Гарри покинул кабинет Дамблдора. Максимум, чего добьется старик– замедлит свое угасание вплоть до полной остановки. Такое возможно, и не исключено, что Дамблдор догадается, как это сделать. Но после остановки регресса его рука так и останется куском живой мертвечины, а проклятие продолжит существовать в его теле. И сила не восстановится. «Что-то здесь не так,– Гарри шагал в свою комнату в Тенях.– Ну не мог же он так просто попасться, в самом деле! Так, на проклятие можно особо не надеяться, лучше бы вообще списать со счетов, но и этого делать не стоит. А теперь отправлю-ка я письмо Мастеру Штайнеру!»
========== Немного шпионажа или Присмотр за врагом ==========
Уже двадцатое августа лета. Маленький городок Литтл-Хэнглтон медленно, но верно вымирал. Отчасти благодаря этому свет в давно заброшенном особняке Реддлов особенно бросался в глаза. Свет был неровным, словно внутри зажгли несколько свечей или разожгли камин.
Три высоких силуэта стояли в тени церкви на холме и наблюдали за домом Реддлов. Один из них навел на дом бинокль и удовлетворенно усмехнулся.
– Дилетанты,– буркнул он.– Даже не маскируются.
Второй поднес левый рукав ко рту и негромко проговорил:
– Босс, он здесь.
Если Волан-де-Морт и предусмотрел всевозможные средства волшебной защиты по силам своего жалкого слуги, то против маггловских изобретений, улучшенных при помощи магии, защитить себя не озаботился. Возможно потому, что просто ничего не знает о современных средствах прослушки.
– Хорошо,– отозвался радионаушник в ухе голосом Вильгельма. Вампир говорил устало: вот уже пятый месяц он и его ребята выслеживают некоего Питера Петтигрю по прозвищу Хвост. Потому что знают: Петтигрю разыскивает своего хозяина. Вильгельм прекрасно знает, почему Волан-де-Морта пока что нельзя убить. Не просто нельзя– невозможно, и в следующий раз он возродится с другого крестража. А сейчас он мало того, что под наблюдением, так еще и приведет его к крестражу! Босс будет доволен. А когда доволен босс– все в шоколаде!
– Начинайте операцию,– велел Вильгельм, наблюдая за домом с другого ракурса. По натуре оперативный работник, после того, как он возглавил отряд разведки, Вильгельм продолжил оперативно работать, но уже в основном как прикрытие и мозговой центр.
Один из трех силуэтов растворился в Тенях, появляясь рядом с домом Реддлов.
– Гражданское лицо вот-вот вступит в контакт с объектом,– доложил вампир.– Результат контакта– летальный исход, вероятность девяносто восемь процентов, тяжелые раны– два процента.
– Не вмешивайся,– Вильгельм всмотрелся: для его зрения расстояние в километр не проблема, следует только немного напрячься. Направленный микрофон передавал разговор на радионаушник, таким образом уменьшая затраты сил на обострение слуха:
– В бутылке немного осталось, милорд, если вы еще голодны…
– Позже,– отозвался второй голос– тоже мужской, но при этом он был странно высокий и холодный, словно порыв ледяного ветра.
– Это он,– едва слышно доложил вампир у особняка.– Анализ ауры подтверждает совпадение на сто процентов.
– Пододвинь меня поближе к огню, Хвост.
– Зафиксировано перемещение, фамильяр,– в голосе вампира проскользнула тревога.– Змея, уровень опасности– А++!
– Отходи, немедленно,– велел Вильгельм, и вампир растворился в Тенях, оставив направленный микрофон на ветке, предварительно нацелив его на окно.
Вильгельм услышал звяканье бутылки, опустившейся на пол, а потом скрип тяжелого кресла и натужное пыхтение Хвоста.
– Где Нагайна?– спросил ледяной голос, явно принадлежащий Волан-де-Морту.
– Я… я не знаю, милорд,– боязливо ответил Хвост.– Думаю, она обследует дом…
– Она напорется на человека,– пробормотал вампир, прильнув к окуляру оптического прицела. Перекрестие сначало указало на едва серебрящуюся ленту в дальнем углу коридора, а потом нацелилось точно в висок старика.
– Спокойно, Джонни!– Вильгельм выдохнул.– Почему тебя это волнует? Тебе не поступил приказ прикрывать эту старую развалину, тем более у него в мозгу аневризма, он и так умрет со дня на день. Неужели ты этого не слышишь?
– Слышу, но… принято, босс,– Джонни, однако, даже не думал отпускать намеченную цель.– Только бы этот старик не помешал…
Вильгельм чуть нахмурился: это да, старик действительно может помешать. Если, например, выдаст себя до того, как они услышат все важное. Впрочем, на этот счет можно не беспокоится. Насколько Вильгельм знает братьев Джона и Пола Хартингтона, эти парни вряд ли допустят подобное.
– Подоишь ее, прежде чем мы ляжем спать, Хвост,– тем временем велел Волан-де-Морт.– Мне надо будет поесть ночью. Путешествие меня сильно утомило.
Повисла пауза, но Вильгельм терпеливо ждал, когда же тишина будет нарушена. И вот Хвост, заговорил вновь:
– Милорд, могу я спросить: сколько мы здесь пробудем?
– Неделю. Возможно, и дольше. Это место очень удобно, а в нашем плане пока что заминка. Идиотизм приступать к действиям до окончания Чемпионата мира по квиддичу.
– Великолепно!– прошептал Вильгельм.– Он синхронизируется с крестражем!