История одной (не)любви (СИ)

Дея знала, что он пропал. Сбежал по дороге в гандервилльскую военную школу.

В Кардинг отправляли малышей, не старше пяти лет. Тех, чьи разумы были как глина, из которой умелый мастер может вылепить что угодно. В Гандервилль попадали ребята постарше. Дерзкие, непокорные волчата в человеческой шкуре. Там их сначала учили покорности. Потом преданности своему императору. Делали из волчат цепных псов.

Рейвен туда не доехал. Что с ним стало — Дее никто не сказал. Да и сама Дея узнала о его пропаже только спустя годы. Когда попросила Бертрана разузнать хоть что-то о брате.

Прошло почти двадцать лет…

Если Рейвен и жив, сейчас ему уже тридцать два.

Она невольно перевела взгляд на Йеванна. Он выглядел не старше тридцати пяти. Выходит, они с Рейвеном ровесники? — осенила внезапная мысль.

Забыв о вине, что шипело в бокале, Дея подалась вперед.

— Расскажите мне о себе. Сколько вам лет?

Вопрос прозвучал неожиданно даже для нее самой.

Она увидела, как Йеванн сильнее сжал свой бокал. Как побледнело его лицо, а на скулах обозначились желваки.

— С чего такой интерес к моей скромной персоне? — глянул на нее с подозрением. — Раньше тебя не интересовала моя личная жизнь.

— Ну… завтра мы станем супругами перед лицом Праматери, — она выдавила улыбку. — Разве это плохо, что я пытаюсь узнать хоть что-то о мужчине, с которым придется жить?

Вопреки ожиданию, маг не улыбнулся в ответ. Отставил бокал и, глядя в зал, произнес:

— Мне нечего о себе рассказать. Родителей я не помню, воспитывался в Кардинге до пятнадцати лет, потом был направлен в Высшую школу дознавателей. Попутно закончил факультет некромантии и демонологии. С двадцати лет служу императору. В двадцать пять получил чин офицера, в двадцать девять — седьмую степень.

Его голос звучал сухо и безразлично. Будто Йеванн рассказывал не о себе, а зачитывал список продуктов.

Дея скользнула внимательным взглядом по его профилю.

Йеванн сидел к ней вполоборота, откинувшись на спинку дивана. Его лицо ничего не выражало, тело было предельно расслаблено — ни дать ни взять сытый тигр. Но под видимой расслабленностью и безразличием чувствовалась неуемная энергия, что билась под кожей мага и время от времени заливала его глаза алыми искрами.

— А герцогство? Оно ведь не принадлежит вам по праву крови?

Тонкая усмешка оттянула вниз уголок его рта.

— Нет. Его Величество пожаловал мне титул из деловых соображений.

— Это связано с Альдариком?

Они и так говорили тихо, но сейчас Дея инстинктивно перешла на шепот. Йеванн окатил ее пронзительным взглядом.

— А ты не глупа… — он вновь отвернулся.

— Я немного изучала престолонаследие. Безродный сирота, даже маг и офицер, не может претендовать на трон целой державы. Тем более, полукровка.

Йеванн хмыкнул:

— У нашего императора далеко идущие планы.

— Вам нравится ваша жизнь?

— Я не задаюсь такими вопросами.

— Вы никогда не пытались узнать, кто ваши родители?

— Нет.

— И откуда у вас родство с демонами?

— Нет. И вам не советую в этом копаться. Вы беззастенчиво любопытны, а это, знаете ли, дурной тон.

Короткая отповедь заставила Дею поджать губы. Она увидела, как хмурое лицо Йеванна внезапно осветила улыбка, и проследила за его взглядом.

Но не увидела ничего интересного, кроме кучки разодетых придворных дам, что устроились на соседнем диванчике. Дамы хихикали, прикрывая губы веерами из страусовых перьев, и стреляли глазками в сторону дознавателя.

Сердце девушки сжалось от неприятного чувства.

— Кто это? — резко спросила она.

И сама удивилась своей резкости.

— Одна из них графиня дю Ренсиль, — Йеванн кивнул женщинам, давая понять, что заметил их интерес, — мой давний друг. Еще две — ее замужние сестры. Четвертая, в сиреневом платье — племянница. Кажется, это первый сезон для нее. Прелестное создание.

Борясь со вспыхнувшей ревностью, Дея посмотрела на ту, кого Йеванн назвал прелестным созданием.

Незнакомка в сиреневом платье была юной. Очень юной. Лет шестнадцать — не больше. Она сидела, выпрямив спину и чинно сложив ручки на коленях. Но любопытный взгляд из-под опущенных ресниц, не отрывался от Йеванна. Девочка явно испытывала к нему интерес.

— Как ее зовут? — выдавила Дея, стараясь не показать эмоций.

В возрасте этой девочки ее саму выдали замуж…

— Лили.

— Вы хорошо ее знаете?

— Она выросла у меня на глазах.

А сейчас, на глазах у Деи, облизала розовые губки и послала Йеванну воздушный поцелуй…

Дея с силой сдавила в руках атласную сумочку. Внутри что-то хрустнуло. Кажется, это сломалось ручное зеркальце. А может веер, который она так и не достала, потому что не привыкла им пользоваться.

Внезапно грянул короткий туш. Он резко оборвался, а вместе с ним смолкли и все остальные звуки. На зал опустилась напряженная тишина, в которой прозвучал торжественный голос церемониймейстера:

— Его Величество император Венарий, правитель Иллурии и всех прилегающих государств от горных цепей Шенвейса на севере, до песков Шафиррата на юге, от Бьенгордских фьордов на востоке, до Великого залива на западе.

Под общий слаженный вздох в зал шагнул император.