История одного заклятия

– Пришла ведьма, – опять я скрыла правду от мужа. – Вы зашли в лес без намерения воевать, вот он и встречает наш отряд благосклонно.

– С королем было не так. А в чаще бродили, как минимум две колдуньи.

– От чего же? – быстро нашлась я с ответом. – Во-первых, колдунья колдунье рознь. Я долго жила здесь. Духи рады моему появлению. А во-вторых, мы шли забрать тело погибшего сына, ожидая нападения.

– Да, и сейчас едем воевать с Мэйферами, – не поверил моим словам мужчина.

Я грустно вздохнула, раздумывая над следующей фразой.

– Надеюсь, что ты не прав. Надо постараться избежать кровопролития. Но, как бы то ни было, спокойствие в лесу – хороший знак.

– Может быть, – согласился тот, – Как скоро мы выйдем на земли Кинкейда?

Я остановила свою кобылу, прикрыла глаза и почувствовала волшебные вибрации в воздухе, выбирая, каким путем идти.

– Часов через шесть, если не останавливаться.

– Да ладно? – схватился за сердце один из воинов – Так быстро? Всю жизнь ходил в Белсхилл по несколько недель.

– С вами не было ведьмы, – улыбнулась я мужчине.

– Да, – протянул он, – наши женщины не врут, вы очень сильная колдунья, госпожа.

Я поморщилась от непривычки, услышав почтенное обращение. Давно меня так не называли, последний раз в шестнадцать лет, когда я поспешно выбегала из дедушкиного замка, пользуясь добротой проживающих там людей.

Хотя дорога оказалась не такой долгой, как могла быть, я все равно очень устала ехать верхом. Через некоторое время, видя мои мучения, Рамзи взял меня к себе в седло и удерживал за талию.

– Не представляю, как ты переживешь путь по окружной?

Я вспыхнула от неожиданной подколки супруга.

– Мне, знаешь ли, непривычно так долго ездить на лошади. Половину жизни мне доступна магия и выход на любые земли.

– Заметил, милая, – погладил мои волосы и притянул к себе.

Еще через час мы наконец-то вышли из леса.

«До свидания, я скоро вернусь», – мысленно обратилась я к духам.

Ответом мне был звук трепыхающихся листьев на деревьях и кустарниках, хотя ветра не было. Ждут, рады, просят не задерживаться.

– Что это? – испуганно удивились мужчины.

– Ничего, – улыбнулась я, стараясь их успокоить, – нас так проводили.

Мы вышли к предместьям столицы. Вокруг кипела жизнь, и на маленький отряд с ведьмой никто не обращал внимания. Здесь и воины, спешившие в замок, и купцы, желавшие торговать на главной площади, ремесленники, казначеи, доносчики. На дороге стояло очень оживленное движение. Тут и там проносились повозки. Жизнь кипела.

– Ты не боишься? – приблизился лаэрд.

– А должна?

– Чаролесье не средоточие магических сил, а вот вокруг императора их много, и в основном темные.

– Ты сам знаешь, что я не трусиха, – отдалилась я от воина, – а уж распознать магию или интриги я точно смогу.

– Хотел предупредить, – печальным голосом заметил муж, – не верь здесь никому, кроме короля. Только мне, нашему отряду и ему. Не обращайся за помощью, не проси, не становись должницей.

– Ты учишь этому меня? – удивилась и тут же улыбнулась. – Моя мать – его племянница. Я умею вести себя холодно и скрыто, Рамзи, не сомневайся.

– Я рад, что именно ты моя жена, Кейтилин, – гордо высказался супруг, – но и боюсь, что может ожидать нас в этих стенах.

– Да, – огляделась я вокруг, когда мы въезжали в город, – здесь пахнет предательством и коварством.

Белсхилл стал столицей не случайно, здесь встречались три реки. И в этом же месте впадали в огромное море. На территории города расположились домики жителей, ремесленников и поместья дворян. На возвышении стоял огромный, великий каменный замок, в котором проживало несколько тысяч слуг, а еще король со своей семьей. И я очень надеялась, что он нас примет.

Проехав еще несколько минут, мы приблизились к главным вратам замка. Оттуда спешно выходил рослый светловолосый воин.

Мне он не понравился. Да, мужчина был красив, хорошо сложен, но что-то в его движениях выдавало змеиную сущность. Точно могла сказать, что он родился в клане оборотней-нагов, но ипостась не приобрел. Магия в Андмарре была на исходе. Если в нашем мире и были оборотни, то это стало редкостью, волшебством и удачей, все верили, что это неспроста.

– Рамзи, – распахнул он объятия, приближаясь к Маклину.

Тот уже спешившись, принял знак внимания встречающего.

– Гордон, – тоже обнял, и они стояли так несколько секунд.

– Какими судьбами? – начал выспрашивать встречающий.

– По делам короля, доложи обо мне, друг.

– Конечно, – тот улыбнулся, – а кто это с тобой? – спросил он, заметив меня.

– Моя супруга, ведьма Кейтилин, – не стал подробно рассказывать Рамзи. – Эделин знает о ней, не переживай.

– Рад с вами познакомиться, леди Маклин, – поклонился мне Гордон.

– Я тоже, – застенчиво отозвалась я, кивнув и осматриваясь вокруг.

– Тогда располагайтесь. Эван, – посмотрел он на своего помощника, – проводит до вашей спальни и поможет с расположением остальных людей. А я узнаю, когда Его Величество будет готов к вашей встрече.

Воин оставил нас одних, а его подчиненный отправил в дальнюю, но очень комфортную комнату, где мы смогли скинуть вещи.