История одного мира: Введение

Мы вышли и направились прощаться со всеми. Сначала — кузница, где Рей, узнав, куда мы отправляемся, вручил по кинжалу и обещал, что обязательно выкует заказанный мной клинок, лишь бы мы вернулись живыми. Старейшина поблагодарил нас, сказав, что без охотников им бы точно не получилось прожить зиму. Кайл, Марк и Сьюзи заволновались, узнав, что мы отправляемся воевать и дали нам, на всякий случай, каких-то лечебных трав. Жрица хотела дать нам эликсиры, но мы отказались, сказав, что идём налегке, без сумок и провизии. У ворот стояли Вурт, его внук и Грегор. Мы быстро попрощались и с ними, пообещав, что точно вернёмся, а то кому ещё защищать деревню.

— Пришли, всё-таки. — буркнул побеждённый мной воин. — Отправляемся…

Вдруг из деревни послышался крик, и через несколько секунд у ворот показалась Лора. Она тяжело дышала, запыхавшись от бега:

— Вы решили уйти не попрощавшись?! Думаете, я маленькая, и поэтому сделаю какую-то глупость? Я — сильная, и я дождусь, пока вы не вернётесь с войны с нашими горожанами. Я в это верю!

— Прости. — виновато сказал я. — Я просто не люблю прощаться.

Прости… Всё это так неожиданно. Будь у меня время, я бы точно рассказал тебе напоследок одну из моих историй.

— Мы же обещали, что вернёмся. — добавил Марис. — Не беспокойся.

Мы сели в повозку, что стояла у ворот деревни. Снежинка упала на рукав моей шерстяной куртки. Прощай Норфгард…

— Тут мы с вами прощаемся. — после очередной остановки сказал один из воинов, сопровождавших нас. — Дальше с вами поедет капитан 14-го пехотного взвода. Удачи в бою…

Мы ехали уже часов шесть. Новобранцев с нами в повозке собралось больше двадцати. Воины перешепнулись с нашим капитаном, который был одет в кожаное снаряжение, его голову накрывал серый капюшон.

— Слушай, — подошёл я к воину, с которым дрался, когда мы уже собирались отправляться дальше. — ты меня извини, я не со зла, просто хотел помочь деревне…

— Да не переживай. — улыбнулся он в ответ. — Спасибо, что указал на мои слабые места. Удачи вам.

Я сел в повозку, укреплённую каркасом и укрытую брезентом, чтобы на нас не падал снег. Мы медленно отправились в путь. Через минуту я оглянулся назад. Возле воинов появился знакомый силуэт. Сняв капюшон, он протянул руку. Это был тот торговец, который недавно был в нашей деревне. Получив какой-то мешочек, он откланялся и скрылся. Будь я ближе, уверен, услышал бы звон монет. Всё-таки, мой внутренний голос был прав. Но сейчас это не важно…

***

Я проснулся от сильного грохота. Дорогу освещал уже убывающий серп луны. На востоке облака окрасились в красный. Наша повозка всё так же тряслась, проходя по ухабистому заснеженному бездорожью. Марис всё ещё спал, прислонившись к каркасу повозки. Некоторые проснулись и испуганно оглядывались. Другие потирали руки, дожидаясь, когда их выпустят на поле битвы. Третьи молились… Ещё через час мы остановились и нам приказали выходить. Я толкнул Мариса в плечо, от чего он резко открыл глаза и огляделся, не понимая, где мы, а потом, вспомнив, помрачнел.

— Слушай меня! — выкрикнул капитан, соскочив с коня. — Среди вас же нет жрецов?… Тогда следующие пять километров идём пешком.

Кучер привязал его лошадь к повозке и, повернув, отправился обратно. Когда через минуту все окончательно проснулись, мы направились через лес к точке сражения. Надеюсь, нам не прикажут с первого же дня участвовать в наступлении. Не хочется принимать одну из сторон, пока не поймём, что именно здесь происходит… Уже через минут двадцать я устал. В отличие от дороги, снега здесь было по колено, и передвигать ноги становилось трудно. Но всё усиливающиеся звуки войны придавали мне новых сил. Ещё через несколько минут мы оказались у выхода из леса, рядом с которым было несколько патрульных. Наш капитан, подняв руки, подошёл к ним и показал свой контракт. Те рассмотрели его и махнули рукой в сторону чистого снежного поля. Как-то даже подозрительно чистого.

— Пошли, новобранцы. — ухмыльнулся он.

Мы подошли поближе к полю, и он вынул из кармана какой-то лист бумаги. На нём была нарисована руна открытия врат… Так значит, тут спрятан лагерь Севера. Немного покопавшись, он активировал руну на листе и та, вспыхнув синим пламенем, исчезла. Перед нами в то же мгновение появились десятки палаток, стоек с оружием и доспехами, солдаты, греющиеся у костров. Капитан подошёл к одной из палаток, которая отличалась от других большим размером.

— Заходить по одному, когда назовут ваше имя. — сказал он и вошёл первым.

— Слушай. — я подошёл ближе к Марису. — Если что, действуй так, чтобы нас не заподозрили в чём-то. Похоже, мы, и правда, в гуще событий Второй войны. По словам историков и летописям, причиной послужили территориальные желания Севера, но что-то тут не так. Ещё когда я изучал этот отрезок истории, то думал, что настоящая причина совсем в другом. А ещё это нашествие нежити… Мне кажется, это всё связано, но как?

— Юлий! Кто из вас?! — я услышал крик и сразу же подбежал. — Глухой, что ли? Заходи.