– Что?– удивилась Пожирательница и вскрикнула: черный плетеный ремень, сотканный из Теней, обвил лодыжку опорной ноги. Замысловатое движение рукой– и женщину оторвало от земли и с маху впечатало в столетнюю сосну так, что Поттер услышал хруст ребер. Все это он отметил, отправляя строенное взрывное проклятие в щит Рудольфуса и отшвыривая его в сторону. Затем Гарри сделал два стремительных шага вправо: Беллатриса пришла в себя и кувыркнулась вперед, намереваясь зайти Поттеру в тыл. За что и получила: Черная Плеть, пропитанная Волей Вооружения, без усилий преодолела ее щиты и со страшной силой ударила Пожирательницу в грудь, отбрасывая далеко в чащу леса.
– Ты слишком силен,– Беллатриса Лестрейндж отбросила весь шутовской тон.– Я поняла это еще при первой встрече…
– Глупая девчонка,– в голосе Поттера перекатывалось рычание. Авада от Рудольфуса пронзила пустоту, а Поттер возник в полуметре слева от места, где он стоял мгновение назад. Зверь внутри его ликовал, наслаждаясь сражением, наслаждаясь тем, что Поттер наконец-то утолит его, зверя, жажду крови.
– Когда ты это поняла…
– Круцио!
Прозрачный луч разбился о сгусток теней, а Поттер возник за спиной Рудольфуса и, схватив его за шиворот, швырнул в столетнюю сосну с такой силой, что дерево жалобно затрещало, но все же выдержало.
–… тебе следовало бежать без оглядки, и больше не появляться передо мной!
– Это еще почему?– Беллатриса сдула мешающуюся седую прядь с лица.– Может, ты и силен, но ты всего лишь мальчишка! Неужели тебе не страшно убивать? Такие сопляки, как ты, всего лишь сопляки, какими бы сильными они ни были!
Левая рука Поттера от локтя до кончиков пальцев вспыхнула и словно оделась в перчатку, сотканную из языков пламени, а от фигуры по все стороны разошлась волна ужасающего жара.
– Вот как? А при встрече с диким зверем ты можешь с той же уверенность сказать, что он тебя не укусит, а?
Беллатриса вскинула палочку, одновременно уходя перекатом в сторону. Две зеленые молнии сорвались меньше, чем за секунду, и обе ударили в… пустоту.
– Что?
Перед ней возник Поттер, занося огненную руку, сжатую в кулак. Вспышка пламени, острая жгучая боль и взрыв слились в одну страшную какофонию, которую спустя мгновение сменила пустота.
Рудольфус, видя гибель дражайшей супруги, взревел и бросился вперед, сыпля мощными черномагическими проклятиями. Черный, как сама тьма, всполох сорвался с руки Поттера и ударил в грудь противника. Мгновение– и от Пожирателя остались лишь некрупные фрагменты, разбросанные по всей поляне. Не будь здесь Гермионы, Поттер с удовольствием посоревновался в темной магии со знающим ее человеком, но могла пострадать сестренка, и затягивать дуэль было опасно.
Гермиона слышала грохот заклятий, видела отблески, освещающие деревья даже сквозь плотно зажмуренные веки и заткнутые руками уши. Девочка дрожала от страха. А потом все закончилось, закончилось так же внезапно, как и началось, в течение какой-то минуты, но эта минута показалась перепуганной, замученной девочке часом.
Поттер тяжело дышал посреди поляны. Еще несколько минут назад прекрасный уголок природы теперь напоминал пепелище, по которому вдобавок провели небольшую артподготовку. Тел Пожирателей Смерти не было видно, но некоторые фрагменты, например, обугленные правая кисть и голова Беллатрисы Лейстрейндж в разных углах полянки, или стопа Рудольфуса Лестрейнджа, застрявшая между двумя суками сосны показывали и доказывали, что лорд Поттер и в этот раз не промахнулся, поразив обе цели.
– Никто не смеет посягать на мою семью!– Поттер еще несколько секунд изучал горящими глазами окрестности. Кто еще осмелится бросить ему вызов? Выходите! Ну?
Ярость и горячка битвы схлынули так же быстро, как и нахлынули. Гарри вызвал гренадеров и велел им прибраться, а сам сорвал с плеч обгоревшую мантию и понял, что рубашку подобная участь тоже не миновала, но устраивать стриптиз посреди леса не стоило.
– Гарри?– Гермиона полными ужаса глазами смотрела на брата и вдруг разрыдалась, уткнувшись ему в грудь. Парень гладил плечи сестренки, вздрагивающие от рыданий, а другой рукой прижимал ее к себе.
– Не плачь, маленькая, все хорошо,– шептал он.– Ну-ну, тише, девочка моя… вот так, ты молодец, Гермиона! Я тобой горжусь! А теперь пойдем…
Гермиона так и не выпустила брата, обнимая Гарри и медленно шагая в сторону замка. Парень ее не торопил, поддерживая сестру.
– Вот так, все хорошо,– Гарри отвел сестру в свою комнату, где отдал на попечение Элли и Лизы.
А где-то далеко на юге, в полуразрушенном поместье окончательно погас Камень Рода. Теперь уже навсегда.