Босоногая маленькая девочка счастливо кружилась на мягкой траве. Серебристая диадема, что украшала макушку ее черных волос, съехала набок, но это ее совершенно не беспокоило. В своем золотистом, бальном платье она была похожа на маленькую копию солнца. Девочка кружилась, кружилась… От этой энергии казалось, она вот-вот взлетит.
Эта мысль заставила сердце мужчины нервно сжаться в тревоге. Это было странное чувство. Быть счастливым родителем было сложно и в то же время невероятно легко. Он был счастливым и беспокойным. В этом не было золотой середины.
Даже сейчас Джаспер понимал, что его шестилетняя дочь в полной безопасности. Не взлетит же она, в самом деле. Но поставив свой кофе на крыльцо, он двинулся к ней. Ему в который раз захотелось остановить этого непоседливого ребенка, но в игру дочери уже включилась его жена. Непонятно куда пропали ее туфли, но, казалось, это Элис нисколько не волновало. Они с дочерью, взявшись за руки, закрутили карусель. Их смех мужчине показался самой замечательной мелодией мира. Ему показалось, что сейчас на свете не было ничего совершенней, чем такое гармоничное единение души матери и дочери.
Джаспер знал, что его девочке только шесть. Впереди еще школа, колледж и все в таком духе, но ему так отчаянно захотелось остановить время, чтобы этот момент длился чуть подольше.
Подкравшись незаметно, он подхватил дочку и подбросил вверх. Девочка со счастливым визгом приземлилась на руки отца.
— Хочу еще покружиться, — энергично заявила Элен.
Ей не сиделось на месте. Имя дочери родители выбирали вместе. Элис нравилось, что имя Элен звучит так утонченно, на французский манер, а Джаспера устроило то, что оно созвучно с именем любимой.
— Ну, хватит, маме нельзя так уставать, — проговорил он, обняв Элис.
Тогда девочка понимающе кивнула и одной рукой обняла маму. Мужчина и женщина так и замерли, связанные детскими ручками, и объятые солнечными лучами. Момент был волшебным.
Если Элис и Джаспер этот миг хотели продлить до бесконечности, то их дочери спокойствие очень скоро наскучило.
— Папа, а когда я смогу жениться на Джейми? — без лишнего смущения спросила она.
Джаспер вопросительно уставился на жену. Элис стоически сохраняла серьезное лицо, чтобы не рассмеяться и не смутить тем самым дочь.
— Девочки не женятся, Зайка, они выходят замуж. Будь умницей, дождись, когда Джейми сам сделает тебе предложение,.
— Отстой, — уныло бросила девочка.
Слова папы, ее заметно расстроили. Перспектива ждать предложения руки и сердце, девочку явно не устраивала. Однако, как это бывает, эта тема уже в следующую секунду перестала ее волновать.
Завидев, на подъездной дорожке, машину дедушки Элен сразу же спрыгнула с рук отца и побежала встречать первых гостей.
Джаспер и Элис остались наедине.
— Отстой? — усмехнулся Джаспер словам дочери.
Как ни старалась, Элис так и не смогла отучить дочь от этого слова.
— Ну, тут не поспоришь, полный отстой, — рассмеялась она.
Джаспер рывком обхватил лицо Элис руками и наградил поцелуем. Ее губы были все такими же сладкими и нежными. Вот теперь его день был настоящим. Затем он осыпал поцелуями ее сияющее лицо. Он опустил руку на ее округлившийся живот.
— Как наш малыш?
— Отлично!
— Да? — игриво протянул мужчина, отвлекая ее бдительность.
Элис завизжала от неожиданности, когда муж поднял ее на руки.
— Что, Золушка, идем искать твои туфельки, — весело протянул он.
И тут его жена расхохоталась от удовольствия
***
К полудню все гости собрались. Две девочки родились в один день. Печальные события, что предшествовали их рождению, старались оставить в прошлом. Главное было то, что мир узнал двух милых сестричек. Элен была чуть ниже кузины ростом с черной копной волнистых волос. В ней сочетались аккуратный мамин нос и губы, и папины зеленые глаза. Ренесми же была высокой, худенькой девочкой, лицо которой было усыпано веснушками Ее глаза были светлыми, совсем как у Джейн. А вот во всем остальном она походила на Эдварда и что удивительно на Беллу.
В семьях Уитлок и Брендан было заведено праздновать день рождение девочек вместе. В этом году праздник проходил в охотничьем домике Уитлоков. И надо сказать, каждый год он был тематическим. В этот раз дети готовились к маскараду.
Еще полгода назад Элен заявила, что хочет быть красавицей Белль, а вот Ренесми перебирала наряды от Покахонтас до пасхального кролика, но в итоге стала ковбоем. Трудно было не заметить гордость Чарли, когда его внучка в ковбойской шляпе заявила, что она следит за порядком, и что ему не следует ни о чем беспокоиться.
Приехали так же Эмметт и Розали. Их сын увлекался регби. Он признавал за одежду только форму футболистов. Если Эмметт был поклонником спорта, то его сын Эван стал ярым фанатом.
Приехали также Виктория и Джеймс. Чарли уже смирился с тем, что Джеймс в какой-то степени стал членом его семьи. Виктория и Джеймс были крестными его внучки Элен. Кроме того, их сын, Джейми был объектом обожания Элен.