История одного вампира

В следующий миг, даже быстрее, вампиры были готовы к бою. Но Кадамун уже исчез за деревьями. Правда, это оказалось ненадолго. Воздух опять зардел от напряжения, и Проклятый вновь появился. Вот он! — вскрикнула Николь. Алекса нажала на курок, выпустив очередь, но пули не достигли цели, лишь попортили близлежащие кусты и деревья. Хорошо, что глушитель превратил выстрелы в легкие хлопки. Хоть люди не услышат.

— Он направился туда! — бросил Сергей, устремляясь за ним.

Лазель и Алекса обернулись почти одновременно и, увидев исчезающую за деревьями спину, устремились туда так быстро, как только могли. Лишь Николь осталась стоять на месте, пытаясь понять, почему они с Сергеем направились в разные стороны. В совсем разные. Вздохнув и взяв в руки раструб от установки с жидким азотом, чтобы быть готовой ко всему, она направилась за своим магистром. Николь меньше всего хотелось оставаться в стороне от битвы.

Сергей летел по парку с автоматом наготове. Никогда еще он никого не преследовал на такой скорости. Деревья мелькали мимо, как при поездке в поезде. Он искусно лавировал между ними, про себя проклиная коряги, которые так и лезли под ноги.

Вот тень, за которой гонялся Сергей, резко свернула влево, он устремился за ней. Но там уже никого не было. Вообще никого. Вампир вынужден был остановиться и оглядеться. Тут-то и выяснилось, что он стоит один посреди этого парка. Видимо, остальные отстали в пылу этой погони. А может, Алекса специально… Нет! Сергей поспешил отогнать от себя эту мысль. Все это походило на сумасшествие.

Он решил воспользоваться своими ментальными способностями и найти остальных. Все-таки Сергей был не настолько безрассуден, чтобы кидаться в схватку с Проклятым в одиночку. Поэтому он развернул свой ментальный дар, стараясь отыскать Алексу. Но… у него ничего не получилось. Сергей попробовал еще раз — и опять ничего: Словно в этом треклятом парке вообще не было вампиров!

Сергей выругался, но на ситуацию это никак не повлияло. Наверное, это шутки Проклятого. Ему оставалось лишь идти искать, положившись только на острый слух.

То, что они осуществляют преследование в неполном составе, Алекса и Лазель догадались минут через десять, уже успев преодолеть к этому времени приличное расстояние. Поняв это, Алекса резко остановилась, так что подруга, вернее сейчас друг, едва не врезался в нее. Они переглянулись, и Лазель проговорил:

— Хм… по-моему, мы разделились.

— Вот черт! — с чувством выругалась вампирша.

— Думаешь, здесь не обошлось без Кадамуна?

— Наверняка. Не та ситуация, чтобы я поверила в простое совпадение. А ты как считаешь?

— Скорее всего, ты права. Это вполне соответствует тому, что я слышал о Проклятом. Он избегает лишних жертв и преследует лишь того, в отношении которого отдан приказ.

— Благородный, ё-моё! — горько усмехнулась Алекса.

— Благородство здесь ни при чем. Таково его проклятье, — возразил Лазель. — Поэтому его иногда называют «Справедливый Палач». Но «Проклятый» больше соответствует его сути, ибо при жизни он не был ни справедливым, ни благородным.

— Значит, Сергею сейчас грозит огромная опасность, — выдохнула Алекса, пристально всматриваясь между деревьев.

— Думаю, да.

— Черт! — Что?

— Я его не чувствую!

— В смысле?

— Будто Сергея вообще нет ни здесь, ни в городе. Неужели… — Ее голос оставался ровным, но Лазель заметил, что она побледнела, и тотчас сказал:

— Не думаю. Мне кажется, Проклятый просто отсек нас друг от друга.

— Это в его власти? Раздробленный щит — дело очень сложное и требует массы сил.

— Когда-то он был Черным Принцем, и его сила возрастала с годами, так что ему это вполне по плечу.

— Проклятье! В таком случае нам надо поторопиться, — процедила Алекса, сжав кулаки, — Пусть даже нам придется прочесать весь этот чертов парк!

— Согласен, идем.

И они пошли, продираясь сквозь кусты, между деревьев и перелезая через поваленные стволы. Конечно, не непроходимые джунгли, но и не прогулочная аллея: парк был довольно запущен.

Минут через десять Алекса раздраженно проговорила:

— Надо было пригласить с собой кого-нибудь из вервольфов! У них очень острое обоняние, и нам не пришлось бы сейчас вести поиск только по слуху.

— Что уж теперь? — пожал плечами Лазель.

— Постой! Там какой-то шум! — воскликнула Алекса и резко устремилась влево, В следующий миг Лазель увидел лишь ее спину далеко впереди. Ему ничего не оставалось, как поспешить вслед.

Сергею уже надоело бродить по этому парку. Стали закрадываться подозрения, что он ходит кругами или, во всяком случае, по спирали, что не многим лучше. Будто кто-то нарочно заставлял его плутать. У вампира мелькнула шальная мысль: уж не является ли «Леший» одним из имен Проклятого.

В конце концов это ему надоело, и он стал делать кинжалом зарубки на деревьях. Но после четвертой или пятой зарубки Сергей вдруг услышал какой-то шум. Довольно громкий и совсем близко…

Готовясь к худшему, Сергей выхватил автомат, направляя его в сторону более чем подозрительного шума. Его палец уже начал давить на спусковой крючок, когда прямо перед ним из-за дерева появилась Алекса.