешь глаза и пытаешься ни о чём не думать.

Я лёг спиной к костру и закрыл глаза. Первые часы нового приключения сложились довольно удачно… Что же нас ждёт завтра?..

***

Я проснулся от внезапных толчков в плечо. Это был Марис. Охотник тушил костёр. Его волк стоял рядом с ним… Вчера я на удивление быстро уснул. Давненько такого не было. Я встал и потянулся. Было довольно прохладно… Эх, ща бы кофейка и покурить…

– Извини, я пытался тебя нежнее разбудить, но ты не просыпался. Пришлось тебя толкнуть пару раз. – виновато пробубнил Марис.

– Да ничего страшного, я иногда так засыпаю, что меня не разбудить.

Хотя я не думал, что смогу так сладко спать посреди леса.

– Ну что ж, пошли. Чем раньше отправимся, тем быстрее доберёмся. – бодро сказал охотник. – До деревни минут тридцать идти, там горячего чего-нибудь хлебнёте.

Будто мысли мои об утреннем кофе прочитал. Я только сейчас понял, что вчера так и не спросил его имени. Он собрал сумку, и мы вчетвером отправились в путь.

– Слушай, а как звать-то нашего спасителя. – начал я разговор.

– Вурт. А вас?

– Меня Юлий, а его Марис. – ответил я за обоих.

– Не местные, что ли? – с недоверием посмотрел он на нас.

– А мне-то откуда знать? Я кроме своего имени и вчерашней ночи ничего не помню. – попытался я максимально непринуждённо ответить.

Было не очень похоже, что Вурт в это поверил, но доискиваться до истины он не стал. Мы шли минут десять в тишине. У меня было достаточно тем для беседы с Марисом. Например, о том, как он должен себя вести, когда придём в деревню. Или расспросить его, что же случилось с моими друзьями после моего исчезновения. Но, думаю, охотнику лучше этого не слышать. Уверен, он и так думает, что мы шпионы какие-то… Интересно, в какой мы стране? Здесь довольно холодно, хвойный лес… Это, точно, не Вечное Древо и Родная Гора, слишком холодно для первого и слишком тепло для второго. Скорее всего, в Северном Королевстве. Если так, то, чувствую, тяжко нам придётся переходить через границу, Гилмор ведь в Южном королевстве. Тем временем, лес начал редеть, и скоро стали различимы деревянные стены деревни.

– А вот и наш Норфгард! – гордо сказал Вурт.

Хм, знакомое название. Где же я его слышал? Последние пять лет плохо сказались на моей памяти об этом мире. Мы подошли к распахнутым воротам, около которых два стражника в кожаном снаряжении играли во что-то. Увидев нас, тот, что был помоложе, подошёл к Вурту и тихо заговорил с ним. Через несколько фраз они пожали друг другу руки, охотник помахал другому стражнику и, сказав нам “ещё увидимся”, направился обратно в лес.

– Грегор, дед сказал сопроводить их до старейшины, они в лесу заблудились. – весело произнёс парень.

Это был юноша лет двадцати, худощавый, с короткими тёмными волосами и блестящими жизнерадостными зелёными глазами. Он напомнил мне о том, каким я был тогда, впервые появившись в этом мире. Не дожидаясь ответа от старшего, парень сказал нам:

– Ну что, пошли к старейшине. – и зашагал вперёд.

Улучив момент, я решил провести “инструктаж” с Марисом:

– Так, слушай внимательно. Нас сейчас, скорее всего, разделят и проведут короткий допрос. Говоришь только, что мы очнулись вечером на поляне, до этого ничего не помним. Предложат что-то выпить, вежливо отказываешься. И, главное, говоришь, что хочешь получить новую книгу заклинаний… – я хотел обсудить и предстоящий выбор класса, но в мой монолог вклинился парень-стражник:

– Я ни на что не намекаю, но вам лучше сознаться во всём. У нас таких, как вы, не любят… Хотя, их нигде не любят.

Краем глаза я увидел, как Марис начал нервно смотреть то на меня, то на вымощенную камнем дорогу под ногами.

– Каких это “таких”? – осторожно спросил я.

– Ну, как их… Это самое… – замешкался он. – Де-зер-диров. Вот.

Я облегчённо выдохнул. Наивно было надеяться на обвинение пострашнее.

– Даже если мы и дезертиры, то ничего не помним, у нас ведь и книг заклинаний или контрактов с собой нет. А это преступлением не считается. – спокойно сказал я.

Парень недоверчиво на меня посмотрел и ответил:

– Ну, старейшина получше меня в этом разбирается и правильно вас рассудит.

Такое чувство, будто мы обвиняемые, а не пострадавшие. Хотя, по правде, мы ни те, ни другие. Через несколько минут мы уже были у дома старейшины. В отличие от других деревянных изб, его дом был двухэтажный, с расписными узорами и фигурами. Странно, хоть уже и рассвело, рядом никого не было, как и на пути сюда. Не дожидаясь приглашения, молодой стражник открыл дверь и зашёл, мы последовали за ним. Внутри дом был довольно незатейлив на вид, длинный пустой коридор, по две комнаты слева и справа, лестница, ведущая на второй этаж. Когда мы дошли до крайней комнате слева, парень постучал в дверь. С другой стороны донёсся ворчливый старческий голос:

– Кого это там нелёгкая принесла?! – и через секунду. – Да заходи ты уже!